项羽是中国古代历史上最为勇武的将领，作为将领，其勇武，在他之前有记载的两千年，无人出其右，在他之后的两千多年，也无人可望其项背。世称霸王，便只指项羽。
项羽出身楚国没落贵族，幼时读书不精，转学武术，学武又觉不过是一人之技，便学万人敌的兵法。项羽少年时见秦始皇的车马之仪，便道：“彼可取而代之。”秦二世时，天下大乱，项羽追随叔父在吴中起义，第一次作战便斩杀卫兵百人，而后带领八千江东子弟，加入反秦浪潮，开始纵横天下。
项羽挥师西进，在雍丘激战，于万军之中取秦将首级，威震天下，继而与各路诸侯兵至巨鹿，诸侯军畏惧秦将章邯，不敢再进，项羽一怒，破釜沉舟，单兵挺进，最终以少胜多，大败数十万秦军，收降章邯，终结了大秦之命，诸路将领对项羽莫不顶礼相拜，天下威仪莫过于霸王气势。
而后各路兵马相约西向入关，刘邦先入秦地而后静待项羽。项羽领军至鸿门，本欲按谋士范增之意一举灭了刘邦，但因刘邦始终谦卑恭顺，曲意委婉，使项羽终未能杀得刘邦。范增一怒之下离开项羽，从此项羽独自领兵，不任谋士。秦亡后，项羽自称西楚霸王，独掌天下权杖，分封各路诸候，刘邦被封为汉王。
刘邦出生于普通市民之家，好逸恶劳，成为混迹于社会的无业青年，谋得泗水亭亭长，曾见到秦始皇的巡游车队，不禁叹道：“大丈夫，当如是也！”后来投身到反秦起义中，逐渐成为一方领袖。
刘邦封为汉王后，听从萧何建议，拜韩信为大将，韩信是当年项羽手下的低级军官，因多次建议未被项羽采纳才转投刘邦。刘邦采用张良陈平等人的计策，逐渐扩大势力，而后刘邦趁项羽平定东方齐国之乱时，率领诸路大军五十六万，占领了项羽的都城彭城。项羽得报，极为震怒，亲率三万精兵，日夜兼程，穿过汉军几道防线，在黎明时到达彭城。项羽半日便尽破汉军，汉军死伤二十多万，尽悉败退，刘邦为了车马快行逃命甚至不惜把自己孩子从马车上推下，最后依靠韩信集结残兵才挡住了楚军攻势，由此开始了楚汉相争。
两军对垒四年，刘邦虽有韩信、萧何、陈平、张良等人，但依然无法撼动独立统军的霸王兵马，相持数年，双方最终协定楚河汉界，意欲就此了结天下纷争。项羽如约领兵东归，不料刘邦却趁机发起对楚军追击，楚兵死伤无数，项羽大怒，领兵反攻，汉军难以抵挡反攻，节节败退，最终双方又成对垒之势。此时，韩信远在齐地，按兵不动，张良献计刘邦分封韩信、彭越为王，于是，韩信、彭越倾力出动，将项羽围困在垓下。
夜色中，长年追随项羽四处征战的楚军将士听到四面楚歌，不禁思乡落泪，项羽误以为楚地已陷落，乱了阵脚，深爱项羽的虞姬不想成为拖累，自刎而死。项羽带着八百勇士突围而去，竟让强大的楚军失去统帅，最终败亡。项羽带着最后的二十八骑杀至东城，在此，项羽在重重围困中与属下相约再打几回胜仗，于是，项羽三纵三出，杀死汉兵百人，而仅损失两骑。项羽仰天长叹：是天要亡我，非我不会打仗！众骑兵拜伏于地，又敬又叹。
项羽率领余卒退至乌江，正遇乌江亭长持船以待，希望他重回江东，卷土重来。项羽想到多年征战已然失败，想到一直追随自己的虞姬已香消玉殒，想到自己带出来的八千子弟所剩无几，不禁悲从中来，自觉无颜再见江东父老，便将心爱的乌骓马送给亭长，自己迎向汉军，徒步杀死数百汉兵后自刎而死。
项羽死时年仅三十岁。
项羽最大的对手是刘邦，以个人能力而论，刘邦勇武不及樊哙，治国不及萧何，用兵不及韩信，谋略不及张良。刘邦亲自指挥的战争，几无胜绩，但他凭借自知之明和用人之度，纵横捭阖，建立了一代王朝。项羽勇冠三军，才智过人，兵锋所向，无不披靡，但其心胸狭隘，格局低浅，至死不忘的仍是英雄胆气，项羽指挥的战争，几无败绩，大多成为战争经典，但一败就斗志尽失，无力回天。
刘邦本为一介平民，生性豁达，依靠超强的驾驭能力和用人智慧，凭借一帮文臣武将，夺得天下，并采用休养生息、宽以待民的治国方略，建立了一个对后世中国有着重大影响的强大朝代，成为中华民族精神文化的重要根基。
项羽出身世家，早有壮志，凭借出众的个人能力和军事才华，成为一代杰出的军事家，但他刚愎自用，心胸狭窄，不堪挫折，绝境中竟置大军不顾而求小我英雄，最后不得不用最悲壮的方式结束了自己英雄霸气的一生。项羽是千古无二的勇武将领，是中国古代英雄的丰碑。
项羽和刘邦无疑都是杰出的英雄，“成王败寇”的人生法则不会掩去那段精彩跌宕的时代传奇，只是时势给人同样的机遇，不同的胸怀却造就了完全不同的结局，两人天壤之别的境遇引发一代代人心情复杂的叹息！
想那乌江水，一年年回响着英雄末路的遗恨：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”何等悲壮！
而在不远的土地上，回荡着另一个人君临天下的感叹：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”何等气概！
命运的落差总是让人难以平静，只有听凭时光与叹息把它抹平。但隔在项羽与刘邦之间的距离不是机运与团队，信仰与格局早已注定了结局，项羽是心有猛虎细嗅蔷薇的英雄，刘邦是惯弄世俗善容天下的豪杰，两人相遇，成就了最好的彼此，纵卷土重来，也不会改变最终的结局。
项羽为一个铁血王朝做了最好的开幕，刘邦为一个绝世英雄做了最好的陪衬，沧海桑田，各得其所。
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