2000多年以来，全世界流行着一种凶恶的疾病——天花，传染上天花，四人中就有一人死亡，三人留下残疾，麻脸、眼瞎或耳聋。19世纪，欧洲曾发生过一次天花大流行，死亡人数竟达15000人以上。
1979年10月25日，世界卫生组织正式宣布：该日为“世界天花绝迹日”。
而天花疾病的绝迹，不能不感谢一位挤牛奶的姑娘。
这还得从1796年的一件事说起。
那年中的一天，在英国的一家医院里，一位挤牛奶的姑娘来看病，她发高烧烧得有些昏迷。琴纳大夫看过后，确诊为天花。这实际上就等于宣判了那位姑娘的死刑。琴纳大夫感到悲悯和不安。为了减少病人精神上的折磨，哪怕是短暂的，琴纳大夫不得不违背“医德”，撒了个谎，开出几片退烧药片，就让姑娘回家了。
可是，过了些日子，琴纳大夫又在医院门口碰到了那位姑娘。这使他大为惊讶：因为在他想象中，那位姑娘即使不被天花夺去生命，也得被天花折磨得面容丑陋。可这位姑娘却眨着清澈的双眼，开朗地微笑着，红润的脸上闪着青春的光彩。
无情的“天花”，为何对这位挤牛奶的姑娘如此的宽大，其中的秘密在哪里呢?立志要根治天花的琴纳大夫决心解开这个谜。
他走出医院，跟随姑娘到了牛奶场。他发现整个牛奶场竟没有一个人因天花而造成不幸。琴纳大夫经过仔细调查，终于发现，天花不仅危害人类，也侵袭牛体，几乎所有的奶牛都出天花。出天花时，牛身上长出脓胞——牛痘。当挤奶人接触到牛身上的脓胞后，手指上也要生出一个小脓胞——牛痘。在整个奶牛场、凡生过一次牛痘的人，就再也不长天花了。牛痘具有抵抗天花的神奇的作用!
那么挤奶姑娘的病是怎么回事呢?原来是琴纳大夫一时疏忽，诊断错了。
由于挤牛奶姑娘的缘故，琴纳大夫找到了抗御天花的牛痘·他的兴奋心情是难以形容的。但是，他又想：不可能让每个人都进奶牛场来感染牛痘.能不能把牛痘接种到人身上去，使所有的人都免遭天花的危害呢?
就在1796年5月17日，琴纳大夫47岁生日那天.琴纳大夫冒着危险，在自己心爱的儿子的胳膊上做了接种牛痘的试验。他从挤牛奶姑桌的手指上的牛痘里取出淡黄色的浓液，接种在儿子胳膊上划破的地方，过了几天，他小儿的胳膊上也生出一个小脓胞。试验获得了圆满的成功!
以后，琴纳又接着做了一批批试验，并证实了牛痘有预防天花的作用。从此，天花肆虐黄行的时代一去不复返了。
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下期故事预告：《不听劝的商鞅》
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