老子在前面三章中皆提到了“道”乃是万物之本，是世间万物的本源。那么“道”是什么模样是什么形状呢？老子在本章中描绘了“道”的三个特征：
特征一：“冲”。
道是虚无缥缈没有任何形状的，看不见摸不着。
特征二：“用之不盈”
尽管道是虚无没有形状的，但是它又仿佛取之不尽用之不竭，用完都消耗不尽，源源不断。
特征三：“万物之宗”
道是世间万物的本源，它早在天帝出现之前就已经存在了，它贯彻于世间万物之中，无时无刻不存在于我们的周围。
“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”
我们做人也要遵循“道”的规律，努力做到：消磨锋芒却不使自己受到伤害，调解纠纷却不感到疲惫，中和光芒却不影响自己，同处于尘俗之中却不失其本真。做到这些，便能非常自如地适应于身处的世界之中了。
道经·第四章 象帝之先
道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
冲：通“盅”，指器物虚空，比喻道虚空而没有形体。
盈：满，引申为尽。
湛：沉没，引申为隐约的意思。这里用来形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。
“道”是虚空而没有形体的，但是它却取之不尽用之不竭。其幽深渊远，就像是世界万物的祖宗根本。打磨它的锋芒，调解它的纠纷，中和它的光芒，将它同化在世俗之中。隐没埋藏自己，却又好像存在着。我不知道“道”是从何而来的，却仿佛在天帝产生之前便已经存在了。
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