看完肯福莱特的世纪三部曲的第一部《巨人的陨落》之后，我就十分期待着第二部的到来。一战之前，人们从来没想到会爆发一次大战这样的世界战争。一战既是偶然，也是必然。偶然于对斐迪南大公大公的刺杀，必然于各国政府由来已久的矛盾。而在第一本书的末尾，一战之后，签订的条约并非止战，而是赤裸裸地报复。旧巨人的陨落，并没有带来世界的心声。就在这样的背景下，人们惴惴不安地挣扎着。
描写二战的书已经汗牛充栋，数不胜数。因此，如果有人说能写出一个与众不同的二战史，我大约是不相信的，因为太难了。我们谁不知道丘吉尔希特勒斯大林和罗斯福，谁不能说出机场二战的铁血悍将或者精彩战役。这些无疑都是吸引眼球的内容，但是，描写这些内容的人太多了，想写出新意也太难了。肯福莱特对这些伟大人物的着墨甚少，他将自己宝贵的笔墨放在了那些小人物上，人物虽小，但都完美的发挥了自己的作用。
坚强勇敢的沃尔特，他为了德国的民主奉献了自己的生命，在第一部中，沃尔特坚定地捍卫着祖国，但是为了德国和德国人民的未来，他又一手促成了德国的投降。当他被盖世太保殴打致死的瞬间，不知道他是不是回忆起了自己的这一生，也不知道他是不是充满了遗憾。
在第一部和第二部中，德国的民众都是苦难的承受者。一战中，人们顺从了德国皇帝的命令，可是到后来食不果腹的还是人民，德国投降后，经济的窘迫直接催生了纳粹。但反过来，这些不都是人们的选择么？用第二部中弗里达的话来说“德国男人做的选择，现在需要我们德国女人来承担了。我爸爸那样的工厂主为了自己的利益选择了纳粹，人们为了更好地生活选择了纳粹。”人们看不到未来，或者他们也不相信未来。
不只是在德国，就连那些保守缓慢的英国人都掀起了一股拥戴法西斯的浪潮。他们对待不同政见的人居然使用了跟德国同样的套路，可惜，在英国这样的民主传统身后的国家里，这一套行不通了。尽管有很多人曾经加入法西斯政党，但很快无数人又幡然悔悟。英国犹如一叶扁舟在法西斯狂暴突进地时候，守住了欧洲最后一块民主之地。民主是什么？就是克制和容忍。克制使用暴虐，容忍不同的意见。在这一点，不得不说英国的发展虽然有点慢，但一直不朝着后退，还是有他的可取之处。
书中介绍了众多的人物，其中有浪漫美丽的黛西，勇敢顽强的劳埃德，聪明果断的卡拉，摇摆不定的埃里克。既有那些传统意义上的正面角色，也有那些反派。正义的角色并没有失去人性，他们始终准循着自己的原则，坚守着自己的信仰。而那些作恶的人通常都没有信仰，他们只是逐臭的苍蝇。
整本书中那些值得人去怀念和敬佩的都是那些有信仰的人。那些没有信仰的人终将随波逐流，绝对的善和绝对的恶都无法用自己的力量去改变世界，能够改变世界的是那些害怕自由选择的人，他们不敢自己去争取自由。这也为后来的第三部买下了重要的伏笔，人们打败了纳粹这个恶魔，可是黑暗依然笼罩着世界。
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