公元前333年，一个值得纪念的年份。
当初洛阳人苏秦向秦王进献兼并天下的方法，秦王不听建议，苏秦只能离开秦国。
然而英雄藏器待时，苏秦也要为自己寻一个用武之地。衡量之下，他去了燕国。苏秦劝说燕文公，说道“燕国之所以不被战争侵扰，是因为有赵国在南面为燕国遮挡。而且秦国攻打燕国是在千里之外作战，赵国攻打燕国的话是在百里之内作战，当下燕国不重视百里之内的忧患而担忧千里之外秦国，办事情没有比这样更错的了，希望大王您从此以后跟赵国亲近结盟，两国结为一体，那燕国就没有忧虑了。
燕文公听从了苏秦的建议，给苏秦备好车马，让他对赵肃侯进行说服。苏秦风尘滚滚来到赵国，对赵肃侯说到，“现在的时代，崤山以东的国家，没有比赵国更强的了。秦国所害怕顾虑的国家也是赵国。然而秦国不敢起兵攻打赵国，是因为害怕韩国和魏国在身后算计。秦国如果攻打韩国，魏国，没有名川大山的限制，只要稍稍的蚕食一些领土，就能打到韩国和魏国的都城。到时候，韩国，魏国不能抵抗，一定会臣服于秦国。秦国没有韩国，魏国的制衡，赵国的灾祸就来了。
微臣用天下的地图来衡量各诸侯国的土地，现在各诸侯国的土地加在一起是秦国土地的五倍，可以料想各诸侯的兵力合在一起也将是秦国兵力的十倍。假如六大诸侯强国合并为一体，一起合力向西攻打秦国，秦国一定被攻破。现在主张交好秦国的人，都想要割地给秦国，求得安稳。秦国成功他们就可以得到富贵荣华。自己的国家被秦国侵害，却不为国分忧。所以这些人不断的用秦国的威势来恐吓，日日夜夜想着割让诸侯国的土地给秦国。所以我希望大王能好好想一想，我私下为大王考虑，不如联合韩国、魏国、齐国、楚国、燕国、赵国结为从亲，合成一体，派出各国将相在洹水上交换质子，结盟宣誓，约定“如果秦国攻打任何一国，其他五国都要各自派本国精锐部队，或阻挠牵制秦国，或进行救援。有不守盟约的，其他五国共同讨伐他。各国结成盟亲来共同抵抗秦国，那秦兵一定不敢再出函谷关来攻打崤山以东的各国了”
赵肃侯听后大喜，厚待苏秦，对他尊敬有加，赏赐丰厚，并派他去约定联合其他各国。
正好当时秦国派犀首攻打魏国，魏国军队四万余人被秦兵大败。秦军活捉了魏将龙贾，夺取了雕阴，并且想要引兵东向。苏秦担心秦兵攻到赵国会使得自己合纵各国的谋划失败。考虑到没有别人可以到秦国用计，就设计激怒张仪，使张仪入秦。
张仪，魏国人，他曾跟苏秦是同学，一起师从鬼谷先生学习纵横之术。苏秦自认为自己的学问能力比不上张仪。当时，张仪游说诸侯没有什么成就，困在楚国。苏秦故意请来张仪，羞辱他，让他既害怕又生气。也很恐惧。张仪一想各诸侯国里只有秦国能让赵国吃点苦头，所以一气之下就去了秦国。苏秦暗地里派他的随从，拿着金钱暗地资助张仪。张仪才有机会见到秦王。
秦王对张仪很认可，非常高兴，封张仪做了客卿。苏秦的随从也就告辞而去，并且告诉张仪，“苏君担心秦国伐赵，将会使他的合纵计划失败。他认为除了您没有人能够得到秦国的重用，所以故意的激怒您，并暗地里派我给您资助，共同来成全苏君的计谋。”张仪这才明白，感慨道，”哎，这就是我在别人的计谋中而不自知啊，我比不上苏君的智慧。请替我谢谢苏君，只要他在，我张仪绝不进言。”
于是苏秦接着开始游说之旅。他又来到韩国，对韩宣惠王进行游说。苏秦说，“韩国的土地九百余里，有兵士数十万，天下使用的强弓、劲弩、利剑，都是韩国制造的。韩国的士兵双脚踏弩射箭，能不不停歇的发出百发。凭借韩国兵士的勇猛，配备坚实的铠甲，弓箭，利刃，士兵能够做到以一当百，不在话下。大王您如果讨好秦国，秦国一定会要求割让宜阳、成皋的土地。现在满足了他，明年还会接着效仿。到时候，再给他已经无地可给，不给那先前的讨好又都白费了，将会招来灾祸。况且大王您的土地是有限度的，而秦国的贪欲是无止境的。您用有限的土地来迎合无穷的索求。这就是所说的“市怨结祸”，自讨苦吃，没有打仗却丢了土地。俗话说，“宁为鸡口，无为牛后。”以大王您的贤明，加上韩国强壮的兵马，却落得个尾随的牛后的名声，我背地里都为大王感到羞愧。”韩王因此也决定加入合纵。
车马萧萧，风尘滚滚，苏秦又向魏国进发。他对魏王说，“大王，您的土地有千里之广，地名虽然小，但是拥有的田宅房屋却非常密集，到了无处放牧的地步。百姓和车马多的，日夜络绎不绝。车马声轰隆，人群拥挤，好像千军万马。我私底下估计，您的国力不下于楚国。现在我听说大王您的武士，兵卒有二十万，苍头有二十万，奋击有二十万，厮徒有二十万，战车六百乘，战马五千匹，可是您却要听从群臣的说法，想要臣服于秦国。所以我们赵王派我想您献计，奉上盟约，希望大王您能明察决断。”魏王自然不想称臣，也听从了苏秦的建议。
