一、北宋王朝
唐朝末年之后，天下大乱，在五代十国时期后周逐渐强大起来，公元960年后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封。赵匡胤后来通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象，这种强干弱子的举措也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。公元1126年发生靖康之难，次年被金国灭亡。 起因竟然是宋国与金国都长期被辽国压制，联合起来一起攻击辽国。宋金联军在一道攻破辽国之后，金人着实见识了宋军的战斗力，顺便南下轻松的攻破了都城汴梁。
宋太宗剧照
北宋疆域东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界；西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府，并重金赎回幽云七州。这是由于当年宋太宗没有通过军事征伐达到的目的，便设立私库囤积金银财宝，妄图通过金钱赎回被辽国霸占的燕云十六州。想法固然是好的，但是和平不是通过金钱买来的，是通过强大的军事实力作为底气换来的。当年澶渊之盟约定宋国每年赠辽银十万两、绢二十万匹以换得停战。宋人以为花钱就能解决的事，何必要大动干戈呢，这就为后来埋下了巨大的隐患。殊不知辽国当年国内局势也不是很稳定，巴不得立刻从南方战场抽身。
1001年北宋周边局势图
二、禁军制度
赵匡胤定都开封，称东京，宋仁宗设北京大名府。此后，开封成为全国政治、经济、交通、文化的中心，开封是当时世界上最繁华的商业大都市，首都东京、西京和南京人口均超过一百万，成为当时世界上最大的城市，市内手工业作坊众多，街道两旁商店、旅舍、货摊林立，人来车往，十分热闹。这个大都市里的百万人口除了市井之民外还有数以万计的禁军部队。宋太祖解除节度使将对军队的控制，并设立中央禁军，将各地精兵收归京城禁军管辖，同时规定，禁军不再设置最高统帅。将领则用一些资历较浅容易驾驭的人来担任，且时常加以调动。这些将领虽统率军队，而军队的调遣和移防等事则须听命于枢密院同时，还实行“更戍法”，禁军的驻屯地点，每隔几年更调一次，而将领却不随之更动，使得“兵无常帅，帅无常师”，防止军队为将领所私有。从此结束了武人专横跋扈的局面，使朝廷对军队有了完全的掌握权。
北宋禁军剧照
宋朝的兵力部署可谓强干弱、守内虚外。宋朝的军队分为四种，即禁军、厢军、乡兵、藩兵。禁军是中央军，也是宋朝军队的主力。厢军是各州的镇兵，由地方长官控制。乡兵则是按机关抽调的壮丁。藩兵是防守在边境的非汉民族军队。北宋统治者按照“守内虚外”的政策进行军事部署。禁军有一半驻防在京师及其附近，其余分戍全国各要冲地区，主要是为了镇压暴动。边境上只屯驻较少量的禁军，对辽、西夏逐渐采取被动防守的方针。宋太宗曾这样说：“国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。
三、八十万禁军战斗力
小说演义中提到的东京八十万禁军，绝不是虚数，也不是实数，因为连首都人口都超过百万。值得一提的是宋朝的人口暴涨，从北宋初年的3000多万到靖康年间的过亿，达到中世纪的巅峰值。禁军是封建时代直辖属于帝王，担任护卫帝王或皇宫、首都警备任务的军队。因时代、文化与地域的不同，有其他异名同义的名称，如禁卫军、亲卫军、近卫军、御林军等不同称呼。北宋称正规军为禁军或禁兵。从各地招募，或从厢军、乡兵中选拔最优秀者加入。这就导致了实力最强的兵勇在大都市享福，而边境重地却由散兵游勇看守。禁军一旦入伍，终身服役，直至老疾退役。而厢军、乡兵和蕃兵俸钱只有禁军的一半，故战力不高。宋开国之初禁军有二十万左右，以后则愈增愈多，至北宋中叶，禁兵增至八十余万人。
北宋东京八十万禁军教头林冲
北宋禁军分为马军、步军、弓军三科，分别设置教头。北宋末年，朝政腐败，军队缺额极多，京师三衙所统实际仅存三万人。靖康之耻中，禁兵主力迅疾溃散。这也是为什么说八十万禁军不是虚数也不是实数。冒领军饷者甚多，导致敌人兵临城下时，毫无招架之力。这才是北宋军队中的精锐部队——八十万禁军大溃败的真正原因。100年后，南宋迎来了更可怕的野蛮民族，蒙古人征服西辽用了1年时间，征服花剌子模用了1年半时间，征服波斯加上阿拔斯阿拉伯用了8年时间，征服罗斯联盟用了5年时间，征服西夏用了10年时间，征服中国北方的金朝用了22年时间，可是征服这其中所谓军事最弱的南宋居然用了45年时间。其间蒙古数度以灭亡南宋为目的大举入侵，但被南宋军队一一击退。由此可见最腐蚀军队战斗力的是腐败。吃空饷历代皆有，唯独北宋王朝最为之胜。
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