显而易见，即使是十分自信的人，其自尊心也可能相当脆弱。当遭到不期而至的挫折时，本来情绪一直很好的人也会突然采取消极行为。因此，在治疗过程中要想促使达到患者中等水平的自尊，其困难程度也远远超出治疗师的预期。
这也许正说明，人类都拒绝改变自己的核心信念，因为如果我们甘愿受外界影响而改变自己深层的态度，那就很可能受制于他人的思维控制技术。然而，我们确实希望尽快改变患者的态度，因为我们的天职就是努力劝说自我憎恨者，让他们相信自己并非生来就带着罪恶与错误。至少我们希望确保治疗不会是雪上加霜，因为他们的自尊已岌岌可危。
在心理治疗过程中，提高患者自尊心的方法之一就是治疗师愿意被患者看成一个有瑕疵的人。因为这既是事实，同时也为患者提供了一个虽瑕犹荣的典范，如此一来，精坤分析治疗师就向患者传递了这样一个信息：尽管治疗师会犯错误或能力有限，但仍有能力帮助患者。
自体心理学对心理治疗技术最大的贡献在于，它强调患者对治疗师幻想的破灭是不可避免的，并强调治疗师承担起投情失败的责任具有重要意义。看到一个权威承认自己的瑕缺却仍保持着自尊，这对患者而言往往是一种全新的体验。这使他更有可能面对自己的不完美而坦然自若。
使自尊心更为稳固而可信的另一种治疗方法，涉及患者对绝对诚实的体验，即要求患者对自己和治疗师完全坦诚。
经常，并不需要什么要求，治疗师接纳的态度，就能使患者倾泻心中的极度焦虑及羞槐交加，当患者开始重新评价上述倾诉时所提到的缺点，将会视其为平常的而非可怕的；或者尽管可怕，却并不代表自己人格的全部。支持患者符合现实的自尊（相对于自恋性自我夸大），并不意味着阿谀奉承或须反复“强化”他们的亮点。事实上，如果患者心里嘀咕“我的治疗师真是个好人，但对于我究竟是个什么样的人，他显然一无所知”，以上做法通常会弄巧成拙。即使缺乏足够的时间来提高患者的基本自尊，动力学分析若能对患者特定的自尊要素洞若观火，将使治疗师避免对患者不必要的伤害，而事实上，这种伤害屡有发生。
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