关于文化的定义有很多，梁晓声曾说文化就是根植于内心的修养，无需提醒的自觉，以约束为前提的自由，为他人着想的善良。但是他所说的只是针对个人的狭义的文化，并不是广义的民族文化，国家文化。
那么广义的文化是什么呢？吕思勉先生曾这样定义过，文化可以用来区别人与动物，但是文化产生真正的原因不是人，而是环境，不同的环境塑造了不同的人，而人又反过来重新塑造环境和改变其他的人。
那么文化的最终目的是什么呢？吕先生说:所以文化优的，常思推行其文化于文化相异之群，以冀改良其生活，共谋人类的幸福。什么意思呢？吕先生就预测未来文化不会是多元的，好文化必定会淘汰劣文化，适应世界发展的文化淘汰不能适应的文化。事实也确实如此，就拿中国来说，虽说是有56个民族，但是现在可还有56种文化？
但是今天我们不说文化的优劣，只说说文化的差异，说到文化差异对于中国人来说，主要就是中西文化的差异。其实我觉得要了解两个文化最大的差异，最简单的方式并不是去阅读彼此的历史，而是去看它们是如何教育孩子的。
首先看看我们自己的启蒙教育，中国古代主要是三百千（《三字经》《百家姓》《千字文》），有的书香门第甚至用《四书五经》作为启蒙书籍，后来有《声律启蒙》《增广贤文》，到了如今才加上了一些兴趣类，艺术类的书籍，如《唐诗宋词三百首》《小王子》等书籍，但是总体来说还是以国学经典为主。那么这些书籍有什么特点呢？普遍看来这些书籍的内容多且奇，包含了生活的各个方面，道德，心智，人性，世故，艺术，音乐……
那么西方的启蒙书籍是什么呢？在这里不讨论宗教民族和个别民族的专用书籍（《圣经》《塔木德》之类的）。首先西方的孩子不可能学习他们古人的书籍，因为他们的文字是拼音文字，别说几千年的文字，就是几百年前的文字，西方受过良好教育的人都不一定看得懂。所以他们的启蒙书籍是现代编辑的。他们的书籍是一系列的丛书，其中最出名的是《I can read》和《steam》。前者以故事为载体，教孩子识字母和单词，后者则是用有趣的方式，引导孩子学习各种科学技术，其中包含物理学，编程，数学，自然学，甚至还有量子力学等。
我们对比可以发现，中国的启蒙教育在于经验之谈，在于帮助孩子建立世界观，在于对世界整体的感知。西方的教育在于技术之理，在于引导孩子自己学会探索，在于培养孩子探索力和创造力。
这种从小教育上的差异导致了中国人跟西方人的差异，中国人注重个人整体的品行，西方人强调个人的个性。对中国人来说个人是整体的一员，对西方人来说整体是由个人组成的。举个例子，中国人是姓在前，名在后，强调的是家族和血脉；西方人恰恰相反，名在前，姓在后。又如中国人说地址是从大说到小，省，市，区，街道，门牌号，这样的顺序，西方人却完全相反。
简单说中国文化更加重视经验和团体，西方文化更加注重个体和细节。为什么这么说呢？就拿影视作品为例，中国优秀的影视作品中，几乎没有超级英雄，比如《舒克和贝塔》《葫芦娃》《西游记》等，但西方却热衷于超级英雄《钢铁侠》《蝙蝠侠》《美国队长》……（复联本质上还是个人英雄主义）。
所以中西文化本质上就有冲突和矛盾的，但是这种矛盾并非全是坏事，它让我们可以认清自己的短板。倘若一个人能够结合中西文化的优点，那必定是一个大才之人。如今看来有如此大才之人，唯有辜鸿铭先生吧。
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