第七十一章 上元
上元节，又称元夕，古来的习俗便是看花灯、猜灯谜。高庙以后，豪富多以焰火竞奢，名士常以灯谜炫才。世风渐移，如今上至官家下至百姓，无不以上元节看焰火为乐事，小孩子更不消提，观灯猜谜倒在其次了。为此每年上元节都会闹丢了孩子的笑话，所幸多数都能找还。全赖哲庙以来，开封府上元节前日便就开印。开封府的衙役公人们须得将佳节放到脑后，先抓紧处置上元节诸般细务。
京师无小事。首要之事，自然是防火。
那上元焰火并不是小把戏，曾几次引得走水，毁掉不少锦绣乌纱。
研作焰火的药器行本与一般行会无二，或五年或十年选一行首，各家和气生财、守望相助，偶有新品也多是被官家包买，留到上元节震撼百姓。哲庙以后，焰火越做越精致，越放越激烈，一时不察，走水便就难免。
权知开封府叶华自是清楚前任缘何升转，因此对防范火灾极为重视。初六日便请钱府推来府邸小聚，席间一语无涉公事，怎料早就心有灵犀。钱绪隔日就写了公事过来，叶华看过很是赞许。到了正月十四开印，叶华便就与钱绪一道于公厅布置。哪管你是何差遣，有何功勋，便是往日里公人中的翘楚，几个“太师”、“太尉”【1】也得赶去军巡铺里“监督”，偷闲是不必想的，躲懒更使不得：钱推官正要借叶府尹整治他们，叶府尹也乐得立威。莫说这些人都是无出身的，就是将来过了科举，也无甚体面仕途，只能做个绯袍员外【2】。
前任开封府顾华和钱绪一同拿掉了勾押官的世职，一众僚吏对钱绪既恨又怕，公事上常有怠慢。之前叶华并不想计较，只是上元节乃是普天同庆之时，僚吏若是怠慢公事，害的可不仅仅是钱绪。因此见了钱绪的条陈公事，叶华并没有迟疑，如今他正要严明纪律，勒束公人：保住这日平安，他方有机会计较其他。
除了防火，还需防盗。好在这自有钱绪与三班衙役周旋，原也不是叶华所擅长，只是派了心腹家人与一班衙役巡街逻巷，尽到心力，为了使衙役们用心，他与钱绪特地批了公使钱二百贯，权作奖励。
开封府下也设得有慈幼局，因为办的用心，常有上游州县弃婴便放在篮子或者竹娄里顺河而下。这在河东唤作“跃龙门”，命好的被开封慈幼局收留，自然活得性命，吃穿也不会短少；命数平常的，只好去投靠河伯，许是做了虾兵蟹将也不一定。到了正月十五，慈幼局通常会派出年长的孤儿，驻在州桥、土市子、潘楼街几个热闹所在，防止走丢孩童。
慈幼局终究人手有限，维持秩序也好，警惕不法也罢，多数还是要仰靠京中寺观。京中寺观大者七八，次者十余，到了上元节，自身就是热闹所在，他们自出人手维持，的确省去开封府不少烦恼。
今次也是一样。
叶华早就循例给相国寺、太平兴国寺、启圣禅院、延庆观等寺观领袖送了贺贴，那是初五前便要办好的，待对方来人回帖，便就将公事附上，与些许礼物一并送还。
叶华年前已加宝章阁学士，这原是坐开封府的常例，叶华倒是无喜无悲，家人虽然高兴，但却没有逾越的，只是暗地里欢喜。
今日上元节灯会，叶华自然要入禁中，这是祖宗旧例，宣德门那里已经准备了四五日，他亦寻暇去看过。到时便只好看钱绪的手段，这亦是叶华此番支持钱府推的缘由之一。辰正从府衙出来，便好言与钱绪作别，登车往禁中赶去。
因为是入夜看烟火，叶华穿的厚实，此时反觉车中憋闷，小厮见状，连忙拉开车帘，将车窗开的一丝缝隙。
“到西角楼了啊。”叶华看了看外面显眼的禁中城墙，这是西南的西角楼，“去左掖门。”
“是。”小厮连忙应下，回身说与车夫知晓。
马车沿着城前的大街缓缓行过，并不敢飞驰。右掖门、宣德门依次经过，停在左掖门附近。叶华却没有下车，看着时间还早，就在车上小憩，到了正时，才走向左掖门，递牌入宫。侍卫仔细查了閤门令列，见果有“权知开封府叶华”一列，这才躬身行礼，放其入内。
