第二十章 相扑
时节已入仲夏，京中各类消遣多迁至室内。每年的相扑总决也进入收官阶段，全国十八家相扑社已经遴选精英派来京师，只为三个月后进入决赛，好在御前夺冠，扬名天下。一个相扑手，一生有此一次，亦是大风光。乡县邻里称许羡慕不提，便是做公的也不敢为难，派役摊差更是决计遇不到。
天下十八路[1]，便有十八家相扑社进入总决。相扑好手汇聚一堂，自然免不了切磋技艺，这倒是附合兵家“知己知彼”的要义。只是开封府的三班衙役便须得打起十二分精神，好在各家行社都有跟脚，各路会馆、同乡亦肯照应，不至于闹得不成话。多年以来，相扑总决得各项规矩皆得完备，衙役们只是腿脚辛苦，钱囊倒是惬意。
这种热闹开封人最喜欢。管你是泼皮打架还是相扑手切磋，只要不动枪棒兵刃，随你去打。若是打得好了，看得高兴，还要请去一同吃酒。便是败了，也有人肯抛些钱财，看不起赵太丞，总能看个徐郎中。
卢言轨渐渐熟悉了这种汴京风俗，与何弘禄便越发厮合得来。如今秋闱渐近，卢广安不敢怠慢，于城内赁了一处楼屋，专心举业。便连吃喝也不肯出门。让卢言轨觉得好生无趣，好在何弘禄洒脱照旧，两人便将卢广安忘却，自相商去看相扑。
京中相扑社不少，此时绝大部分已经结束了赛事，无缘天下总决。只好互相捧场，做些表演赛，赚些钱糊口，也算为社中才俊累积名望。这种比赛并不激烈，多数是图个好看，观众们也乐得热闹。何弘禄很是瞧不起，连带着卢言轨也觉得这种花拳绣腿不是男子当看的。两人要看的正是最为激烈的女子相扑。
女子相扑乃是汴京所独有，如此一来，也就谈不上参加相扑总决。因此女相扑手吸引观众的手段便只在对抗性上，单场获胜的奖励与受伤的可能也比男相扑手高得多。何弘禄与卢言轨到得晚，东梓院里二楼雅座已经满了，使了钱才与两个外地院贡生合用一间雅座。两边互道姓名、籍贯，何弘禄虽觉两人面善，但一时又记不起缘故。由是嘴上也懒得客套，渐渐冷清。
场中仲裁一通报名，便有两个体魄雄壮，袒胸露乳的女子先后走出来，观众们立时欢呼起来。有几个赌徒还高声喊叫着自己买的多少，妄图押中的相扑手争气。与男相扑手比赛不同，女相扑手的比赛很少由说话人铺陈、揄扬，反正彼此也不靠什么江湖地位吃饭，只看手上功夫硬不硬扎。绍介一毕，仲裁便即喝令就位，待二人示意就绪，一声令下，便就冲到一处。
那唤作李夜叉的一掌推到冯鬼母脖颈上，却不防被对方扯住肩头，往斜刺里一带。她却是久经战阵的，就势往前一扭，借用腰力便向冯鬼母撞去。
那冯鬼母岂肯示弱。当即挺身撞来，彼此互相伤害。
“瞧，这便是女子相扑勾人处。两强相遇勇者胜，相扑便就该如此。若是看那什么李腾龙，蒋飞虎之类的比赛，必然如杂耍一般，躲来藏去，半个时辰也见不着挂彩。”何弘禄正说着，却见场中形势陡变，冯鬼母仗着气力壮，双臂一抡，将抱着腰部的李夜叉甩开，那圆木胳膊甩起来好似铁鞭一般，碰的一声，砸了个结实，眼见那李夜叉面目就肿起来，嘴角也见血。
“背时。”何弘禄懊恼的看了看茫然的卢言轨，“却不该忘了买这花彩。这女子相扑，关扑科目极多。花彩便是博对战两人脸面上会否挂彩的。若是方才赛前买过，你我也算有笔进项。”
