“上善若水”，被许多人当成座右铭，作为自己的行动指南。
它出自老子《道德经》，原文是：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
上善，最高的善。恶，读“wu”，厌恶。几，接近。
这句话的意思是，最高的善就像水一样，水善于滋润万物却不与其争短长，它总是停留在众人不愿去的低洼之地，这种品德，最接近于道。
老子对水情有独钟。相传，孔子前去拜访老子，老子手指黄河，对孔子说：“汝何不学水之大德？”在听了老子讲的水之德后，孔子恍然大悟。老子说：“汝可教也。“
水之品性，令人赞叹。其中之一，便是“柔弱胜刚强”。
《道德经》中是这样论述的：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。”
意思是，天下最柔弱的莫过于水了，但攻克坚强却没有什么东西能胜过水的，因而水是没有什么事物可以代替得了的。
“水滴石穿”，说的也是这个意思。它告诉人们，做事要持之以恒。
李时珍编写《本草纲目》时，参考了800多部书籍，多次离家外出考察，足迹遍及湖广、江西、直隶许多名山大川，弄清了许多疑难问题。
经过27年的长期努力，终于完成《本草纲目》初稿，时年61岁。以后又经过10年三次修改，前后共计40年。
王羲之是东晋有名的书法家。
年幼时，学习书法，勤奋好学。他每天坐在池子边练字，练完后就在家边的一口池塘里洗笔。这样日复一日，竟将一池水都染成了黑色，像墨一般。于是人们把这口池塘叫作墨池，也叫洗砚池、洗笔池。
这些，都是正面的典型。从反面讲，也很有意义。
古时候，张乖崖在崇阳当县令。
一天，他在衙门周围巡行，看见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乖崖喝住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。张乖崖上前责问，才知道是从府库中偷来的。
他把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气：“一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乖崖大怒，判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”为了惩罚这种行为，张乖崖当堂斩了这个小吏。
在当今反腐倡廉的新形势下，类似的案例也比比皆是，它为人们敲响了警钟。
某官员，纪委找他谈话，他一进来就大大咧咧地说：“我是单位的一把手，肯定没有违法的事，但违纪的事有。“在他眼里，认为守法是底线，其他都是小事。
正是基于这种想法，他无视党的纪律和规矩，从几顿饭、几杯酒，收几个小红包、几件小礼物，参与经商、投资理财等他认为不触犯法律底线的“小节”开始，最终演变成明目张胆直接收受巨额财物。这些被他轻视甚至无视的“小事”，最终成了让其后悔一生的大事。
常言道：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”
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