继母

桂贞走了，带走她坎坷的一生，带着被病痛折磨的身体，走了。

今年78岁也算高龄了，平日里被疾病折磨，儿女们觉得母亲走了也算解脱了。

儿女们有条不紊地料理母亲的后事，按照母亲的遗愿，儿女们把她掩埋在离城市不远的公墓区，葬礼简单，只有四个儿女送母亲最后一程。

上个世纪六十年代，在中国西北的农村，人们还是过着吃了上顿没下顿的艰难日子，桂贞已经年满十七岁了，可因为家里兄弟姐妹多，家里的日子更是困难。

在父母重男轻女的观念下，为了能给哥哥娶到媳妇，和王家定了换亲，王家的姑娘嫁给桂贞的哥哥，桂贞则要嫁给王家姑娘的哥哥，这样，被称为“换亲”。

桂贞的哥哥娶到了媳妇，可桂贞要嫁的人却是一个有些四个孩子的鳏夫。桂贞心里虽说有一万个不愿意，又不能违背父母的意愿，为了已经快三十岁的哥哥，桂贞只能听从父母的安排，嫁给王家。

不满十八岁的桂贞成了四个孩子的继母，为了快三十岁的大哥能娶上媳妇，桂贞换亲嫁到了王家，成了王银根的媳妇。而王银根的妹妹成为了自己的嫂子。

看着四个孩子，最大的不到六岁，最小的才几个月。桂贞忘了心中的委屈。

王银根在城里找了份工作，可他后来回乡了，没有再去工作，留在了乡下。

刚进门的桂贞挑起了上要伺候公婆，下要照顾王银根前妻留下的四个年幼的孩子。大自己十几岁的王银根，一点不知道心疼自己，更不会替桂贞分担。不但不给桂贞钱，还动不动从桂贞手里要钱。

家里一大家人，如果不给钱，他就会找茬和桂贞闹别扭，摔东西，甚至有时还会动手。桂贞想着自己是一个女人，女人没有什么办法，大家不都是这样过来的。

日子一天天的过去，王银根前妻留下的四个孩子都已长大成人，桂贞也有了自己亲生的四个孩子。

前妻的四个孩子到了谈婚论嫁的年龄，桂贞也是尽自己所能，为出嫁的两个女儿准备了嫁妆，虽说没有多么丰厚，可和同村的出嫁女子相比，还是很不错的。

桂贞也给两个儿子把媳妇娶进了门，看着一家人在一起，桂贞心里很高兴。

多年来，桂贞为了这个家，操尽了心，也尽量多照顾王银根前妻留下的四个孩子，就怕村里的人说她是继母，对孩子们不好。

可对自己的四个孩子，桂贞都没让好好读书，自己的小女儿小芳，在班里学习成绩一直是名列前茅。到了升高中那年，桂贞硬是让小芳辍学回了家。小芳的班主任知道后，还特意到家里来，说小芳学习成绩好，希望他们能够同意小芳继续读书。可桂贞忘了当初父母的重男轻女，是如何对待自己的？也和当年的父母一样，重男轻女，为了两个儿子，她宁愿把不愿意学习的小儿子托关系转进城里的中学，也不愿让女儿小芳继续念书。小芳为了弟弟，只好辍学帮家里。

转眼到了九十年代初，根据国家相关政策，桂贞和王银根所生的四个孩子可以农转非，因为王银根和前妻所生的四个子女均已成家，按照国家规定政策，不能办理进城。他们继续留在了农村生活。

桂贞及四个孩子随着王银根进了城，住进了单位分配的单位家属院。

他们进城以后，王银根前妻的四个子女很是不高兴，觉得桂贞的四个孩子沾了父亲的光，而他们由于年龄大了，加之又都成了家，根本不可能进城，心里愤愤不平。言语间，动不动就说桂贞的四个孩子沾尽了父亲的光，搞得小芳他们欠了他们什么一样？

后来，小芳参加了工作，每次他们四个人去乡下，都要大包小包的拎东西，如果拎的不合他们的心意，就会拿其他亲戚含沙射影地说给小芳他们听。

王银根年龄大了，又查出得了胃癌。前妻的四个孩子得到消息，到医院来看了一眼，就再没露面。桂贞知道他们一直还在为当年进城时，没能进城，而自己的孩子进了城，耿耿于怀。觉得弟弟妹妹把父亲的好处都沾尽了，理所当然的由他们去照顾。

王银根做完手术半年后，病情恶化，在住院不到一个月时，去世了。

丧事完毕，桂贞回到空荡荡的家里，悲从中来。想想几天前，安葬王银根时，他前妻的四个子女竟然提出，到时候自己去世了，立的碑要比他们的母亲矮一些。想到这里，桂贞的眼泪像断了线的珠子。

想起自己嫁过来的时候，他们的母亲去世还不到半年，望着嗷嗷待哺的婴儿，自己常常半夜起来给他做吃的，四个孩子间隔岁数小，自己对他们视如己出。

那年月，虽说吃的都是粗茶淡饭，可自己宁饿着肚子，也没委屈过他们。衣服、鞋子都是自己亲手做的，有时候，宁愿委屈自己亲生的，也没有亏待他们，辛辛苦苦把他们拉扯大，可到头来，还要自己的墓碑比他们的亲生母亲的墓碑低。真的是血浓于水啊！自己付出那么多，到头来还得不到他们的认可。

又想到王银根活着时，对自己也没有那么体贴，还动不动就为了自己不给他钱，而和她找茬，甚至动手，就给自己的儿女留下遗愿，等自己不在了，不要和王银根埋在一起。更不想自己一把屎一把尿养大的王银根前妻的孩子，在自己下葬时，要自己的碑比他们母亲的碑低。

想起王银根去世的这几年，每到清明或者其他节气回乡下去，前妻的儿女对自己和四个孩子也总是冷嘲热讽。

近两年，随着年龄的增大，自己腿脚也不方便了，也就不去乡下了，而是叫自己的四个孩子去给他们的父亲去上坟。每次孩子去，为了不看他们的脸色，都会带着很多礼品回去，才能不受他们的数落。

而自从丈夫王银根去世后，王银根前妻的四个子女也从没有上门看望过自己，想想自己一直把他们当做自己的孩子，视如己出，可他们到头来却这样对待自己？想到这些，已经快八十多的桂贞心里就很难过。

随着日子一年年过去，桂贞的身体也是一天不如一天，现在，浑身都是病，每天靠吃药维持。

每天，也只有女儿小芳跑前跑后地照顾她，给她做饭，洗衣，在自己腿疼的下不了地时，陪着自己去看病，而两个儿子，却很少露面。她觉得很对不住女儿小芳，当年不应该不让她念书。可女儿小芳没有怨言，还是尽心尽力照顾自己。

再想到王银根前妻的四个子女，心里慢慢也就不那么伤心了，他们对自己的亲生母亲，带有孝敬之情，有情可原，自己毕竟不是他们亲生母亲。

前妻的女儿打来电话，在电话里说，让小芳他们买点东西去她大哥家，说是将来也好办事。小芳明白她的言外之意，让买东西去前妻的大儿子家，等到自己的母亲不在了，埋葬时父亲的大儿子才不会刁难……

小芳他们遵照母亲的遗愿，把母亲埋在了城附近的公墓，没有回乡下，而且，按照风水先生的做法，使得父母团圆……