“文远，这般不违王法么？”
“王法岂……岂有这般易违？”何弘禄本想说王法岂为吾辈设，顾忌那两个院贡生才改了口，“只消赢了钱吃喝掉便是[2]。”
两人对话时也没有停下观看比赛，这是女子相扑的魅力体现。场中冯鬼母正得势，已将那李夜叉压实，便在沙地上推向草圈边缘。
“这却是胜负已分了。”卢言轨见那沙地上有血色，心怀不忍，“这李夜叉认输就是，何苦这般受罪。”
“于相扑手而言，认输是极怯懦的事。无分男女，一旦认输，便再无出头之日。这李夜叉便是死在这里，也不会认输的。”
眼看李夜叉身下渗出的血越来越多，体力渐渐不支，草圈也近在咫尺。院中的观众不时传来骂娘和欢呼的声音。卢言轨摇了摇头，不再看场中的比赛，转而坐回桌旁，打量起对面的两个外地院贡生。
一个薄纱中衣，外罩细织麻衫，脸色蜡黄，有些病态。形容上倒是有些面善，似乎是见过的。另一个则棉衫纱罩，脸色红润，正与前者分说什么，觉察到卢言轨看来，瞪了一眼便不再言语。
卢言轨正有些尴尬，忽听何弘禄一声惊呼，惊得重又站起来。
何弘禄意犹未尽，抚掌赞道：“好本事！这却是绝处逢生，咸鱼翻身了。”
卢言轨连忙向场中看去，只见方才占尽优势的冯鬼母已落到了圈外，获胜的李夜叉虚弱而倔强的站起来，带着沾满后背的血沙走向仲裁，缓慢的行礼后，站到一旁。而冯鬼母虽然败了，也没有号丧撒泼只是重重打了自己两巴掌，也快步走向仲裁。
“这便结束了？”卢言轨看到仲裁给了李夜叉一只银碗，知道这是获胜者的奖励。
“这场便做结，后面还有五场，那李夜叉若不肯退，止过血便要和下场的胜者对决。”
“这女子相扑，着实激烈。”卢言轨此时已没有初时猎奇的心思，反觉心情沉重，不愿意再看。
何弘禄看出他心思，倒并不取笑，只是借话说道：“守道所言不假。既已看过女子相扑，想来男子相扑也当见识一番。”
“这倒是道理。不过文远不是说男子相扑虚弄故事吗？”
“那京中大部分行社，自然要虚弄故事，否则便赚不到口食。但也有京外相扑社来切磋，当做为总决演习。这种切磋多半不公开，须得找几个奢遮人物才好见识。”
“若是烦难，便就罢了。到时看那天下总决就好，听人说这总决一票难求。”
“也好。总决得比赛终归还是有看头。我们先去陈州酒楼吃酒，顺便问问那门票今年谁家承揽。”
“好。”
二人计议已定，便向两位外地举子告辞。
“楚兄、薛兄，我等另有事，先行告辞了。”卢言轨出言说道，何弘禄笑着拱了拱手，嘴里附和两句。
“何兄慢走，卢贤弟慢走。”楚茂举起身行礼道。
“慢走，慢走。”薛明仁见楚茂举起身，也连忙起身附和道。
目送二人离开后，薛明仁才向楚茂举抱怨道：“伯振你执礼太过。不过两个留学生，最是不学无术。与其交道，实在有失身份。”
楚茂举摇了摇头，不做回应。只另说道：“子良，刊时论疏一事，还是要从长计议。”
“伯振，莫要固执。”薛明仁立刻说道，“错失良机，悔之不及啊。这次蒋中涵肯刊时论疏，乃与他舅舅议过。这话在创新馆是讲明了的。李财东何许人？竟也投身其间。可见纪少参要重用的传言不虚。难得佛祖保佑，中涵兄还记得你我辛劳，你如何又要推辞？这谦退太过，既损名声，亦伤人情。”
