记得有一幅漫画，画面上有二位挖矿者，上面那位用出吃奶的力气在拼命挖矿，下面那位却肩负铁锹正走着回头路，一副疲惫沮丧、准备收手不干的样子。但从画的剖面中可以看到：下面那位距离含有钻石的矿藏，只隔了薄薄的一层土。
这幅漫画让我想起“功亏一篑”和“前功尽弃”的成语，还有就是西汉刘项在《战国策》中的“行百里者半九十，此言末路之难也”。
现实生活中也有很多这样的事例，请看下面的摘录编辑：
事例一：
“说起电话的发明者，很多人知道是贝尔。不过在贝尔发明电话之前，还有一位发明家对电话的发明做出过杰出的贡献，那就是莱斯。莱斯研究过一种传声装置，能用电流来传输音乐，可惜的是不能用电流来传送话音，无法使人交流。这种传声装置之所以不适用，一个至关重要的原因是，一个旋钮少拧了几圈。贝尔在莱斯的研究基础上，一方面采取了新措施，例如将间断的直流电，改为连续的直流电，从而解决讲话声音多变的问题，另一方面他把那个旋钮多拧了几圈，莱斯的疏忽被贝尔发现并纠正了，奇迹也出现了，不能通话的莱斯电话变成了实用电话机。试想假如莱斯能坚持到底，找出问题的原因，恐怕发明电话的人不是贝尔而是莱斯了”。
事例二：
“50年代，有一位女游泳选手，她许愿要成为世界上第一位横渡英吉利海峡的人，为了达成这目标，她不断地练习，不断地为这历史性的一刻作准备。这一天终于来临了。女选手充满自信地昂首阔步，然后在众多媒体记者的注视下，满怀信心地跃入大海中，朝对岸英国的方向迈进。旅程刚开始时，天气非常好，女选手很愉快地向目标挺进，但是随着越来越接近英国对岸，海上起了浓雾，而且越来越浓，几乎已到了伸手不见五指的程度。女选手处在茫茫大海中，完全失去了方向感，她不晓得到底还要多远才能上岸。她越游越心虚，越来越筋疲力尽。最后她终于宣布放弃了。当救生艇将她救起时，她才发现只要再一百多公尺就到岸了。众人都为她惋惜，距离成功就那么近了。她对着众多的媒体大发娇酣：「不是我为自己找借口，如果我知道距离目标只剩一百多公尺，我一定可以坚持到底，完成目标的」”
在一个新的行动的开头，人们往往会热情高涨，对结果充满乐观，甚至是幻想。但是到了任务的过半或将近收尾，不少人则冷却了原先的热情和期盼。这是因为新任务带来的新鲜感消煺，持久作战造成的厌倦浮现，长时间工作引起的单调，使得心理上的疲惫更甚于体力上的劳累。如果此时依然无法对自己距离目标的位置作出正确的判断，那么当事者很容易产生悲观失望的情绪。结果就像漫画中的那位挖矿者，电话发明过程中的莱斯，还有上面的那位女游泳选手。最后畏难而退，做出放弃的错误选择，这也就是人们作为旁观者，经常看到的功亏一篑和前功尽弃的事例，并且为之可惜的根本原因，也是“行百里者半九十”这样精确形象总结的现实依据。
“行百里者半九十”的名句，通俗形象地告诉人们：做事愈接近成功愈困难,愈要认真对待。当一件任务将要接近完成时，常常会凸显众多矛盾和困难，同时人的精神也因为持久而出现疲乏。此时如果遇到一位平庸者，他很容易产生退却和放弃的念头。但是如果遇到一位优秀者，他会首先暂停任务，或放慢工作节奏，冷静总结以前进展中的得失，肯定已经取得的成绩，回顾一路的艰辛，评估在任务的进展中是否和原先的目标有所偏离，还有什么缺陷需要补救，如发现失误就采取措施进行纠正。不管一切是否正常，只要不是遇到实在无法克服的障碍，他都会满怀信心、投入毅力和勇气，作最后的自我激励，一鼓作气继续工作，扫除障碍，同时对工作进行持续改进，将任务进行到底。
