在《隋唐英雄传》、《独孤皇后》等等影视剧里杨广的形象被描述成阴险狡诈、骄奢淫逸、冷酷无情等等。史书也记载杨广频繁发动战争，西征吐谷浑、三征高句丽，滥用民力、穷奢极欲，最后天下大乱，民不聊生，导致隋朝崩溃覆亡。
古人云“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”，意思是在古代继承权中，继承人的选择为嫡子中最大的一个，而不是以聪明才智来分别。如果嫡子不是年龄最大的则继承人由身份高贵的继承，不以年龄的大小来区别。也就是人们常说的“嫡长制”。
杨勇贵为嫡长子，性情宽厚仁和、正直善良。并且在古代废长立幼乃是大忌，那么杨坚为何会如此痛下决心废掉嫡长子杨勇，而改立杨广为太子呢？其实主要因为杨广的以下三个优点：
1.杨广“勤俭节约”
隋文帝杨坚是从北周夺得政权，他认为北周及陈国等国家之所以灭亡，主要是因为国君过于穷奢极欲、不顾老百姓死活，搜刮民脂民膏挥霍无度。所以杨坚极其厌恶奢靡的生活作风，统一天下建立隋朝后，吃穿用度都比较节俭。
杨广是个非常善于揣摩和观察别人喜好的人，得知父亲向来崇尚节俭之风后。他便每天都穿着简单朴素的衣服，包括他的夫人以及所有大大小小的仆人。并且杨广叫人偷偷买来琴瑟等乐器，并将其砍断，撒上灰尘，弄得十分破旧的样子。
每次杨坚到杨广府邸视察的时候，看见穿着朴素的杨广及夫人，和那些放在墙角布满灰尘断了的琴弦。杨坚都会觉得这个儿子特别像自己，并高度赞许杨广的“勤俭节约”和“不沉溺于声色”。
而反观杨勇则在这方面明显败下阵来，杨广在卧底的帮助下，得知杨勇有一件纹饰十分精美的铠甲，并设法将此消息传达给了父亲杨坚那里。本来对于一个太子来说，一个精美的铠甲根本不算什么，不过在杨坚看来这样可能会养成奢靡之风，并狠狠地训斥了太子杨勇。
经过这一事件，杨广在杨坚的心中地位有了明显的提升，并对杨勇的奢侈产生了厌恶的情绪，杨广在父亲的宠爱上可以说离皇位近了一步。
2.杨广“用情专一”
说到隋朝不得不说一位非常著名的皇后——独孤皇后，独孤伽罗。孤独皇后是一位非常强势的女人，并且嫉妒心极强。她认为男人一辈子只能爱一个女人，有一次杨坚遇见了美貌温柔的尉迟迥孙女，就临幸了她。
在古代皇上临幸宫女是再正常不过的事情，可是独孤皇后知道后，她悲愤交加醋意大起，盛怒下残忍的杀死了尉迟氏，文帝一气之下“单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十余里。”，最后在左右仆射的极力劝解下，隋文帝只能无奈的长叹一声，“吾贵为天子，不得自由！”。
太子杨勇宠幸的美人众多，而太子妃元氏却在这个关键时刻去世，独孤皇后便一意孤行认定是太子的爱妾云氏所害，并且派人监视，寻找杨勇的罪过。杨广得知后更加伪装自己，为了讨母亲的欢心，一直只和萧妃同起居并且从来不碰其他妾室。
独孤皇后得知后，更加器重杨广而厌恶杨勇，并经常在杨坚的面前极力赞扬杨广而贬低杨勇，久而久之，隋文帝杨坚的易储之心变得越来越强烈。
3.杨广“礼贤下士”
杨坚为了考察各个儿子的政绩，也经常派人到各个皇子的府邸去视察。每当杨坚的使者到来的时候，杨广都会用最谦卑的态度迎接，并且热情款待，临走的时候都会送上礼品。这样每次使者回去复命，都会极力的夸耀杨广的仁爱宽厚和礼贤下士，杨坚便对杨广更是青睐有加。
同时，杨广派自己的心腹宇文述用重金拉拢杨约，并通过杨约将越国公杨素拉到自己的船上。从此杨素经常在杨坚面前夸耀杨广仁孝节俭、用情专一，并诋毁杨勇穷奢极欲、有违君臣之道等等，渐渐地杨广在杨坚心中的形象变得越来越高大，而杨勇则江河日下。
慢慢地太子开始失宠，为了刺探杨坚的真实意图，便派人监视皇上。杨坚警觉后，便派杨素反向监视太子，杨素借此之便在向杨坚复命时，便添油加醋的说太子有不臣之心企图发动政变，此举深深刺激了隋文帝严防属下篡位的心中隐痛，又极度恶化了父子之间的感情。
Last
在杨广的“勤俭节约”、“用情专一”、“礼贤下士”、“仁爱忠孝”下，杨坚终于下定废长立幼的决心。开皇二十年（600年）十月，隋文帝废杨勇，十一月，改立杨广为皇太子。杨广在夺嫡中胜出，拿下了东宫之位！
602年孤独皇后去世，两年后隋文帝杨坚去世，杨广顺利登上帝位，史称隋炀帝。即位后杨广马上赐死兄长杨勇，并将其余几个兄弟及他们的儿女尽数处死。
杨广执政期间，虽修通运河、开创科举、完善政治制度，但终因大兴土木、巡游无度、靡费奢侈、暴虐至极、乱用民力导致怨声载道、民不聊生，最终使盛极一时的大隋王朝走向了灭亡！
人不能只看外表，不知道在九泉之下的杨坚和独孤皇后，看到他们眼里那个“用情专一”、“手足情深”、“朴素简约”的杨广会作何感想？
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