中国人对于世界的想象，我们知道是通过一本叫着《山海经》的书，而欧洲人也有一本他们自己的《山海经》，那就是《马可.波罗游记》，他们通过这本书展开对中国的想象。
马可.波罗是意大利威尼斯人，他从君士坦丁堡出发，历经四年抵达了中国，在中国居住了十几年后，从泉州出发返回威尼斯，又历经了两年多的时间。之所以是泉州出发，我们已经知道在南宋时期，泉州已经成为世界上最大的贸易港口。在这里有聚集了世界各地的商人，这里也是对外交流的一个通道。
马可.波罗久居中国十余年，对中国的风土人情，地貌风情颇为了解，他更见识了中国的富丽与文明。他在返回威尼斯后，因战争被俘，在监狱中将自己在东方的所见所闻口述于人，写成了《马可.波罗游记》。
但是当时的人并不相信马可.波罗所说，甚至认为他是骗子，认为他是在编造神话。书中记录的内容有些确实有过于夸张，而也正因为西方人未曾见识过当时东方的富裕，无法展开想象，所以认为他是骗子。
当时，这本游记也成为了西方人对于东方想象之源。但越是令大多数人不相信的东西，偏偏会有一些执着人会相信，而且还想要去寻找这个神秘的地方。哥伦布因为对书中记录的诸多地方产生兴趣，最终开启了他的航海朝代。达.伽马也开拓了欧洲绕好望角到印度的航线，寻找书中的契丹国。虽然最终他们没有能抵达中国，但也因此拓展了海上航线，让西方与东方的距离越来越近。
直到明万历年间，传教士利玛窦来华，经过他的所见，证实了《马可.波罗游记》中记录的真实性，证实了东方的存在。而之所以前人没有能找到马可.波罗笔下的契丹帝国。国为马可.波罗来华时的契丹已经更名换姓，不覆存在了。
无论西方对于马可.波罗有没有真正到过中国的疑问，或者他只是从一些商人口中听闻的故事，而转述著成的游记，这一点也已经不重要。重要的是游记中的东方中国，还有富庶的物产，先进的文明是真实存在的。
从东西方的闭塞，彼此不知道对方的存在，终有人会走出第一步，搭建起沟通的桥梁。
学习历史，也是告诉我们，不是我们未曾见过的，自我感觉不符合常理的东西就是不存在的。这个世界还有很多未知的东西等着我们去探索。
2024-8-18
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