苏秦继续向东，来到齐国。对齐王说，“齐国是四面都有要塞的国家，土地广袤达两千余里，有兵士数十万，粮食堆积如山。精良的军队，五家率领的精兵，进攻时向锋利的箭矢，作战时迅速像雷霆闪电，解散时像风雨落地。即使有战事，服兵役，也不用到泰山、清河、渤海一带取征兵。临淄城里有七万户百姓，据臣私下估计，每户男子不下三人，不用到边远县乡征兵，仅临淄城里的人就够二十一万兵马了。临淄城富庶殷实，城内百姓都斗鸡，遛狗，博彩，踢球，过的很是安闲。临淄城内的道路，车多的车轮都碰在一起，人多的肩膀挨着肩膀，“连衽成帷，挥汗成雨”。
韩国、魏国之所以非常害怕秦国，是因为他们跟秦国边境相接。如果出兵对战，不出十天就到了生死存亡的关头。韩国、魏国如果作战打胜秦国，那士兵就会损失过半，国内四周边境就会无兵可守。如果打不赢，那他们国家也就濒临灭亡，所以韩国、魏国十分看重与秦国的战争，相对来说向秦国臣服倒是不这么严重。
现在秦国要攻打齐国的话，情况却有所不同。齐国土地成倍于韩国、魏国，秦国要越过卫国的阳晋之路，再经过亢父的险隘，车辆不能排列，骑兵不能并行。一百人守着险要之地，一千人也不敢通过。秦国即使想要出兵深入攻打齐国，也要顾虑韩国、魏国在他身后活动，所以秦国虽然恐吓却又犹疑，虚张声势，骄傲放纵对待齐国，却不敢轻易进犯，所以秦国不能攻打齐国是很明显的。可是现在不深入的想到秦国对齐国的无可奈何，却想要向西而拜，臣事秦国，这是齐国群臣们的失策。现在不用背上事秦的屈辱之名，又能使得齐国强大，臣因此恳请大王稍微考虑下我的建议！”齐王在苏秦的分析下，也同意了合纵的计划。
苏秦最后向西南进发，来到了楚国。他对楚威王说，“楚国，是天下的强国。占地方圆六千余里，有百万士兵，千辆战车，战马万匹，粮食足够用十年。这是楚国称霸的资本。秦国最害怕最担心的莫过于楚国。楚国强那秦国就会弱，秦国强则楚国就会弱，楚国和秦国是势不两立的。所以我为大王献计，不如与其他无国结成从亲，共同孤立秦国。微臣请您允许崤山以东的各国向您奉献四时贡品，来求得大王的英明领导；各国把江山社稷，祖先宗庙都托付给您，练兵整军，听从您的指挥。所以进行合纵，那各诸侯国就会割地侍奉楚国，连横那楚国就要割地侍奉秦国。这两个政策的后果有天穰之别，您要选哪一种呢？”楚王也听从了苏秦的游说。
于是苏秦就成了从约长，成为六国的国相。他北归赵国，向赵王复命时所携带的车马辎重可与君王相比。
齐威王薨逝，他的儿子齐宣王田辟强即位。齐宣王知道成侯邹忌陷害了田忌，所以又重新召回了田忌，恢复了田忌的身份。
燕文公也薨逝了，他的儿子即位，就是燕易王。
卫成侯薨逝，他的儿子卫平侯即位。
公元前332年，己丑年，显王三十七年。
秦国派犀首逼迫齐国和魏国，要他们一起讨伐赵国，打算破坏合纵联盟。赵肃侯因此责备苏秦。苏秦很害怕，于是请求出使燕国，一定要报复齐国。苏秦离开赵国后，合纵联盟就瓦解了。赵国人放出黄河水淹灌齐国、魏国的军队，齐军、魏军于是撤走。
魏国用阴晋的土地向秦国求和。也就是华阴地区。
齐国攻打燕国，夺取十座城，不久又归还燕国。
苏秦的合纵计划没有错，对各国形势条件的分析也没有错。可是结果却不到一年就失败了。为什么？因为苏秦选的时机不好，刚刚和谈完，六国之中就有两国国君薨逝，在一人君主专政的当时，换一位君主，就等于换了一个国策，换了一种思想。苏秦虽然说动了上一辈的君王，但对于即位的新君却不一定适用。这是其一。
还有一点，各国君王都是一国的老大，都不想听从于别人。这其中只有离秦最近的又实力相对较弱的赵国比较倾心于合纵。齐国离秦远，又有国力支持，楚国更是强国，并不在乎是单打独斗，还是带一群小弟。所以只是象征性地参与，未必肯付出。这种国家联盟是相当松散的。秦国仅仅施加了一点压力，就让合纵约定土崩瓦解。
这是苏秦的悲哀。
从这里我们也可以看出，许多国家在心里已经屈服于秦国了，几十年的深耕，秦国国力已经足以征战诸侯，称霸战国了。属于秦国的时代终将到来。而齐、魏各国，听到苏秦说合纵好，就想合纵。受到一点压力，又轻易的抛弃盟友，没有一点大国的担当，走向末路也是在所难免，理所应当了。
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