Amerigo Vespucci, source: Wikipedia

哥伦布行迹 （七）

America

哥伦布第二、三次西航队伍中，有船员名为Amerigo Vespucci者，意大利之佛罗伦撒人，略谙天文、数学，1492年至塞维利亚，1493年始从哥伦布西航，后入私航舰队（未经王室特许之航队），1500至今日之委内瑞拉，旋又为葡萄牙王室效力，1503年航至今日巴西沿岸。 1503年，Vespucci 著《西航实录》（《Relation》），认为时人所谓“西印度”者，实为一“新大陆”（“Mundus Novus”），新大陆一词源于此。此书顿时畅销各地，几年间竟重印达十三次。此后，他又以信函为体发表《四次西行录》（《Quatuor Amercici Vespucci navigationes》），刊于佛罗伦撒，译成法文，相传甚广。其中一册，传至罗兰（Lorraine，今日法国东部）公爵廷内的一位学者，名为Martin Waldseemüller（瓦尔德泽米勒），德国人，他编辑《托勒密集》时，作导言，引用《四次西行录》，导言中写道：

欧、非、亚三洲各地皆已发现无余，而今有第四洲者，是Amerigo Vespucci所发现，…… 取名为Amerige，或名之为America，未尝不可也。

这篇导言于1507年发表，在学术界内广为传阅，America之为新大陆之名，遂成定论。

开放与自闭

虽然，今人谈到美洲，必与哥伦布划等号，已经无人知道Vespucci为何人。10月12日成为众多美洲国家的法定节日，取名“哥伦布纪念日”，哥氏对后世之功，连他自己也从未想到。

他以错误的地球圆周算法，率草草三艘帆船，想绕西洋直达中国，幸而中途抵达中美洲，却至死以为到了日本附近，卒以地大难治，与王室发生抵牾，潦倒以殁…… 这些对他日后的名誉丝毫没有影响，因为他的壮举为欧人开拓了一条征服世界的阳光大道。时不过百年，西班牙人、葡萄牙人的足迹遍布南美各地，接踵而至者有新兴之荷、英、法三族，逐鹿北美，圈地称王，土著人几濒于灭绝，天主耶教从南至北，无所不立其寺，几经动乱整合，遂有今日美洲各国，泱泱乎举世莫京。

哥伦布启航前的87年，明朝皇廷派郑和率舰队下南洋，西折至印度洋，其舰队之众，曾达二万多艘船，足迹遍布南洋，远至印度洋西岸之非洲，其航程之远、装备之精，绝非哥伦布区区小舸可与同日而语者。去年有一本风靡全球的书，是一个犹太人写的，名为《Sapiens – A Brief History of Humankind》，书中有一插图，将哥氏的主舰与郑和的主舰以实际大小的比例列放在一起，比较两艘主舰的大小，结果如下图。左边的小船，小得几乎可以忽略，那就是哥伦布的主舰La SantaMaria。

《Sapiens – A Brief History of Humankind》

然而，当我们在史书里读到这段历史的时，除了感叹当时明初盛世时的海航发达与威武外，不禁自问：郑和之壮举，何以对后世没有产生同样的影响？曰：开放与自闭之差也。

西欧各国自文艺复兴起，渐次冲出中世纪教条主义的封锁，形成人文主义的开放社会。

人文者，简言之，尊重个人之自由、权益与尊严而已。所谓开放，可以用先哲的“苟日新，日日新，又日新”概括之，而欲日新，必先勇于接受异己，异己之族、异己之肤色，乃至异己之思想。哥伦布以一介蚩蚩外族渔民，而能进葡萄牙、西班牙王廷，并得到重用。当时世人多以为哥氏设想荒诞，而西班牙王廷虽几经周折，终出力资助，促成其实现壮举。试问：以明成祖之贤，大明下的中国能有类似的事情发生吗？

明成祖死后，仁宗短祚，宣宗严行海禁，禁止国人与海“夷”接触，以防国内反动势力与海贼合作，危及政府，从此中国海轮不再见于海洋，中国走入彻底自闭之路，直至清之道光，用于自闭以固的铜墙铁壁，被英人的大炮一炸而尽毁…… 中国之不亡，一缕而已。此期间，正是西人不断开拓新疆域的时期，势力所及，遍布全球，迄今未衰。是故，开放者，勇于进取；自闭者，落于衰颓。读史至此，能不兴慨！

终

哥伦布行迹 （六）