叶华向左侧宣德门处看了一眼，瞧不真切，只见有几个兵卒正巡逻，心里安慰道：“这般太平就好。”
不待多想，便由侍卫邀请步入禁中。
蒋达最近一直很本分。这倒与他方入伍时差不多。松榆巷火灾案后，宣德门军巡铺名声不小，但蒋达却发现开封府公人与军中故旧都有些嫌弃他。一度让他以为那傻徒弟大有来头。后来与鲁教头吃酒才晓得，原不是他的错处，只是那前任开封府用这事作法，惹了一班公人埋怨，自己不过是池鱼之殃罢了。他趁机问起军中故旧的事情，鲁教头随即岔开，只是说过些日子，风头小些再讲。蒋达再三追问，鲁教头颇不耐烦，将酒杯扔到蒋达怀里，便就扬长而去，让他好生没脸面。
蒋达言语粗鲁，心思却精细，见鲁教头果然翻脸，他亦不敢追究。只是老老实实当差，安安静静做人，莫说勾栏瓦肆，就是茶楼酒舍这些容易与三衙军将照面的所在，他也一概舍了。便只在家中打熬身体，教训子女。
他如今算得这军巡铺翘楚，许多街坊行人亦识得他，逢他上值便有人上前夸赞，教旁人好生羡慕。只是他出于谨慎，并不曾更改规例，又不倨傲，这汴京第一铺里倒没有人与他不便。
今日上街，便又有人来与他夸赞，因为要过元夕，还塞了些吃食钱钞，蒋达最近吃素礼佛，哪里敢要，只是不允。旁人瞧了，反倒加倍称他义薄云天，铮铮铁骨。有几个学着说书里的话，喊他“义士”、“大侠”，听得蒋达直想打人。
好不容易脱身，蒋达在御街上没走几步，便听有人唤道：“老蒋，老蒋。”
他正自懊恼，听人唤他，并不停步。忽地耳后生风，一直大手拍到了肩上。
“老蒋，怎地这般生分。”
蒋达正待打人，回头一看却是旧袍泽魏原。只见他一副行商装扮，衣服只能算普通，身后还跟着个牵驴小厮。那驴子倒是不错，拖着两副行囊。
“你怎地不上值？”蒋达脱口问道。今日上元节，按例军巡铺里所有人都得上值。
魏原笑了笑，指了指前面的一间茶铺：“里面说。”
蒋达皱了皱眉头，魏原已经走向茶铺。蒋达只好招呼一同巡街的几个逻卒：“便到前处歇脚，俺来包茶水。”
不待众人欢呼道谢，蒋达就连忙跟上魏原，进入那茶铺。
“老魏，这是要回乡吗？”蒋达坐下后给魏原边倒茶边问道。
“嗯。回去伺候庄稼。”魏原点点头，“这次来找你。一是来和你告辞，二是有事相告。”
“嗯。”蒋达见魏原说的正式，便对身旁两个逻卒说道：“今日要值到半夜，只喝茶恐不解乏。你们各去沽酒买食，莫要省钱。”
蒋达说的豪气，给的钱钞也不少，让两个逻卒着实开心，连忙分了，一个去刘家酒楼沽酒，一个去陈州酒楼买食。两处酒食自是好用的，一众逻卒听说后，又欢呼道谢起来。
蒋达见二人识趣，也放下心来。那两处酒楼并不近便，且今日是元夕，各处门第也少不得差了仆役去采买。好在蒋达以下军巡铺逻卒，也乐得在茶铺里歇着，并不着急。
魏原待两个逻卒走远，才小声说道：“有人想顶你的位子。”
蒋达怒气一闪而过，强自压住：“老魏，这是哪里听来的？”
“我本想回乡过年的，只是开封府里诸事拖延，年前并没有办成。前几日我使钱请那公人吃酒，总算昨日开印便就办结。”魏原端着茶杯低声说着，“这桩消息便是在那公人处得来。”
“原作怎讲？”蒋达额头见汗，猛地将茶水一饮而尽。
“那公人笑我乡下见识。说是城里军巡铺可是肥缺，许多人费尽心思谋求，我却只图妻儿之乐。”魏原一如平常，笑着给蒋达斟满茶，好似说着什么笑谈，“你莫大意。若说军巡铺是肥缺，这满京师数数，便就是宣德门你这里。若说来做一个逻卒，又能得几分好处去劳动开封府公人？”
“也未必就是宣德门。”蒋达遮掩道，心里早就信了九成九。
“彼此袍泽一场，信不信由你。”魏原并不勉强，“我只劝一句，早作打算。”
“早作打算？”
“嗯。”
“学你回乡种地吗？”
