苏睿听到妈妈的提醒，赶紧放下手里的小枕头，在炕上走到赵新芹面前，规规矩矩地弯腰鞠躬，乖巧地说：“谢谢大舅母！”
赵新芹连忙拉住小苏睿，笑着说：“不用谢，不用谢！”
王桂枝这时候才认认真真地看了一眼大儿媳妇，淡淡地说：“老大家的，你有心了。这把年纪了，做这么些绣活儿，辛苦了！”
赵新芹从十几岁嫁到李家，如今几十年过去，自己已经儿孙满堂。她早就把自己当成李家人，把王桂枝当成自己的母亲了。
这么些年来，她一直勤勤恳恳、兢兢业业地做好一个儿媳妇、一个大嫂、一个母亲、一个祖母。她从来没有想过，自己有一天会得到婆婆当面表扬。她差一点儿就要掉泪了。
李瑞晔和翟裕玲夫妇是晚饭后来到李家院子的。他们带来了K市负有盛名的稻香村的点心。翟裕玲微窘地解释说，自己一不会针线女红，二不会烹饪美食，只好去排队买人家做的好吃的。
李瑞晶微笑着说：“四哥四嫂来看我们就好了，还专门去买点心干啥？”她毫不客气地问：“这点心是要用粮票的吧？而且还不便宜，对吧？”
李瑞晔在一旁不以为然地说：“老妹你怎么那么啰嗦？点心是粮食做的，用粮票有啥稀奇的？”他故意逗李瑞晶说：“再说了，这点心又不是给你买的。这是孝敬爸妈，同时给咱外甥外甥女尝个新鲜。”
李瑞晶知道，耍嘴皮子，自己绝对不是四哥的对手，干脆偃旗息鼓，高挂免战牌了。
饶是李瑞晶有点粗枝大叶，却也在一天的时间里，感觉到哥哥们之间的关系生疏了。她安慰自己，这是因为大家没有住在一起，各自有一大家子要照顾，而且是运动中的非常时期，不会像小时候那样无忧无虑、无拘无束地生活了。
李瑞晶始终相信，李家人就是团结和睦的大家庭，不会像别人家一样，经不起风吹雨打，一有冲击就会分崩离析。可惜，愿望是美好的，现实和愿望之间的巨大落差是难以想象的。
第二天早上，李瑞晶和孩子们是在蒸螃蟹的香味儿中醒来的。
“哇，呜呜—”小苏睿看见炕桌上满满一大盆蒸熟的大螃蟹，突然毫无征兆地大哭起来。他含糊不清地念叨着：“螃蟹，我的、我的螃蟹！”
李鸣岐和王桂枝摸不着头脑，对视了一眼，又各自摇头，表示不明就里。他们一起手足无措地看着哭得眼泪吧嚓的小外孙，想劝劝都无从开口。
李瑞晶从茅房回到屋里，看见哭成泪人似的小儿子，先是一惊，等听到小苏睿反复嘀咕的话，又笑了起来。
她拉住泪流满面的小儿子，一边给他擦眼泪，一边忍住笑意轻声问：“睿睿，你是不是以为姥姥把你的螃蟹蒸熟了？”
小苏睿一边用小手胡乱地抹着脸上的鼻涕眼泪，一边用力点头，连声回答：“嗯，嗯嗯。”
李鸣岐和王桂枝这才恍然大悟。李鸣岐轻呲一声，咧嘴笑起来，啐道：“切，这小崽子，吓了姥爷一大跳。”
王桂枝赶紧笑着解释说：“睿啊，姥姥没有蒸你的螃蟹，你的螃蟹还在呢。”
苏睿一听，立刻止住了哭声，赶忙伸头去看自己头天晚上拴在洗脸盆架脚下的螃蟹。他只看见一截断了的细绳，并没有看见头天饱受他摧残的那只螃蟹！
“呜—”苏睿瘪着嘴，眉毛向下耷拉着，拉开架势，又准备大哭起来。
“不许哭！”李瑞晶板起脸，大声呵斥道：“一大清早就哭哭闹闹的，像啥样子！”
“姥姥骗人！”小苏睿把哭声噎在喉咙里，小声而清楚地抗议。
“瑞晶，别吓着了孩子！”李鸣岐在一旁不满地发声，支援着小外孙。
王桂枝可不想被小外孙误认为是“骗子”，赶紧再次郑重声明：“睿啊，姥姥真的没有蒸你的螃蟹啊！”
小苏睿抽抽嗒嗒地说：“嗯哼，呃，我的螃蟹不见了。我昨天晚上放在那里的。”他伸出小手，指向那剩下的半截细绳子。
大家伙儿一看，发现了那半截细绳子。李鸣岐摸着自己胡须笑了。他对苏睿说：“睿睿，你姥姥没有骗你，你的螃蟹自己逃跑了。”
苏睿惊讶地瞪大了眼睛，忘记了抽泣，好奇地问：“姥爷，螃蟹怎么会自己逃跑？”他想着，不是用绳子绑着的吗？
李鸣岐耐心地笑着解释说：“它把绳子咬断了，自己跑掉了呀。咱们一起找找，螃蟹肯定还在咱们家里。”