薛明仁知道自己才情于时策上并不得意，因此极力劝说楚茂举应下蒋从哲的邀请。如此自己才能也“顺便”跻身时论疏中列名，于秋闱不无小补。
“李财东是图冀售烟罢了。他原不通时事，只晓笼络官绅。”楚茂举咳嗽一声讲道，“倒不是我谦退，实在是没有把握。开边入中这等食货策，利弊纠合。我等不过是微末举子，贸然参合大政，弊大于利。”
“如今朝廷遭逢兵祸，失陷名城，正是我辈出头之日。岂能以微末学子自居，妄自菲薄？”薛明仁不肯苟同。
楚茂举面上愁容未消，讲道：“我只是担心……”
“伯振，真的多虑了。”薛明仁苦口婆心的说道，“如今史陕公病逝，身后只余韩临漳在吏部守印，天下皆知朝政仰赖陶吴公。我等岂能后人？况且今次秋闱主考徐礼侍[3]亦是陶吴公一脉，形势分明，还有何可虑？”
“年光似鸟翩翩过，世事如棋局局新。”楚茂举叹道，“正因为此时陶吴公一脉如日中天，某才有所担心。光阴无形，却最是公道。日中则落，月满则亏。方才那相扑你也看了。对李夜叉来说是否极泰来，于那冯鬼母却是乐极生悲。”
“某以为徒然失机而已。”薛明仁反驳道，“两个女相扑手，不过玩物。何能与我等并论？”
楚茂举并不辩解，只是摇头。
薛明仁也无奈，见实在劝不动，也不再费口舌，只得重新看向场中。
又一轮相扑开始了。
进奏司官衙。
“禀内常侍，岐国进奏使熊烺阁来见。”
“房内史可见过？”陆朝恩问道。
“像是没见过。”
陆朝恩看了小内侍一眼，点点头说道：“便让他在公厅稍待。”
待小内侍离开，陆朝恩重又将收好的一本小册子拿出来，执笔在上面写写画画，浑不在意岐国进奏使的等候。
熊烺阁是岐国长安侯家将出身，祖孙三代以军功立命。不过到了熊烺阁这代却是允文允武，被小侯爷狄文泰看中，选去做了掌书记。这个职位五代乱世时便有，倒不新鲜。于中原革除已久。诸侯中曹国也有此职，不过是转为蓬莱洲都护府而设，与岐国不同。岐国掌书记于各郡皆有，以往多是笼络当地士绅良善的闲职。狄崇喜掌兵后，于辖地安江郡内率先改革，掌书记成为实职，专为他处理政务，协理粮秣军资。他继爵后逐渐推行到西岐等郡，狄文泰自然父子相承。
熊烺阁做了掌书记，倒是竭尽心力。狄文泰出兵天方大食，军略己方布置，皆离不开熊烺阁筹措执行，无论是租赁广船，还是军情欺骗，又或者预设粮站。
狄文泰抵达亚丁湾胜负难料时，熊烺阁已经趁着季风初起，乘船远航，赶赴汴京做说客。狄崇喜知晓画略，也很支持狄文泰于汴京先作筹谋，特意派人去岐国公处请印，委任熊烺阁为岐国进奏使，使其赴京显得名正言顺。
熊烺阁舟船万里，自广州而泉州，又经明州、登州，才溯大河而上，抵达汴口下船。他一下船，便见得许多民夫成列西行，心中疑窦一生，便吩咐奴仆去打探消息。
得知宋夏开战后，熊烺阁很受鼓舞，只觉果然天佑狄氏。到了汴京，除了赴礼部交告身登名，便是整日里搜集市面上的报纸，仔细研读。不管是传言还是公文，也不论是市井粮油茶布还是最时兴的烟馆花销，俱都一一看详。反倒是“进奏”本业全然不顾，仍旧委托旧人署理。
仲夏之后，朝廷公文终于承认兰州陷入包围，安西府也没能解围。熊烺阁认为时机成熟，便以岐国进奏使的名义第一次上疏，诈称岐国已经攻克赫宰麦昆仑洲之地，请朝廷赐给郡名。
