柳如是，秦淮八艳之一。明万历十四年，柳如是出生，其后被辗转贩卖，幼年飘零。崇祯元年，江南名妓徐佛收养柳如是，览遍烟花风流，但柳如是并没有因为早年的凄苦沉迷在其中，还常常羡慕烟花之外的荆钗布裙。
以上的经历是不足以让柳如是成为秦淮八艳的，甚至于后来的八艳之首。直到崇祯五年，柳如是嫁给了年近花甲的大学士周某，但是周某家中妻妾甚多，妒忌心很强。周某又非常喜爱柳如是，引得周某一众妻妾深恨其人。周某死后，柳如是就被周某的妻妾赶出了家门，无可奈何，又只得重回青楼，重操旧业。就在这个时候，柳如是遇到了文坛名士陈子龙。
我们常理解的古人的爱情便是举案齐眉、相濡以沫。爱到地老天荒，只愿长相厮守，永结同心。柳如是与陈子龙不仅这样想了，也这样做了，俩人你侬我侬，郎情妾意。长居松江南楼上，吟诗作对，好不快活。这段日子对柳如是来说应该是很难忘却的，也应该是很快乐的。但是对于柳如是来说，这是不够的，她想要嫁给他。因为快乐，就更能看到未来的担忧，特别对于她这个身份的人来说，一纸婚约便是最好的幸福。然而，现实却是残酷的，她向他提了这个事情，陈子龙犹豫了，并且婉言回拒了。他担不起这个压力，也担不起整个江南士林的风评，他退缩了。而且更糟糕的是陈子龙的元配夫人找上门来了，柳如是不愿意受这份屈辱，带着眼泪，伤心的离开了这个地方。真实玉砌雕阑应犹在，只是朱颜改。
离开了陈子龙的柳如是是伤心的，毕竟如此深深的爱过他，想着和他一起白头偕老，共度余生。但从实际来看，她应该是庆幸的。庆幸自己看清楚了他的真实面目，看清了他爱自己心里面还潜藏的那份对世俗道德的遵从。他还不够爱自己，不如归去，也无风雨也无晴。
崇祯十一年，二十岁的柳如是认识了当时江南的东林党领袖，文名颇著的文坛领袖钱谦益。两人一见如故，相交甚长，把酒言欢。钱谦益带着柳如是一起领略湖光山色，徜徉于山水之间，诗酒作伴，不亦乐乎。此时的柳如是经过几年的漂泊辗转，心中已经在开始考虑安定下来。经过和钱谦益长久的相伴，她觉得于这样一个人一起终老也不错，并且钱谦益对她也是情深意重，于是决定下嫁与他。钱谦益不是当初的陈子龙，柳如是也不是当初松江南楼的呆女子。崇祯十四年，那一天，柳如是上了钱家的花轿。就在她上花轿前一刻，她回首望了望北方的天空，埋头进去了。她嫁给了他，一个年过半百，但是有缘与她结为秦晋之好的男人。
钱谦益娶了柳如是以后，对柳如是是真的很好。他不仅为她新建了壮观华丽的绛云楼和红豆馆，还金屋藏娇，两人同居绛云楼，读书论世，两相得欢。真是你耕田来我织布,我挑水来你浇园。寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间。
好景不长，没过几年崇祯帝就自缢在煤山，清军占领了四九城，南京建成了弘光小朝廷，史称南明。柳如是在嫁给钱谦益以前，也曾女扮男装和江南士子谈论天下大事。她不认为自己是一个愤青，但她认为是应当为这个国家做点什么，于是她便劝说钱谦益做了南明的礼部侍郎。
南明的历史想必大家还是清楚的，很短暂。没过多久，南明败了，皇帝跑了，清军兵临城下。柳如是在看着这样的情境下，感觉国已不国，于是想效仿古代贞节烈士，劝钱谦益以身殉国。但钱谦益是没有那个气节，在柳如是几番劝说下，他仅仅下水池边走了一遭，回来告诉柳如是说：水太冷，不能下。柳如是听了，便要纵身一跃自尽，却被钱谦益硬生生的托住了。后来，钱谦益就投降了清廷。
投降后的钱谦益受封礼部侍郎，他想带着柳如是一起上任，但柳如是坚决不肯，她觉得自己还是大明朝的人，死也不做鞑子的走狗。于是钱谦益便带着羞愧自己上任去了。时间不长，半年后，钱谦益受柳如是影响，便辞官归家，陪伴柳如是。
柳如是后来的生活大部分都是在支持反清势力以及鼓励抗清士兵。在钱谦益受反清案连累入狱时，她还拖着病体四处打点，最终成功救出钱谦益，未曾因为他投降清廷便反目成仇。但是还是不忘为抗击清廷做出努力。
在大明的晚年，那些所谓的士大夫的节操和风骨反而不如一个女子。出身青楼，有胆有识，敢爱敢恨。还拥有着浓烈的爱国情怀，她，就是这样的一个奇女子。这样的柳如是，就是一个传奇。这样的她当然配得上秦淮八艳之首的名头，你说呢？
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