慧能携禅宗衣钵南归之后，因为受到名利之徒的追杀，就在广东四会、怀集一代的深山之中隐匿了15年。这15年，是苦行的15年，是修行的15年，更是对佛之心法艰苦实践的15年。
浮云天地阔，冷暖曷（hé）须争。
智慧形骸外，心同死水情。［注释：隋代本济禅师的偈子。］
岭南春天来得早。远处的村落里过年的鞭炮声，催得野梅灼然开放，把一束大好春意尽情地抒写在茫茫荒野。慧能感到现身出世的时机已经成熟，就沐浴着早春明媚的阳光，步出深山，来到广州。
广州是岭南最繁华的大都市，名流荟萃，商旅云集。当年达摩祖师泛舟来华，就是从这里踏上中华大地，播撒下禅的种子；而今，他的五传法孙——慧能，也将从这里开始大张法席，广传禅法，从而使禅——这一人类文明的瑰宝——益发光辉灿烂。
这是偶然的巧合，还是历史的必然？这一天，是正月初八。
慧能看到法性寺（今光孝寺）高高的旗杆上幢幡（ zhuàng fān ）高挂，迎风招展，心中一阵兴奋——他知道，寺院里幢幡升起，五色彩带飘扬，是表示有重大法事活动；今天单升幡旗，则表示寺里有高僧讲经。
慧能随着络绎不绝的人流，缓缓走进法性寺。
法性寺内，数枝红梅灿若繁星，暗香浮动，向人们传递着严冬已逝的消息。寺中的戒台上，一个十来岁的小沙弥冲着一棵菩提树跪拜顶礼，神色凝重而庄严。一位十七八岁名叫法空的青年禅僧跑过来训斥他：“婴行，你又犯疯病啦？放着大殿里的佛菩萨不拜，神经兮兮地拜一棵树干什么？”
婴行充耳不闻，顾自三跪顶礼，嘴里似乎还喃喃祈祷着什么。
法空口中说个不休：“难怪印宗大师给你取法号‘婴行’呢，看来，你永远长不大，还像个三岁的婴儿，拿着土块当馍馍。”
婴行顶礼已毕，斜了法空一眼：“你懂什么！”
法空说：“我是你的师兄，比你入门早，比你岁数大，比你听经多，自然比你懂得多。”
婴行一撇嘴：“大殿里的木鱼儿，比你入门早，比你岁数大，听经比你多，是不是比你懂得更多？一会儿课诵时，我们就别敲它啦，敲你的脑壳好了。”
法空张口结舌，吭哧了半天才说：“那你放着佛菩萨像不拜，拜一棵树干什么？”
“师父说过，金菩萨不度炉，木菩萨不度火，泥菩萨不度水，我婴行是个大活人，要拜活菩萨。”婴行双手叉腰，说得理直气壮。
法空一脸嘲弄：“这棵树，是活菩萨？”
婴行不答反问：“我来问你，这是一棵什么树？”
“菩提树。”
“你既然知道是圣树，为什么不让我礼拜？”
法空大笑道：“佛祖释迦牟尼是在菩提树下悟道成佛的，但他老人家是在印度尼连禅河之畔的那棵菩提树下，而不是在这棵树下。你拜它又有何用？”
婴行装傻充愣，故意问道：“此树是何人所植？”
法空的嘴角差点儿撇到耳根上：“哼，你连这都不知道？”
“请法空师兄赐教！”
法空得意地说：“要说咱们这法性寺，不但是岭南第一名刹，而且天下闻名。早在三国时期，这里就辟为寺庙了，名为王园寺。凡是从印度航海而来的法师，或者从海路到印度求法的中国僧人，大都在这里落脚。多年以前，一位名叫求那跋陀罗的印度高僧飞锡［注释：指僧人执锡杖飞空，也指僧人游方。］驾临广州，在寺里建了咱们所在的这个戒坛。他预言说：250年之后，有一位肉身菩萨将在这里受戒出家。而这棵菩提树，是另一个高僧智药大师从印度带来的树苗，栽到了咱们这里的。”
婴行指指一旁的石碑：“智药大师栽菩提树的同时，是不是立了这块石碑？”
法空点点头。
婴行说：“你自己细细看看，他在碑文中预言，170年之后，将有肉身菩萨在此菩提树下大开普度，弘扬无上佛法。你再看立碑的时期，仔细算算，今年正是两位大师预言的活菩萨出现的时刻……”
婴行忽然停住话头，双眼死死盯着什么。法空顺着他的目光看去，只见慧能从容不迫地走进法性寺，似乎还别有意味地对着婴行神秘地笑了笑。婴行的魂魄似乎被慧能的神态摄去了，痴痴的，呆呆的，直到慧能的背影消失，他仍在发愣。
250年前修建的戒坛依旧庄严，170岁的菩提树枝繁叶茂，绿荫遮地，高大参天。它们也在企盼着肉身菩萨的到来么？
法空捅了婴行一下，说：“婴行，你又发什么呆？印宗大师今天要讲《涅槃经》，咱们快去听吧！”
法性寺大雄宝殿，红墙黄瓦，高大庄严。凌空翘起的飞檐，又显得格外轻灵飘逸。大殿外高高的旗杆上，五色幡旗迎风飘扬，把湛蓝的天空装点得格外生动。
婴行与法空来到大殿的时候，一些僧众与居士已经到了，他们静静地坐在蒲团上等待印宗大师讲经。好像是冥冥中受到了什么启示，小婴行下意识地向大殿东南角望去——那里，是男居士们应在的位置。果然，他在一个最不显眼的角落，看到了那个平平常常却又十分神秘的人物——慧能。
