五十.
短短一忽，细细碎碎的念头自月衣心头闪过。
“大师兄如此坚持，当真如他所言，只是不愿轻易受人照顾？还是说……大师兄刻意疏离我？不会的……大师兄毕竟是血气男儿，又是我派掌门大弟子，自然面子上不肯答应。可……假若是兰亭师姐来喂，大师兄会不会拒绝呢……”
言思及此，月衣似乎暗里戳到了痛处，怕揭露什么伤疤似的即刻止住了念想。
目光飘向望初，但见他兀自不紧不慢地喝粥，偶然间，二人目光相触，月衣忙不落痕迹地看向别处。
只目光这么一接，月衣忽觉屋里好像太静了，静得好像要把人吃掉。
“大师兄，粥……烫吗？”月衣局促地找话。
望初摇摇头，微笑道：“不烫。”
“那……好极了。”月衣一曲唱竭。
便在不久前，月衣向花问隆极尽嘲讽之能，义正辞严，毫不惧缩，此刻在望初面前，却有些话不成话，底气也不比其时了。
不巧的是，二人目光相接的刹那，望初也颇觉静得喘不过气，待师妹词尽无言，便百般向枯肠刮寻，可不论如何苦思，总续接不上师妹的话头，不由暗恨接茬之难难于上青天。
尴尬之际，月衣心下掠过一道微光，不及细思便脱口而出道：“大师兄，你那里……还痛吗？”话音初落，便隐隐觉得不对。
却见望初面色忸怩，目光中尽是说不清道不明的意味，月衣心下焦乱，不等他“不痛”二字出口，即强转话头道：“那卑鄙无耻的烂土匪，比武全不讲丝毫法度，既是男子汉大丈夫，便应光明磊落，怎能……”话到此处，见望初神色更异，又是心头一紧，忙不迭勒马于崖际。
其时正当三伏，屋中闷热得紧，可自二人觉来，却似身处数九隆冬，清冷肃杀，万木凋零。
月衣唇口翕动，似言非言，既欲破冰而入，又恐再逢窘境，直是两难之至。望初不忍见月衣独自为难，也欲出力挽救僵局，奈何思绪干涸，竟尔想不出半句破冰之语。
正僵滞间，一阵纷杂的脚步声蓦地传来，但闻其间一人粗腔壮气道：“哈哈哈哈哈！好小子，花某看你来啦！”
五十一.
放在平时，与大师兄独处时一旦有人介扰，月衣不免心有不悦，而花问隆放声大笑的那一瞬，月衣不仅毫无怨意，反倒如蒙大赦。
砰地一声响，花问隆推门而入，大步走近望初床前，道：“小子，花某情急之下，下手不知轻重，多有得罪啦，你那家伙什现下好些没？”听见“家伙什”三字，月衣不由得脸颊微红。
“有劳花前辈挂怀，在下……已好多了。”正应答间，望初的目光投向花问隆身后簇拥的一众弟子，心中“咦”的一声，奇怪师弟们和花问隆怎么好像亲近了许多。
花问隆瞧望初神色讶异，心里一阵得意，暗自乐道：“这小子想破脑袋也料不到，他们那‘食不语’已让我搞成了‘有朋自远方来，不亦乐乎’，嘿嘿，哈哈哈哈！”
望初的神色，众弟子也大都瞅见了，且心里都跟明镜儿似的，可他们好像提前商量好一般，一个个默然不语。
殊不知，弟子们嘴上虽然不说，脸色却阴阳怪气，而花问隆的得意，更是溢于颜色而不可收拾，望初见状，更是大为不解。
月衣斜睨众弟子一眼，只是一声冷笑。
望初见此时的氛围比之与师妹独处时更为怪异，心道：“罢了罢了，在意那么多干什么……他们即便做了什么错事，想来也无有大碍。只是……大家谁也不言声，可比适才还尴尬多了。”当下故意挪身下床，假样痛楚地哼了一声。
众人立时关切道：“大师兄，还是很痛么？”
望初似乎忍痛道：“没什么……花前辈交付的事，迟一刻则难查一分，我可不能耽搁……”
花问隆登时大为感动，将望初扶回床中，哈哈一笑道：“好小子，难为你这么把花某的事放在心上，可磨刀不误砍柴工，咱今儿个只管好好歇息，过一日再查倒也不迟。”
花问隆如此回应，望初倒万没料到，一时间喜从中来：“真是无心插柳柳成荫，无意间竟让我争得一日的余裕，趁着这个空档，我须得想一个万全之策来遮掩三芩的丑事。”便面露难色道：“可……”
花问隆笑道：“没什么可不可的，连我都不着急，你还急他干甚？”
望初喟然一叹，拱手道：“多谢前辈体恤。”
倏然间，花问隆油然一股宽怜大度的快意，不禁自得自喜，身子潇洒一转，便哼起老家的土歌“一格儿一格儿楞”地迈出了屋子，旁者观来，大是神采奕奕。
五十二.
