顯王八年（庚申，公元前三六一年）
孝公下令國中曰：昔我穆公，自岐、雍之間修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為後世開業甚光美。會往者厲、躁、簡公、出子之不寧，國家內憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，醜莫大焉。獻公即位，鎮撫邊境，徙治櫟陽，且欲東伐，復穆公之故地，修穆公之政令。寡人思念先君之意，常痛於心。賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。於是衛公孫鞅聞是令下，乃西入秦。
【白話】
秦国（首府栎阳〔陕西省西安市临潼区〕）国君（二十五任孝公）嬴渠梁颁布招贤令：“从前我们的国君穆公（九任嬴任好），在岐山（陕西省岐山县东北）、雍县（陕西省凤翔县），励精图治。东方与晋国以黄河为界，协助他们，削平内乱。西方称霸夷狄，地广千里，天子封为盟主，封国国君们都来祝贺，开辟后世万年基业。不幸出现一连串不肖的国君，如厉公（十七任嬴刺）、躁公（十八任，名不详）、简公（二十一任嬴悼子）、出公（二十三任，名不详），国家动乱，无力顾及外事。于是，晋国占领我祖先的河西领土（陕西省合阳县、大荔县一带，魏长城至黄河之间），使我们丢丑。我父亲献公（二十四任嬴师隰）即位，把首府迁到栎阳（陕西省西安市临潼区），准备东征，收复失地，复兴当年声势。可惜壮志未遂，即与世长辞，每一思及，万分痛心。现在我们公开征聘贤才，无论是本国人民，或外国宾客，只要有谋略可以使秦国强大，我愿任命他当高官，分封采邑。”卫国（首府濮阳〔河南省濮阳市〕）贵族公孙鞅，听到消息，西行投奔。
公孫鞅者，衛之庶孫也。好刑名之學。事魏相公叔痤，痤知其賢，未及進。會病，魏惠王往問之曰：公叔病如有不可諱，將柰社稷何？公叔曰：痤之中庶子衛鞅，年雖少，有奇才，願君舉國而聽之！王嘿然。公叔曰：君即不聽用鞅，必殺之，無令出境！ 王許諾而去。公叔召鞅謝曰：吾先君而後臣，故先為君謀，後以告子。子必速行矣！鞅曰：君不能用子之言任臣，又安能用子之言殺臣乎！卒不去。王出，謂左右曰：公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽衛鞅也！既又勸寡人殺之，豈不悖哉！衛鞅既至秦，因嬖臣景監以求見孝公，說以富國強兵之術；公大悅，與議國事。
【白話】
公孫鞅，是衛國國君庶子的後裔（劉原父說：「父為國君稱公子，祖為國君稱公孫」此時的衛國國君是衛漱，共在位三十年，而本年才繼位二年，常情推斷，不應有這麼大的孫兒），研究法律，愛好秩序，篤信法家學派學說，遂成為法家學派鉅子。在魏國（首府安邑【山西省夏縣】）宰相府充當一名職員，宰相公叔痤知道他有才幹，正準備推薦，卻害病臥床，魏國國君（三任）魏罃（原文稱魏罃為「惠王」，事實上，此時他仍是國君），前往探病，見公叔痤奄奄一息，十分悲痛，說：「人夭壽有命，誰能不死？然而你大去之後，國家大事，我跟誰磋商？」公叔痤說：「我的隨從官（中庶子）公孫鞅，年紀雖輕，卻胸有奇才，盼望你能信任他，把國家交給他治理。」魏罃大吃一驚，把國家交給一個從不認識，而又地位卑微的年輕人，對這突然而來的建議，他無法消化。公叔痤接著說：「如果你不能用他，那麼，請馬上把他殺掉，別教他離境，否則投奔別的國家，魏國必有後患。」聽到公叔痤又要他殺人的話，魏罃又是一呆，只好支吾幾句，起身告辭。公叔痤把公孫鞅找來，道歉說：「對不起，我是國家宰相，必須以國家的利益為前提，所以先勸領袖或用你，或殺你。然後再告訴你，請你快點逃走！」公孫鞅說：「領袖既不能聽你的話用我，又怎麼能聽你的話殺我？」魏罃出了宰相府之後，對左右說：「宰相病勢沉重，已語無倫次，一會教我用公孫鞅當宰相，一會又教我把公孫鞅殺掉，他自己都不知道他在說什麼。」
公孫鞅既到秦國，通過寵臣景監的推薦，晉見嬴渠梁，提出富國強兵的具體方案，嬴渠梁喜出望外，要求公孫鞅負責執行。
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