“有何不可？这京师又甚好留恋。”魏原很是自信，“我家入了道，正是弥勒道下平等门。门主神通广大，于乡里降下神麦，一亩地好过别家三亩。前番与你得了本钱，正是回去光宗耀祖的时候。你在这京师不过一逻卒首领，何如回乡做个财东闲适体面。”
“光宗耀祖……”蒋达只说了一半，默默的给魏原斟满茶。
魏原见状摇了摇头，说道：“我等文不成武不就，正是那些穷措大嘴里的酱瓶，相公们、夫子们虽然少不得我们，却也总是用过就忘，恨不得丢远些。与其这般为人驱使，还不如回乡做财东。”
“那祝你田连阡陌，妻妾成群。”蒋达笑道，不再多讲。
“这话我爱听。老蒋，愿你过关斩将，安享寿禄。”魏原心知蒋达还会留在京师，二人一别，便就再难相见。言语中也有些惆怅。
蒋达闻言却取笑道：“这话背了多久？可见你这一整年没有白听书。”
“滚你的。”
两人将茶一饮而尽。
江宁府，上元。
江宁府自唐季以来就是两县附郭，便就以淮水【3】分界，北上元，南江宁。唐氏一门便就在上元钟山与开善寺【4】之间生聚教养。
原本这里是杭州唐家在江宁的支脉所在，可上叙到金陵名士——钟山樵者唐工部【5】。他是高庙时名臣通义郡侯苏文忠公【6】的弟子，与杭州唐家祖上的豪商三善居士唐员外【7】乃是一母同胞。杭州唐家坏事，便来江宁投靠。
若无江宁支脉帮衬，杭州唐家当时的情形无论迁去何处，总不得安生，更遑论在这东南胜地落脚。好在两支唐家同心协力，这才几十年共患难，蛰伏下来。如今唐氏总算在上元县恢复几分朝气，去岁孟冬，便到金陵书院捐了两个院贡生，总算是保住家中文脉，没有沉沦。
欧阳慧的夫君唐汝琮便是杭州唐家一脉，一朝得中进士，便被唐家视为复兴所系，不料好景不长，偏偏在任上去世，将整个唐家从美梦中摇醒。
有此教训，年前给唐汝琮的三弟唐汝璧和三叔公长子唐廷珪捐了院贡生后，唐家上下也没有声张，只是暗自祝祷这两人争气，下次科举最好一举夺魁。只是这般想法多是虚妄，还是要指望那些送到江南各处书院的青年子弟——早年进学得不到名家指点，唐汝璧与唐廷珪学术谈不上优等，想在江南东路这等科场地狱里杀出来，实在困难。
欧阳慧寄了钱财与书信回来，唐家底气便足，于子弟进学方略上也采纳了欧阳慧的主张。只是如今江宁也时兴起烟物，虽然族老们不会去讲这时鲜，但耐不住子弟们纷纷讲说，都道这是一本万利的好物，再加上欧阳慧亦在京师经营，不由得不心动。
只是三叔公和唐汝璧都坚持要等欧阳慧回信，族中才一时未定主张。
上元佳节上元会。
唐家无论是杭州一脉还是江宁一脉，此时都在上元县唐府中欢聚，小孩子由仆役带着四处放烟火——这是顶热闹的，往年欧阳慧持家并不肯破费；姑媳妯娌则三五一群，或赏灯，或猜谜，还有仔细的，带着绣品与诸般亲戚请教——必是女儿的佳作，人前收获赞誉一片。
男子们趁着开席之前，也四处赏玩，唐家大宅在此，却不是他们每日所居，很有一些男丁要在外面主持铺面，操持全族生计。欧阳慧进京经营烟物之前，唐家的广丰号只做粮米生意，从江淮收来稻米，贩往京师或者京东路。这般生意极吃人手，稍有顾及不到，就要惹来亏蚀，或虫食鼠咬，或贼人强盗，不是输钱财，就是损人命。唐家几番颠簸，能坚持下来，全靠族中子弟肯出全力，不顾辛劳，千里奔波。
唐汝璧与三叔公商议过，今年年景好，特意多支些钱粮，奖给那些奔波的子弟，族中自然一致同意。此时几个得了钱粮的子弟正拉着唐汝璧说话，话里话外谈了几次烟物，唐汝璧心里明白，连忙说道：“烟物自有朝廷法度。今岁撤了配额，是好事。但京中的情形如何，尚不清楚。倘若不设榷，由得各人发卖，自然最好。就怕朝廷早有章程，若是轻动，赔钱事小，牵连老小就得不偿失了。”
“哪有这般凶厄。”唐廷钰说道，“宝章家的在京师做得好生兴旺，我在蔡州卖米，可是听得多了。有人找到我那里便要买烟物，说是京师里广丰号名声大，信得过。”