狄崇喜父子兴兵之前，所虑最重者并非阵前胜负，而是周、邺、雍、曹的报复或者敌视。那赫宰麦飞地，自是周、邺垂涎已久，雍、曹经略南洋，亦常在此驻泊周转。岐国火中取栗，自然先得罪雍、曹，无论周、邺如何不满，雍、曹必以为此金洲同盟所共谋。而周国将北伐注辇，邺国则陷入左右为难：既要在南蓬莱洲与韩蔡吴陈四国争地，又要拓展南洲领地——尤其是金、丰二州。一者足金银，一者足粮榖。
邺国或者还有转圜，周国却不是好相与，只要金洲同盟不散，雍、曹便是从北蓬莱洲全师而回，狄氏父子也无甚好怕。如此一来，便需有人为岐国分怨，宋廷自然是首选。
请宋廷赐郡名便是题中应有之意。只是此前谋划，多以求人为主，或者收买，或者挑拨，或者造势鼓吹，总是要俯身相就，狄氏父子不在乎，熊烺阁自然也没什么不满。可下船之后，喜讯纷至沓来，宋夏开战，凉州失陷，率臣遇刺，名城被围，这简直让他心花怒放。
求人何如被人求？
熊烺阁及时改变策略。虽然不知道狄文泰胜负如何，但他以为宋夏已然交战，定然不会随意开罪诸侯，事情便有五分把握，再有他对狄文泰、袁继恩等人也有信心，这把握便有七成。大好形势，如何肯不博一番？便是输了也不过是自己没什么体面留在汴京，回返西岐罢了。
上疏好说，交到进奏司便了。可成事却非如此简单。
熊烺阁决定先易后难，所以特来拜见进奏司都监陆朝恩。其腹稿已成，于陆朝恩的怠慢便不以为意，索性在公厅品茗静思，亦是难得的休息。
陆朝恩来到公厅后，见熊烺阁满面春风，没有半分怨气，仿佛见到什么宝物一般迎上来，心里着实吓了一跳。
他心里警惕，只怕此人十分难缠。
两人各怀心思，略作寒暄便入正题。
“不知前日鄙国上疏，朝廷可有计较？”
“贵疏已呈都省，若有公文回复，必定转呈。熊进奏稍安勿躁。”
“都监所言甚是。”熊烺阁答道，“在下只是关心则乱。昨日听闻党项羌兵迫灵州，心中感愤，恨不得亲去陕西杀贼。只是公事在身，不得自专。可惜，可惜。”
“熊进奏文武双全，听说早年还是相扑手。咱家自然是很佩服的。”陆朝恩笑道，言语中却丝毫没有佩服的意思。
“相扑于皇朝亦是绝技。都监不曾看过吗？”
“自是看过。”
“两个相扑手，旗鼓相当，斗得不分上下，都监这时能知道谁会赢吗？”
“这不晓得。”陆朝恩收起了笑容，“想来是气力更足的那个。”
“哈哈。都监莫恼。”熊烺阁微笑道，“恕在下孟浪，都监所言的确是外行了。”
“哦？倒要请教熊进奏了。”
“都监客气了。”熊烺阁正色道，“旗鼓相当的时候，自然是谁有帮手谁就赢。”
“哦？呵呵。的确如此啊。”陆朝恩笑道，“的确如此。”
[1]即京畿与天下十七路。京东、京西、河北、河东、陕西、益州、黔州、荆湖南北、广南东西、淮南东西、江南东西、两浙、福建。
[2]宋朝禁止聚赌盈利。赌局盈利后由参赌者即时消费掉便免于追究。
[3]礼侍，礼部侍郎的简称，也可称为小宗伯或者贰春官。
（未完待续）
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