三藏是佛教盛典的分类总聚，一切佛教盛典可分设为三类：
（一）素怛（da）缆，旧称修多罗，意译为经，新译为契经。
（二）毗奈耶，旧称毗尼，意译为律，新译为调伏。
（三）阿毗达摩，旧称阿毗昙，意译为论，新译为对法。又阿毗达摩或称为摩得勒伽，或又名为邬波题铄。这三种盛典的汇集，都称为藏。
三藏的名义，如唐•宗密《盂兰盆经》上说：“三藏者：（一）修多罗，此云契经。契者，契理、契机。经者，《佛地经论》云：贯摄为义。谓贯穿所应知义，摄持所化生故。此教于三学中诠于定学。（二）毗奈耶，此云调伏。调谓调练三业，伏谓制伏过非。此教诠于戒学。（三）阿毗达摩，此云对法。法谓涅槃、四谛；对谓对向、对观。其能对者，即是妙慧。此教诠于慧学。”
三藏的作用是显示戒定慧学：其中素怛缆藏所显示的，是趣向解说的教法，这就是定学。毗奈耶藏所显示的是实际行为的训诫，这就是戒学。阿毗达摩藏所显示的，是阐扬抉择佛教法义，这就是慧学。又这三藏虽是各诠一学，但也往往交互显示三学：即素怛缆藏显示定学，但有时也显示戒学和慧学。毗奈耶藏显示戒学，但有时也显示定学和慧学。
又三藏所显示三学的广狭也有差别：即素怛缆藏能显示戒、定、慧三学，毗奈耶藏显示戒、定二学，阿毗达摩藏只显示慧学。
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万古长空，一朝风月。
———从慧禅师
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