在1944年5月的豫中会战中，中国军队不敌日军节节败退，各部的撤退秩序极其混乱。当时第36集团军总部附近出现一支疑似是日军的部队，但总司令李家钰急于撤退，不顾参谋长的劝阻，反而说：“不要看了，不要等了，全凭命。”
由于李家钰的疏忽大意，李家钰和第36集团军总部很快就遭遇了不测。当部队行至秦家坡附近时，李家钰才发现情况不对劲，于是派出侦察兵进行侦察。
过了一会，侦察兵回来报告说：“山上尽是一些戴头盔的人，伪装的很好，头上个个都插了麦子，司令官和参谋长快走吧。”突然，山上的敌人发现山下有中国军队经过，立即就全部冲了下来。在此危急关头，李家钰跳下战马决定亲自带队扫清前进的障碍。
但由于日军占据了有利地形，用轻机枪不断扫射我军，李家钰将军的头部和胸部连中了数弹，最终倒在了冲锋的路上。时年52岁的第36集团军总司令李家钰成为自张自忠之后，又一位牺牲在战场上的集团军总司令，其死后被追赠为二级陆军上将。
1944年7月10日，国民政府正式发布了对于李家钰将军的褒杨令：“陆军上级，第36集团军总司令李家钰，器识英毅，优娴韬略。抗战军兴，奉命出川，转战晋豫，戍守要区，挫敌筹策，忠勤弥励。此次中原会战，督师急赴前锋，喋血兼旬，竟以身殉。为国成仁，深堪轸悼。应予明令褒扬，交军事委员会从优议恤，并入祀忠烈祠。生平事迹，存备宣付国史馆，用旌壮烈，而示来兹。此令！”
李家钰将军的牺牲，很大程度上是他自己的选择导致的。
第一、在中国军队撤退过程中，李家钰将军见各部秩序混乱，以集团军总司令的身份主动留下来指挥川军第47军承担掩护任务。如果李家钰不主动留下来，肯定不会遭遇不测。
第二、第36集团军总部撤退过程中，李家钰认为第47军在集团军总部附近，自己的安全是有保障的。对于周围的敌情并没有进行仔细分析，以至于被日军的伏击部队伏击。
第三、遭遇日军后，李家钰将军亲自带队冲锋，本人又穿着黄呢子军服，因此在战场上的目标非常明显，从而被日军打死。（来源：文史知识园地）
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