诗曰：「业果随形永不亡，群生作孽自招殃；
皈依忏悔勤精进，莫往泥犁万死偿。」。
从前佛陀在舍卫国祇园精舍为诸天、人、国王、大臣广说妙法时，有一位长者财富无量，家住于离精舍不远的路旁。长者只有一个儿子，年二十岁。他这个儿子刚刚开始过他美满的婚姻生活，夫妇相敬如宾、言语和顺，可说是非常圆满的家庭。可是好景不常，有一天，新娘对新郎说：「我们一起到后花园玩玩可以吗？」于是夫妇俩就相随到后花园游赏百花。
是时正是春天的三月，他们新婚未满七天，园中有一棵高又大的捺树，树上长满美丽花朵，新娘很喜欢，于是新郎便爬上树采花。但是谁知道，就在攀上细枝时，忽然枝折堕地而死。长者以及家中大小随即赶到现场，见到新郎的惨状，纷纷哭得死去活来。即使出殡以后，长者仍然继续在家中啼哭，不能自止。
佛陀怜愍长者的愚痴，于是来到长者家慰问。长者家中大小欣见佛陀光临，便悲伤地向佛陀顶礼，并向佛陀诉苦。
佛陀告诉长者说：「长者！止息你的悲伤，谛听如来说法吧！万物无常，不可永久保存，有生则有死，罪福相追。你的儿子现在有三个地方为他哭泣，而且都很悲伤苦恼，但是他究竟是为谁的儿子呢？谁才是他最亲的人呢？」于是世尊即说偈言：「天上诸天子，为是卿子乎？为在诸龙中，龙神之子耶？时佛自解言：非是诸天子，亦非为卿子，复非诸龙子。生死诸因缘，无常譬如幻，一切不久立，譬若如过客。命如花果熟，常恐会零落，已生皆有苦，孰能致不死？从初乐爱欲，因淫入胞胎，受形命如电，昼夜流难止。终始非一世，从爱痴久长，自作受苦乐，身死神不丧。」。
长者恭聆佛陀说法之后，内心有所了解，止住忧苦，即在佛前长跪合掌，请教佛陀说：「世尊！我的儿子在宿命中，曾作什么罪恶？竟然这么年轻就夭折！唯愿世尊为我说明。」。
佛陀告诉长者说：「从前曾经有一个小孩，手拿弓箭至菩提树下玩。另外有三个人也在树下。看见树上有麻雀，这小孩举弓箭准备发射，那三个人便说：『你如能射中麻雀，就是世上伟大的健儿。』小儿听了很高兴，引弦便射，
麻雀随即中箭，堕地死亡。
那三人在旁作乐助兴，而小儿更加欢喜，然后各自回家。
因为这个缘故，所以他们在生死无数劫中，不管到哪里都会碰头，而且一起接受恶报。那三个人其中一人有福，今在天上；一人生海中，为化生龙王；另一人就是现在长者你。你今世的儿子前世生在天上，是天人的儿子；命终后下生为长者子；又因堕落树下命终而生海中，为化生龙王作子；出生那天，即被化生金翅鸟王所食。今天三个地方―天上、人间、海中，都在为这个小儿懊恼啼哭；因为这三处的父亲，就是前世在一旁为那个射杀麻雀的小孩子助喜的三个人；前世以笑助喜小儿，今世这三人就受报涕哭。从前射杀麻雀的小孩子，就是现在堕落树下的孩子；从前被射杀的那只麻雀，就是如今食化生龙子的化生金翅鸟王。」。
于是世尊即说偈曰：「识神造三界，善不善五趣，阴行而默至，所往如响应。欲色不色有，一切因宿行，如种随本像，自然报如影。」。
佛陀说此偈后，为使长者心意开解，即以神通道力使他了见宿命，并见天上龙中之事。长者了悟因果业报后，欣然从座而起，长跪合掌，向世尊禀告愿受持五戒，为佛弟子。于是全家大小均皈依三宝。佛陀即为他授戒，并说苦、空、无常之义。长者全家欢喜，皆得须陀洹道。
【事见《法句譬喻经》卷四、《长者子懊恼三处经》】
《果报十来偈》云：
「端正身心忍辱来，贫穷困苦悭贪来，
高位称尊礼拜来，下贱卑劣骄慢来，
福多财富布施来，盲聋喑哑诽谤来，
长寿康乐慈悲来，短命多病杀生来，
六根具足持戒来，诸根不具破戒来；
欲得正尊福寿具，莫作瞋慢贪杀破。」。
无知小儿射杀一只小鸟，罪报如此深重！见杀随喜的人，也各受苦报。因此，身为父母的人，必须教育子女：不可持弓射杀小鸟（或杀害小动物）以为好玩。为除冤业等众苦，应该戒杀护生，以免将来遭受恶报剧苦。
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