王桂枝也不多说话，赶紧张罗着在屋子里转圈找螃蟹。她同时招呼着李瑞晶和苏蕙，和她一起找。李瑞晶不太赞同地说：“找啥呀？螃蟹跑了就跑了，把他给惯的。”
王桂枝不乐意了。她坚持道：“咱得给孩子一个交代。不能让孩子认为姥姥骗人。”
李瑞晶见母亲把问题上升到了关于她的诚信的高度，只好不情不愿地下地找螃蟹。她同时招呼着苏睿，要他自己也参与进来。
周素娥端着一盆小米粥，走进了东屋。看见老老小小在屋子里四处寻觅，不禁好奇地问李瑞晶：“老妹子，你们干啥呢？”
李瑞晶有点儿无奈地说：“昨儿晚上睿睿把他三舅舅给他玩的螃蟹绑那儿了，”她伸手一指洗脸盆架，接着说：“今儿早上起来不见了。他以为他姥姥把那螃蟹也蒸了，不依不饶地哭了。咱妈说没蒸，可螃蟹跑了，这不是正找呢。”
周素娥把手里的粥盆放下，也跟着在屋里寻摸了一圈。她停下来，看着门缝若有所思地对李瑞晶说：“这屋里挺干（燥）的，螃蟹说不定跑出去找水了。”
李瑞晶一听，觉得有道理。两人一起走出房门，走到厅堂里，到蓄水的大水缸旁边察看。她们果然在水缸下面的角落里，发现了那只身上拴着细绳子的螃蟹。
没有人知道，那只被折腾得奄奄一息的螃蟹是怎么弄断了绳子，又怎么逃到屋子外面的水缸下面的。
苏睿找到了那只螃蟹之后，反而失去了兴趣。他被螃蟹的美味所吸引，爽快地交出了那只侥幸逃脱螃蟹。
苏蕙第一次自己接触完完整整的螃蟹。她学会了通过看螃蟹的肚脐来分辨公母。知道了圆脐的母蟹是蟹黄好吃，尖脐的公蟹要吃蟹膏。她还学会了如何剥开一只完整的螃蟹，觉得挺有成就感。
第三天早晨，苏睿在李瑞晶帮他穿衣服的时候，忽然大声问：“妈妈，姥姥家怎么不吃肉呀？”
李瑞晶立即轻声训斥苏睿说：“每天大虾、螃蟹、海鱼、海贝的海货，还不好吃吗？吃啥肉呀？”
小苏睿不屈不挠地坚持说：“我想吃肉！”
李瑞晶干脆采取不理不睬的态度，把小儿子的要求置若罔闻，直接丢到脑后去了。
等到李瑞晶母子俩收拾干净，一起走到外屋，准备吃早饭的时候，发现每天都坐在炕头固定位置的李鸣岐不见了。
李瑞晶有些奇怪地问正在忙碌着布置碗筷的王桂枝：“妈，这都要吃饭了，我爸哪儿去了？”
王桂枝看了一眼李瑞晶，淡淡地回答说：“不等他了，你们先吃吧。”说着，她把盛好的一碗粥放到小苏睿面前说：“睿睿先将就吃吧。中午姥姥给你做肉吃。”
李瑞晶意识到，刚才自己和儿子在里间说的话，被母亲听见了，她感觉有些不好意思。李瑞晶急忙解释说：“妈，你别理这小子。每天好吃好喝供着，新鲜海产换着花样吃，还要吃啥肉啊。”
王桂枝不乐意了。她正色地对李瑞晶说：“是我疏忽了。你们回来几天了，都没想着给孩子做顿肉吃。人家睿睿到了姥姥家，连顿肉都吃不上，真是委屈了。”
听到母亲的这番话，李瑞晶心里觉得有些愧疚。她越发着急地解释说：“妈，你都说些啥呢？啥委屈了孩子呀？这肉全国都是凭票供应的，我们在家里也不可能天天吃肉的。几天不吃肉，很正常的呀。”说着，她瞪了一眼在一旁埋头喝粥的小儿子。
王桂枝并不理会女儿的解释，只是淡淡地告诉李瑞晶：“你爸已经去市场买肉了。中午咱们吃肉。”后面这句话是冲着小苏睿说的。
苏睿听到姥姥的话，抬起头，对王桂枝露出一个大大的笑容。王桂枝被小外孙的笑容逗得很开心，乐呵呵地忙碌着。
李瑞晶的心情有些复杂。
她没有想到，在自己心目中，不苟言笑，对子女要求严格，态度严厉的父亲，会因为自己小儿子的一句话，连早饭都顾不上吃，自己拄着拐杖去市场买肉！这真的是变化太大了，她有点儿不适应。同时，她也有点担心父亲年迈体弱，一大早饿着肚子独自去市场，是否安全？
王桂枝平淡地告诉李瑞晶，李鸣岐经常去市场，各方面都熟悉得很，不用担心他。
李瑞晶直到看见了李鸣岐平安回到家里，才真正放下心来。
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