他这一讲，旁边几个也附和起来，不是耳听为虚，就是眼见为实，连一向看不惯欧阳慧掌财计的唐廷璋也难得夸赞一番。
“这广丰号名声如此，何不便在江南生发起来？”唐廷钰说道，“若是须得本钱，咱们今日便分派就是。多了不好讲，五千，不，八千贯，我总筹得到。”
“我也能筹八千贯。”唐廷璋紧接着说道。
唐汝璧由得他们瞎吹，待得几人或三千贯或五千贯的讲完，便就笑道：“不料各位兄弟这般富裕。今年的赏给倒是做得难堪了。”
说着唐汝璧便就给几人作揖道歉。
几人正要拉拢他，哪里肯受，只是说都是祖宗辛苦攒下的家当，并不是他们自己积蓄，又或者再次致谢，讲明今岁赏给很满意，都承他唐汝璧的情面。
唐汝璧耐心听完才说道：“今日是上元节，原是自家热闹，不好讲说太多。几位兄弟既然问道，我便讲两句。”
“三哥尽管说就是。”唐廷钰连忙说道。其他几人也接连附和。
“京师情势，咱们并不掌握。只说江宁好了。去年七月，江宁便有了烟馆，只是量少价高。宝章家的早就讲过京师行价，并不到江宁七成。诸位可想过缘故？”
“缘故？齐家本钱少，自然量少。他如何比得了咱们广丰号？若是宝章家的将烟物运到这里，咱们趁着价高不是赚的更多吗？”唐廷璋立刻说道。
“邦献兄想左了。齐家虽然比不上咱们，可也不差。能在京师争下这烟物生意，又哪里有本钱少之说？”唐汝璧反驳道，“诸位兄弟都有‘祖宗积蓄’，想来齐家也有。”
“这怎能相提并论。”唐廷钰不满道。
“就算齐家没有，这上元县也好，江宁县也罢，总有别家的‘祖宗积蓄’可以借他。毕竟是好大一桩富贵，烟物运来就立等赤金。”唐汝璧看着唐廷钰，后者想反驳，又不愿与唐汝璧闹翻，只得生着闷气。
唐汝璧看几人没有话讲，这次继续道：“既然齐家都没有筹钱多运烟物来江宁，那就只能是烟物不足可解。”
“烟物不足，亦是可能。”唐廷璋倒是点点头，没有赌气，“然而这正须厚增本钱。毕竟这烟物来自朝廷，总是价高者得。今年烟物配额取消，谁的本钱足，自然谁就能多买。不管是自己‘祖宗积蓄’，还是借来别家的‘祖宗积蓄’，总是为了唐家生发兴旺。要我说倒是好事嘞。”
“嗯。邦献兄说的不错。只是筹钱也有先后，若是借钱，何如私债券爽快？”
“哪有这般容易。”唐廷璋笑道，“镇之还是操切了。我等筹钱与族中，一不要保人，二不要抵质【8】，真心实意报效全族老少，只图兴旺族产。”
可你们要股红啊。唐汝璧心里通透，嘴上却不好明言，只得笑而不语。
“璋哥哥讲的对极，若是发了私债，粮米铺面便得抵出去。这是祖宗留下的本业，如何能够轻忽？”唐廷钰也帮腔道。
粮米生意正是江宁唐家数百年传承的根本，与早年凭借海外贸易、造船业和棉纺业立足的杭州唐家截然不同。粮米铺面定然需要田土产出支撑，所谓抵质粮米铺面，就是抵质唐家的田土，否则借不到太多钱。这是两下都明白的。
唐汝璧连忙否认：“祖宗基业当然不能抵质，这也是族老们叮嘱过的。不过私债利钱少于乡贷【9】，也不要股红。若要真个生发，最是合适不过。”
“三哥莫不是说笑？”唐廷钰根本不信。
“不说笑。”
“镇之既有本领，我等便恭候佳音。”唐廷璋与其他几人眼色商量过，便就假意恭维道。
唐汝璧和唐廷璋等人分别后，又看了几处灯谜，便有仆厮来请，说是三叔公请他去。他跟着仆厮去了东院，就在三叔公书房里相见。
“叔公，怎地不用暖炉？”唐汝璧问完，便要吩咐仆厮去备暖炉。此时虽是元夕，屋里还有凉意，他乍一进来，额头上便发紧，鼻子里也是进了凉气。
“不必啦。”三叔公慢吞吞的拦住，打发了那仆厮去，这才向唐汝璧说道，“冷清些好。太平。”
唐汝璧只好跟着附和。
“叫你来，是有事要问。方才听人说，你要发私债？”
“嗯。上次和叔公提过的。”
