顺天有个叫马子才，他对菊花情有独钟，常常为了购买新菊不拒千里奔波四方。
一天，他南下金陵求得新菊品种后，在归家途中，偶遇一骑在驴背上开怀畅饮的少年。
那少年样貌俊秀，风度翩翩，颇有君子之气。他饮一口酒，便高声吟诵一句“秋菊有佳色，裛露掇其英”，说完便又是一口美酒下肚。因他那句咏菊诗，马子才倒十分想结识这位公子。
马子才便不自觉的走上前去与那少年攀谈，从中他得知那少年果真对菊尤为钟爱，而且他是一位艺菊高手。马子才激动不已，想着与那少年又谈得来，既然同是向北，不如邀他与自己一道回北方。在马子才盛情相邀之下，那少年与他姐姐都同意一起随他回顺天府。
马子才把陶家姐弟安置在马家宅子南边的一个荒芜的园子里。陶氏姐弟每天都不生火做饭，一直以来都在马子才家吃饭。而马家本身就比较贫困，久之，陶生很是过意不去，他就建议马子才卖菊谋生。向来耿直的马子才，一听他这么说就十分抗拒。他根本无法接受卖菊求财这种粗鄙之举，满怀鄙视地说：“仆以君风流高士，当能安贫，今作是论，则以东篱为市井，有辱黄花矣。”陶生笑了笑，全然并不在意，说道，“自食其力不为贪，贩花为业不为俗。人固不可苟求富，然亦不必务求贫也。”这话说出来，马子才便无言以对，而陶生说罢就一路笑着走开了。
那日之后，陶生就一心艺菊，不久，南院就长满了各式奇异的菊花。陶生经营起了自己的菊花生意，他门前经常有往来买菊的顾客，因他所售之花，全是奇异品种，顾客们络绎不绝，肩挑车载，满是菊花，生意兴隆之况不言而喻。陶生也因此致富，盖了自己的新屋。马子才心里鄙夷陶生贪财，但又稀罕他的那些奇异花种。近日看到陶家新插的菊花长到一尺多高，更是眼馋，便决定无论如何也得求陶生传授种植技术。陶生见马子才终究还是来找他寻求艺菊之技，心里暗笑，嘴上还打趣他说，“此固非可言传；且君不以谋生，焉用此？”马生只得悻悻而归。
这陶生不仅艺菊自成一套，而且酒量也大得惊人，颇有五柳先生的风范。一天曾生来马家拜访，马子才想到他和陶生两人都颇能饮酒，就留他下来与陶生一较高下。两人在好酒佳酿面前，倒一点也不觉得生分，上来就放量痛饮，喝得痛快淋漓，连连慨叹相见恨晚。他们从辰时一直喝到夜里四更，每人各喝了一百壶。曾生喝得烂醉如泥，倒头便睡着了；陶生欲起身回房，摇晃着身子蹒跚出门，嘴里还念叨着：“一觞……虽……独……尽，杯尽……壶……自……倾……”。他刚踩到菊畦上，便一个跟头摔倒在地，衣服散落一旁，身子立即变成了一株开着十几朵如人脸一般大小的金灿菊花的菊树，亮堂堂的，十分可人。那时马子才吓坏了，根本顾不上赏花，忙跑去找此时已是自己妻子的陶黄英。黄英急忙赶到菊畦，见状便叹三郎不该喝那么多酒。她小心地拔出那株菊花，轻放在地上，把陶生的衣服盖在花上，就带马子才回去了。
天亮以后，两人一道来到菊畦，只见陶生安然无恙地在一旁酣睡。马子才这才恍悟陶家姐弟二人的言行举止极其高雅，颇有菊之风骨，皆因他们本身就是菊精，心下对他们又多了几分敬爱和珍惜。
二月十五花节，曾生又带着仆人抬着一坛白酒来拜访陶生。一坛白酒瞬间便被两人喝光。喝完以后，曾生醉得不醒人事，仆人把他背回去了。陶生躺在地上，又变成了菊花。马子才早已习惯陶生喝醉的模样，便学作黄英的样子，不慌不忙地把变成菊花的他拔出来，守在旁边观察他的变化。很长时间过去了，花叶非但没好转，反而越来越干枯了。马子才心里担心，就去告诉黄英。待黄英赶到时，那菊花的根株已经完全枯萎了。
弟弟被夫君无意杀死了，黄英悲痛欲绝，掐了它的梗，埋在盆中，带回自已房里，每天用酒浇灌它。马子才发现，愈用酒浇它，它就长得愈茂盛，心里不解，黄英便跟他解释说：“三郎最欣赏陶靖节的风度，淡然，痴菊，嗜酒。生时他未能饮尽兴，如今已成黄花，我如何能夺他酒杯！”说完两眉一蹙，两道哀婉又绕于眉心。
听完黄英的话，马子才默默地走到这盆花前，把花放到了家中东边的窗台之上。他对着花恳切地说道，“陶弟，君乃真菊士也！愿君得与陶靖节一道‘啸傲东轩下，聊复得此生’！”
可喜的是，几天过后，盆中的花梗逐渐萌发了，九月便已开出了花。新花枝干很短，花为粉色，嗅来有酒香，想来陶生定是又喝醉了，黄英和子才二人便以“醉陶”名之。
此后，“醉陶”就静静地醉卧于东轩之下畅饮美酒，与酒共荣。
故事本源：参考《聊斋志异·黄英》
本故事依据聊斋故事所作，由于字数限制，文中只着重刻画陶生的形象，将他与陶渊明及菊的精神联系在一起，希望借这个故事传递对菊文化和它背后的文化精神的思考。
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