读大人物传记，生平功绩里，最钦佩羡慕的是动辄精通若干种语言，学语言对他们似乎像玩儿似的，连学几门仿佛买东西又白送赠品那么轻松，有的语种刁钻古怪，闻所未闻，像是一片让人傻眼的乱码，很难想象谁能心领神会地破译。当然懂得掌握外语的重要，记得刚毕业分到工厂时，人高马大的意大利专家来装置现场调试设备，不知从哪里临时派了一位娇小的美女翻译跟随，只见她被众人团团围绕着，众星捧月似的，在关健时刻，都把迫切而依赖的目光投向她，等待她口吐莲花，给予勾通。她两面玲珑的神态，从容会意的风度，真使人心向往之。
能巧舌如簧地使用外语，能理解外语的弯弯绕绕，游刃有余地走进另一个世界，潜入其中，领略另一种奇妙的文明，另一种不同的文化，的确是使人向往的境界，既使不能把外语当做实用工具和生存技能，无论如何，它对开辟眼界，扩大视野都是有用的，最起码，长远打算，将来有一天出国能独立应付一系列麻烦事，不至于上当受骗。所以学会一门外语通常是年少时最轻易立的一个大志，我先是买了一套许国璋教科书，每天一有空就像模像样地翻翻，背单词，为了防止脑子走神，找了个厚厚的本子，很刻苦地反复写，一个单词写了一整页，结果很有可能还是不知所云。
由于一直不确定是否学会，仅管本子上写满了字母，进度永远停留在前几课上，更多的时候是心不在焉，课本成了地道的幌子，总是看着看着就双眼迷离，进入梦乡。后来，把收效甚微归咎于课本落后，形式太单调呆板，激不起兴趣。又买了一套图文并茂的新概念英语，故事有趣，显得活泼，而且有配合的视频教学，于是，再一次地下决心，郑重地订了计划，像满血复活似的开始了学英语的新一轮历程，有视频加持，使得学习活动有声有色，轰轰烈烈，每天早晨准时打开电脑，机械地跟读，每一次都不例外地从头开始，先易后难，然后就在某一阶段卡壳，消沉，然后不了了之，忘了当初的雄心壮志。
这次去非洲，朋友都鼓动：学法语吧，多好的语言环境，我也想象着不知不觉，自然而然地就学会了法语。
实际上，所谓的语言环境并没有那么现成，被法语萦绕也并不意味着就一定水到渠成地迅速学会法语。法语比英语的发音更难琢磨，更微妙。有过多国工作经验的同事说学语言得逼上梁山，人的潜力总是在没办法的时候成倍数地被激发，如果所有的场合都没人用中文，听不懂你就不能工作，不懂也得懂，在似懂非懂间，也就懂了。可是，黑人的语言能力令人始料未及，当地员工里有不少去中国留过学，中文说得很流利，不会说中文的也进步神速，没几天就会说：师傅，你好！在交流没障碍的情况下，会不会法语也没什么关系，造不成任何影响，我们自鸣得意地说：这是中国的企业，就得让他们学我们的语言。结果，无形中自造了一个语言环境，还是中文。
毕竟是身在异国，原本就不了解，语言不通就更雪上加霜，使你有蒙在鼓里的迷茫，尤其是走在大街上，听不懂说什么无异于耳聋，感观总是这样，越是堵塞越是灵敏，越是不理解越是好奇，你禁不住在猜他们手舞足蹈，激动万分地在说什么！
我逛黑角绝做不到闲庭信步，跟在同伴身后紧张兮兮地东张西望，一旦有人冲着我说话，就莫名地恐慌，因为不明白他到底是什么意思，路边有卖工艺品的，我既使为独特的风味所吸引，也不敢细看，因为不懂卖主一声高过一声地在喊些什么？最有当地特色的大市场我没有勇气走进去，里面黑乎乎的，充满了异样的气味，也充斥着更加异样的声音，我常常无故地觉得他们放荡似的大笑里没怀好意，也常常疑惧着他们突然的尖声呼啸是大事降临的暗号，我就这么胡思乱想，一惊一乍地逛了黑角。
想学法语的理由很简单，就是想听懂，让所有暗流涌动的声音都飘浮上来，揭开声音的迷底。
练习了好久的一个词，怯生生在当地员工身上验证，结果大相径庭，相似度极低，他优越感爆棚，劝我：这个很难，你还是先别学这个词了！说得我再羞于出口。
同事说得有道理：根本听不懂他说的是什么？怎么学呢？
在法语的环境里能学会法语吗？这是个未知数。
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