“沈家？”三叔公想了半天才说道。
“对。家里的田土自然不能动，不然兄弟叔伯们心里不安稳。”唐汝璧耐心解释道，“船坊那里只造了四艘船便就停工了。工匠和夫子们却不好解契，使费不小。既然沈家有意，出钱也爽快，侄儿便想索性与他交易，两下方便。”
“船坊，也是祖业啊。”三叔公摇摇头，“你的心思我知道。唐家交给你我也放心。不过烟物这东西，说到底是个毒物，养金银不养元气。将来复兴唐家，还需养元气。你以为家中元气是什么？”
“侄儿以为进士便是家中元气。可如今在本路，取解难如登天，进士便艰难。唐家上下几百口，总要先顾住体面。如此才能徐徐培养元气。船坊虽好，却不得正用。江宁造海船太少，如今匠人也好，夫子也罢，都是江船好手，海船反倒生疏了。”说到这里，唐汝璧抬头看了看三叔公。
“嗯。接着讲。”
“如今沈家肯接手，再好不过。船坊匠人与夫子的雇契，两处船坊备下的幕僚还有各式船样他们皆愿出价，合在一处换作私债，年息不过一分二【10】，极为公道。船坊的确是祖业，但棉纺织场也是。往年因为购不得棉纱，织场早就歇业，织机也老旧不堪，不得以废弃。若是这次成事，侄儿想将织场重新开业。”
“你有门路弄到棉纱？家里的田土不好改易物产，三五年帮不上你。”
“侄儿晓得。今日邦献兄有一句话说的极好，便是‘总是价高者得’。中原棉纱不好买，南海总有人肯卖。烟物既然能养金银，侄儿便想用这金银养棉纱乃至织场。衣食人之必需，比之粮食，棉布更适合远销，到时家中定然兴旺。子弟们也不必再聚在一处，京东、京西、河北、河东皆可去得。那里取解总比江宁容易，出几个进士，使家中元气得复，倒不是妄想。”
“嗯。我是见不到了。”三叔公倒没有避讳，抬手拦住了要说话的唐汝璧。
他从容站起，往复走了几个来回，这才对唐汝璧说道：“你这派子弟去北方下场的主张不错。”
“不敢。这原是学了宝章家的招数。我那侄儿被他带去汴京，如今想来也是为了易中进士。不过这主张极耗金银，家里以前也筹谋不起。”唐汝璧与三叔公说的明白，并不隐瞒。
“嗯。宝章家的是女中豪杰。将来无论谁当家，不能简慢了她。”
“是，侄儿记下了。”
“先助她将烟物做起来。”
“是。”
三叔公对唐汝璧嘱咐道：“好做，好做。”
唐汝璧只是躬身行礼，一言不发。
三叔公叹口气说道：“走，去看灯火。”
【1】都是检校官，不能当真，但做到这步也极为不易。多数是吏头官尾，再进一步就是经制官。要么是公人世家，要么是身居勾押官或者某房孔目官这样的要职。
【2】宋显宗以后，吏员通过锁厅试可以成为官员，多数通过者仕途都很短暂，通常以赐绯袍，某部司（祠部或者慈幼司）员外郎致仕。所以叫“绯袍员外”。
【3】 即秦淮河。宋代王存等编著的《元丰九域志》里仍称淮水。
【4】即南北朝梁武帝所建开善精舍，朱元璋赐名“灵谷禅寺”者即是。
【5】即唐夏（西元1063-1138），唐甘南三子，唐羽、唐康之弟。官至工部钢铁司郎中，后辞官赴金陵讲学，晚年自号“钟山樵者”，后世也称唐工部。
【6】即苏轼。
【7】即唐羽（西元1055-1125），唐甘南长子，唐康、唐夏之兄。唐康崇宁初拜参政后，他一度出任礼部主客司员外郎，但不到一年即辞任，笃信道教，在抱朴道院修行，人称“三善居士”——即语善、视善、行善。
【8】即抵押品。
【9】即钱庄贷款。因为发放贷款的多数是本乡本土的钱庄（追款成本低），所以也称为“乡贷”。即便有大型钱庄，在实际执行时也会交给当地钱庄发放，彼此之间再做一笔拆借或是同业贷款——后者称为“行贷”。
【10】即年息12%。
（未完待续）
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