《司马穰苴列传》是《史记》“列传”的第四篇。姓田名穰苴（jū），田完的后裔，位至大司马，负责掌管全国军事，又称司马穰苴。
齐景公时，晋国征伐东阿、甄邑两城，燕国入侵黄河南面的土地。齐国军队溃败，景公寝食难安。晏婴跟景公举贤荐能，说田穰苴只是田完家族的一个偏房（妾）支系，地位虽然卑微但绝对是个全能型人才，文懂政治，擅长“把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的”的统一战线；武会斗争，精于强兵强军克敌致胜。强烈建议你可以面试一下。景公约穰苴就当前的战争局势一谈，英雄所见略同，立马任命田穰苴为将军，率领齐国军队抗击晋、燕侵略者。
穰苴提条件说，我从籍籍无名突然被你越级拔擢到高于大夫位同六卿的军事负责人，难于取信立威于士兵和百姓，要达到军民团结同仇敌忾，还请指派一个你信的过，同时国人也尊敬的人来当监军比较妥当。景公肯定觉得这简直是基于谦逊的合理要求，当场唤出贾庄就你了。穰苴走之前与贾庄约定明天正午咱们军门见。
第二天，穰苴提前到达军门，立木为表灌满铜壶滴漏，计时开始。贾庄本来养尊处优习惯了，又觉得反正主官已经去了军营，自己不过是个副职，没必要这么着急。加上亲朋好友摆送行酒，就留下来欢饮。穰苴过时不候，把计时的一套东西推倒掀翻，进入军营开始集合、操练、申明纪律。一切就绪天都快黑了，贾庄才出现。解释是无意义的，正要拿你“杀鸡儆猴”。借“鸡”有理由，“杀鸡”不能没说辞：将军受命出征之日，要把家里的事情忘掉；到军队宣布纪律，要把自己的父母忘掉；擂鼓进军之时，要把生死置之度外。在这个节骨眼儿上，外敌深入国境，国内人心惶惶，士兵日晒雨林饥餐露宿在前线，国君睡不好吃不香，老百姓的生家性命都取决于你，而你还搞这种送别！
穰苴转身问军法官，军法上对这种不遵守约定时间的行为应该如何处置？军法官回答说“应该杀头”。贾庄一看来真的了，赶紧让随从快马加鞭去向景公求救，可怜的贾庄还没等到“刀下留人”的敕命到达，早已身首异处示众三军。三军震慑。
正在兴头上，可能是军门卫兵们得到授意故意放行的吧，使者持着的景公持着符节乘着马车狂奔进军营，命令赦免贾庄。这戏真是拉满了氛围，穰苴先说，我做为大将是奉国君之命节制三军，此时就算有君命来干涉我行使正常的军法，我也是不能接受的。又问军法官，对这种闯关军门乘车奔驰的行为应该如何处置？军法官回答说“应该杀头”。使者这才回过神儿害怕起来。这下不问军法官了，知道两军交战不斩来使，更明白国君的使者不能杀，戏还得演下去，就移罪下属杀车夫，甚至迁怒于物砍了马车的左侧立杆，毙了右边拉车的马，一起向三军示众。随后，让使者回去向景公稟告复命，穰苴也率军开拔前线。
我们可以想见这时景公的心理阴影面积，草泥妈倾巢而出之后，只等两个结果，一是能不能打胜仗二是如果获胜再看你有没有野心。穰苴当然也知道景公的想法，君臣斗法开始啦。
行军途中，穰苴对士兵的住宿、饮食、健康医药无一不亲自关心过问。把给自己的特供粮食，在留取最低标准份额的情况下，全部拿出来与士兵们平分。到第三天，临阵集合宣布出战，群情奋发，连病号都要求出战。侵略者晋燕打探到穰苴的一系列做法，撤军逃遁。穰苴挥师追击，尽收失地。
得胜班师，还没到达国都之前，让人把士兵的武装全部解除，共同宣誓立约从战时状态的军法管制回归安居乐业的国法治理中来，这才踏入国都地界。按照惯例，景公亲帅文武百官到国都的郊外迎接，经由一系列慰劳三军的仪式之后，景公安心的回宫休息去了。
景公择日接见田穰苴，封他为齐国大司马。从此，田氏家族在齐国的地位越来越显赫尊贵。不久，景公听信了几个贵族进的谗言罢免了穰苴，穰苴因此发病而死。
后来，田家放逐了齐康公（姜氏）自立，史称齐威王（田氏）。田穰苴行军打仗之法因齐威王的推广使用而再次大放光芒，齐国变的强大，各诸候都来齐国朝见。
有本原本收录各代军事思想的兵法书叫《司马兵法》，由齐威王支持将穰苴的相关理论案例也收录入书，称本书为《司马穰苴兵法》。
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