与月衣相对无言时，望初也有过假作痛楚之状来缓和僵局的念头。之所以很快打消，一来不愿在一个姑娘面前无病呻吟，二来怕月衣关心之下问冷问热，甚或碰触肢体，细细想来，却比尴尬不语更加令人为难。而现下忽施此策，一因众人不语比二人不语时更加难忍，二因望初偶然想到“忍痛履诺”这么个并不跌面的由头。
眼见花问隆确已走远，钝舒向望初趋近一步，低声道：“大师兄，这个土匪头子……是来找三芩师兄做女婿的？”
“看来还是瞒不过你们啊。”望初叹了口气。
景行笑道：“多新鲜呢，土匪头子找我们名门正派来提亲，当然一下就传开了，大家伙儿掐指一算，除了三芩师兄外，谁还有这等通天的本事？”
众人一阵笑声。
钝舒问道：“大师兄，今日没见到三芩师兄，你可是把他安排在什么地方了？”
望初吩咐两个弟子留意门外，随即回道：“没错，我将他安排在山外一个客店里了，只要我不知会，他便不准回来。”
乐水道：“会不会此地无银三百两？若让那土匪知晓了三芩师兄不在院中，那不是立起疑心吗？”
望初摇摇头：“倘若三芩不暂避风头，让女婿和岳父大人天天抬头不见低头见的，怕变生更多不测——”众人又是一阵笑声——“再者说，他确无任何证据可坐实三芩就是他要找的人，真让他知道三芩不在院中，我们也大有与其周旋的说辞。”
众人交口称好。
望初伸手示静：“且住。有些事情，大家务必口风一致，不在这里的师弟，也请大家回去后各为传到。”
众弟子异口同声道：“大师兄请讲。”
望初一字一顿道：“我派是否有哪人自居轻功盖世？”
众弟子笑道：“没有。”
望初续道：“几日前是否有哪人刚即回山来？”
众弟子回道：“没有啊。”
望初问道：“我派是否有哪人轻浮风流？”
众弟子怫然道：“我镜花派门规森严，教化严正，怎会有这等浮滑浪人混于我辈之间？”
望初拍掌道：“妙极！大家且自行散去吧，以免那土匪多增疑心。”
五十三.
众弟子一应散尽，只余望初一人静静地倚在榻上，正欲闭目冥思，忽听得门外有弟子道：“大师兄，山外来了一位客人要见你，自称孙先生。”
“孙先生？”望初心生疑惑，“孙先生是何许人也……不……差点都糊涂了……是大师！”望初一拍脑门，忙向那弟子道：“快请！”
过不多时，只见一个笑容可掬的长须男人缓步进门，正是孙先生。
“望初，几日不见，怎么病上了？得的是相思病么？”
望初苦笑道：“大师，怎么进门便拿我逗乐子？望初卧床于此，实是另有缘由。”
孙先生捋须道：“哦？说来听听？”
自打与孙先生相识以来，望初便颇为此人的豪放不羁所感，故而相处时少有隔阂，口上虽叫着“大师”，心里则早将他看作一位意气相投的忘年之友。因此，那场惨痛的比武望初虽羞于启齿，到了大师面前，却也无意隐瞒。
“哈哈哈哈哈哈，绝啦，绝啦！”孙先生笑得合不拢嘴，“望初，那土匪的功夫听来可不如你啊，怎么阴沟里翻了船啦？”
望初黑着脸道：“我也不明白，那时我正欲追而击之，他那脚却冷不防地踢来了。”
孙先生把弄了一会儿胡须，似有所思。
“望初……你与他切磋时，几乎没想过把守下门吧？”
望初一怔：“诶……”
孙先生问道：“是么？”
望初沉吟片刻，嗫嚅道：“没……没错。”
孙先生点点头：“那就是了，你们平常练剑时，可从未使过那土匪的狠招吧？”
“唔。”
孙先生笑道：“我给你讲个故事，想听么？”
望初道：“愿闻其详。”
孙先生讲道：“从前有个农户，他们家里养了一只鸡，每天啊，农户都让这只鸡吃得饱饱的，从没饿过它一回。这鸡就想啊：‘主人天天好吃好喝地待我，以后的日子指定错不了，净剩享福了！’结果没过几天，它主人赶上过年，于是凄凉地把它给炖了。”
……
“完了？”望初愣了愣。
“完了。”
“这是什么故事？莫名其妙……”倏然间，望初目光一闪，“是……是这样！”冷汗直冒，声音颤抖。
“就是这样。”孙先生顿了顿，神思悠悠道，“这人啊，都有个毛病，一个事儿若是反反复复地经历久了，他就以为这个事儿是理所应当的，断无违悖之理，殊不知……哼哼，世事难测。你们门下的弟子，作对儿练剑时自然规规矩矩，你不阴我，我不防你，可时间一长，你们谁也不防了，那不擎等着吃亏么？唉，不知天下有多少正派人士皆误入此彀了。”
望初的心头兀自怦怦直跳，久久难以平复。
孙先生见状，摇头一笑，拍拍望初的肩膀道：“话说回来啊，望初，你怎地会去和一个土匪比武？孙某可百思不解了。”
望初定了定神，指竖唇间道：“此中缘由，却不足为道了。”
“既然如此，孙某便不多问了。”忽而话头一转，“今日孙某来此，是向你道别的。”
“道别？”
“记得那日题诗时我忘拿纸笔么？实不相瞒，其时我收到家人的来信，当下犹豫不决，却不知如何是好，以是恍恍惚惚的，出门竟忘了纸笔。”孙先生笑道，“时至今日，孙某终于意决，去见一位多年不见的故人。临行时，想起你或许有事寻我，便特来知会一声。”
望初好奇道：“咦，请教这位故人是？”
孙先生唇角上勾，指立唇间道：“这便不足为道了。”
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