学过经济学的人也都知道著名的“边际效用递减规律”，说的是一种商品对人的效用，随着数量的增加或者使用次数的增加而递减。这对于人们对其从事的某项任务的兴趣度也同样适用，随着重复次数的增加，工作的反复进行，一般人的耐心和兴趣都会随之低落，这也是人无法避免的生理和心理反应。也许正因为这样，所以世上才有平庸者、优秀者甚至出类拔萃者的区分。
平庸者和优秀者的主要差异是，前者更容易被人性弱点俘虏，他们常常被一时的情绪和冲动所支配，容易被眼前的现象所迷惑。顺利时浮夸自大，失意时恢心丧气、怨天尤人，遇到一点困难就尤如世界末日来临，早早地选择投降和放弃。后者能够用意志控制自己的情绪，成绩面前不得意忘形，困难面前保持乐观、信念、客观和冷静。因为他们具有远大的目标，所以不因一时的得失而悲喜，不因眼前的艰险而放弃，最终凭借自己的智慧、勇气和毅力，通过改进工作的方法、降低进展的速度、调整工作的姿势以增加趣味、创造新意，最终达成人生的目标。
除了知道“行百里者半九十”和“边际效用递减”这些生活中的规律，能够采取有效的应对措施外，优秀者之所以更能够坚持，是他们还懂得量变和质变规律。这个规律说的是当量的变化达到一定程度，就会引起质的改变。比如母鸡孵蛋，当它坚持用自己的体温，温热鸡蛋达到一定的时间，小鸡就会蜕壳而出。母亲十月怀胎，当接近临产前几天，身体会出现难以忍受的疼痛，这是量变接近质变极限的阵痛，也是黎明前的黑暗。母鸡如果失去耐心，半途而废，鸡蛋就会孵成喜蛋。母亲如果畏惧疼痛，不做临产的用力，婴儿就有可能腹死胎中。
有过健身锻炼经历的人也都有体会：人体肌肉的练成需要超过一定极限的运动量，只有运动的强度和次数超过了这个极限，使得人体有了酸痛的感觉，才能有效促使自己肌肉的生长，明显增加自己肌肉的力量。达不到一定运动量，就差那么一点火候，将无法收获明显的健身效果。
由于用脑过度，今年我有了脱发迹象。为阻止脱发的扩展，我两个月前开始服用由籽麻、核桃、首乌、黑豆和糯米等打成的配方。经过一段时间的坚持，我的头发明显地不再减少，但在每天服用到将近满一个月时，这种配方的味道已经不如刚开始时那么香甜可口，有时甚至引起了我的厌倦和反感。我知道这是边际效的递减规律的作用，如果我在当时中途停止，可能如今还是处于每天脱落较多头发的状态。最终我坚持巩固到现在，才使得头发的生长状况没有向过去逆转的迹象。
当然我个人一路走来的人生历程，其中无论是学业的完成、工作中的拼搏磨炼、业余的充电学习，还有对人生问题的思考和写作，都是在目标、毅力、用脑和勤奋刻苦的助力下，一步一个脚印，循序渐进地递进的。
最后一个事例是：“有一次上课时，苏格拉底布置了一道作业，让他的弟子们做一件事，每天甩手一百下，一个星期过后，他问有多少人还在坚持做了的，百分之九十的人都坚持做了。一个月后，他又问现在还有多少人坚持在做，现在坚持的人只有一半了。一年后，他再问了，现在只有一个人坚持下来了，那个人就是柏拉图”。这就是优秀者和平庸者的区别。
现在大家可以再次看看漫画，判断上面的那位离开钻石矿藏还有不少的距离、还在用出吃奶的力气努力、汗流侠背的挖矿者，如果他进展到了剩下百分之十的距离，是因为疲惫半途而废，还是会锲而不舍地继续挖下去？
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