婴行和法空按照僧腊［注释：僧尼受戒后的年岁。］，坐到了僧人们的最后一排，因为他们出家最晚。
印宗大师安坐在佛坛上闭目冥思。此时大殿内一片宁静，似乎一根针落在地上，都能清晰听到声响。忽然，外面一阵强风吹过，大殿前的旗幡剧烈抖动，猎猎作响。人们的目光自然而然追逐着声音向外望去。
大殿外面，五彩缤纷的幡旗在风的吹拂下，尽情地招展，自由地飘舞，煞是好看。蔚蓝的天空，因它绚丽的色彩而生机勃勃；古老的寺庙，因它的曼妙飘扬而意趣盎然。
许多人都被这景象感动，油然生出许多感慨来。年轻的法空大概过分陶醉了，不知不觉中，喃喃自语道：“春风吹得旗幡动，赤橙尽染艳阳天……”
一个老年和尚不客气地打断他的沉吟，呵斥道：“年轻人，一天到晚心随境转，只知吟诗作赋，禅机却一窍不通。什么风吹幡动，应该说是幡自己在动。”
法空倒吸了一口涼气，一脸的茫然：“你是说，幡自己在动？”
“那当然。因为旗幡高挂，就有了飘动的可能性。所以，佛门之人不要被色彩和表面现象迷住慧眼。要知道，那不是风动，而是旗幡动。因为动性在旗幡上，而不在风上。”
年轻的法空觉得老和尚讲得不在理，却又一时想不出反驳的理由，憋得满脸通红也没说出个所以然来。婴行替师兄打抱不平，站起来走到老和尚跟前，拿手在他眼前晃。晃得老和尚直眨眼。
婴行似乎很惊讶：“噢，你眼睛没有瞎呀！”
老和尚一脸愤怒：“胡说八道，我的眼睛好好的，啥时侯瞎啦？”
“那你怎么睁着眼睛说瞎话？说什么动性在幡不在风！请问老法师，什么叫动性？”
老和尚说：“动性就是能够活动的可能性。这动性有的东西有，有的东西没。幡挂在旗杆上，有动的可能性，所以是幡动而不是风动。”
婴行冷不防使劲推了老和尚一把，老和尚踉踉跄跄，差点儿摔倒，样子狼狈极了，逗得大殿里所有的人呵呵大笑。
老和尚忍不住破口大骂：“你个小杂种……”
婴行叉着腰站在他面前，装出大人的模样，呵斥道：“佛说，不恶口！一念嗔心起，火烧功德林。你修行多年，连这也不知道？怎么能开口骂人！嗯？”
婴行一本正经，装腔作势教训老和尚。
老和尚吃了亏，反而输了理，气得七窍生烟，但又不好发作，只好加重口气说：“你一个小沙弥，竟敢推搡老衲，是何道理？”
婴行嘻嘻一笑，说：“我想试试你，有没有动性。”
老和尚说：“人，当然有动性了。你看，人走路，他脚下的大地并没有动，动的是人。”
婴行指着他的额头说：“那么，刚才是你自己在动，而不是我推了你，你为什么骂我？”
老和尚语塞，悻悻地走远了一些——生怕不知深浅的婴行再次冷不防出手，再让他“自己动”一次。
婴行越发得意忘形：“无话可说了吧？如果没有风，旗幡自己怎么能飘动呢？”
法空像是受到了婴行的启发，扭头向外看去。这时，恰恰风停了，漫天飘舞的旗幡静静地悬垂下来，一动不动。法空对着老和尚说：“不动了，不动了！你看，你们大家看，幡真的一动不动啦！因为眼下没有了风！有风则动，无风则停。可见我说的没错，是风吹幡动。”
老和尚漫不经心地望了望高高的旗杆上死蛇一样纹丝不动的幡，不慌不忙说：“照你这样说，动性在风而不在幡了？”
“那当然，你自己不是都看见了吗！”
老和尚问：“照你这么说，动性应该在风了？”
婴行当仁不让，抢着说：“那当然。”
老和尚成竹在胸：“那好，我来问你，刚才那阵风，是不是也吹拂了白云山？”
白云山，是广州城外一座风景秀丽的高山。在法性寺，抬头就可以看见它直插天际的峰峦。
婴行说：“白云山离这里不远，吹动幡的风，应该也能吹到它。”
“那么，白云山刚才是不是也像幡那样摇摆不止呢？”老和尚咄咄逼人的目光紧紧盯着婴行与法空，“说呀，你们倒是说呀！风是不是能吹动白云山？”
法空无言以对，婴行也张口结舌：“这……这……”
老和尚紧紧盯着他不放，追问道：“这什么，你回答我，风吹青山，青山是不是摇动？”
婴行无可奈何，只好小声回答：“不动。风，吹不动大山。”
老和尚脸上露出胜利的微笑：“这不就得了？因为山没有动性，而幡却有，所以风吹得动旗幡却吹不动山。可见动性在幡不在风。”
婴行心里明明感到老和尚的理论似是而非，但他有口难言，无论如何也说不清楚，急得他抓耳挠腮……
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