上一回刘姥姥来到荣府寻求接济，周瑞媳妇协助王熙凤打发走了刘姥姥，自然要来和王夫人回禀一下。碰巧，这日王夫人去找薛姨妈聊天了，她过去之后不想打扰她们，便去里屋等着，薛宝钗很客气的招待她。
薛宝钗是贾家的贵客，但见到周瑞媳妇相当尊重，毕竟是王夫人跟前地位较高的佣人，宝钗一向很懂人情世故，“周姐姐”叫得很亲热。两人闲聊才得知，宝钗近几日身体不舒服所以没有出门。原来是她出生时就带着的一股热毒，寻常药都没有效果，一个癞头和尚指点了一个神奇的药：冷香丸，药效倒很灵验。但要想得到这个药，不仅琐碎还要靠运气，需要来自春夏秋冬及各个节气的天然原料，艰难的难以想象。用周瑞媳妇的话：真是坑死人的事，十年都未必这么巧啊。这种病不过是咳嗽些，大概也是富贵病，一般人家根本没这个经历和耐心去获得，薛家大小姐自然不一样。
王夫人听到有人说话，就问是谁，周瑞媳妇赶紧出去回话，禀告了刘姥姥的事。薛姨妈正巧有个差事让她办，原来是有十二支宫里作的头饰让她分给各位小姐们。薛家本是负责给皇宫做采办的，所以有这些新鲜玩意儿很正常。
薛姨妈让周瑞媳妇送给迎春、探春、惜春、黛玉各两支，剩下的四支给王熙凤。她便在府中散步一般，给各位小姐们送去，大家都高兴的收下了。不知她是有意还是无意，最后才给黛玉送去。黛玉见只有最后两支，直接就问：这是单独给我的，还是每人都有？得知了每人都有后，她冷笑着说：我就知道，别人挑剩下的才给我。典型的小姐脾气，她根本不在意这个东西好不好，即使贾母十分宠爱她，她依然在意府中每一个人都她的态度。敏感好强的性格让她在无形中放大了很多原本不经意的事，也不小心会得罪到人。
第二日，王熙凤带着宝玉去宁府做客。尤氏、秦氏和凤姐关系亲厚，这次没有长辈在场，三人玩牌喝酒不亦乐乎。碰巧，秦氏的弟弟秦钟也在府上。宝玉从小就喜欢女孩子，就连抓周都抓到胭脂水粉之类的东西，气的贾政骂他没出息。可是他也喜欢长得好看清秀的男孩子，比如秦钟。长得眉清目秀，俊俏风流，似乎比宝玉更美，关键呢还有些腼腆害羞，像女孩一样。宝玉一见他如此出众，心里竟怅然若失，自惭形秽起来。其实呢，最该自惭形秽的是秦钟才对，谁能有宝玉这样的显赫出身，可宝玉就是这样的人，金钱权势都不在眼里，长的美就够了。
两人很快就熟络起来，得知秦钟目前没有地方上学，宝玉赶紧邀请他当自己的伴读，到自家的学堂去读书。对宝玉来说，读书根本不重要，有秦钟天天作伴才开心，于是两人筹划着赶紧实现才好。
凤姐和宝玉一直玩到吃完晚饭才准备回家，却听到了一个宁府的老奴才说些不知天高地厚的话。原来这个奴才名叫焦大，当年救过宁国公，仗着有些功劳就倚老卖老，谁都敢骂。这晚正好喝醉了，骂出些极为难听的话。
也不都是醉话，反而应该是实话。所谓富不过三代，作为见证过贾家崛起的老佣人，他看到一代不如一代，暗地里各种偷鸡摸狗、有失伦理道德的事比比皆是，府里那么多人，知道的也许不止他一个，但是敢骂的只有他一个。千里之堤溃于蚁穴，表面上风光依旧的贾家实际上已然千疮百孔。
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