01 太平洋战争三大杀器
二战期间美日在太平洋地区展开了史无前例的海上对决，战后经常有人总结说，决定太平洋战争的三大武器是雷达、VT信管和原子弹。
原子弹的威力不用多说，两颗落在日本本土的炸弹成了霓虹人民心中永远的痛；雷达是现代战争最常用的侦查工具，无人不知无人不晓，甚至很多商品都使用“雷达”作为商标名。这俩武器的知名度早就超出了军事范围。
原子弹的威力大家都有耳闻
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而VT信管是什么东西，凭什么与原子弹和雷达并列？
其实，至少在太平洋战场，VT信管比原子弹作用大多了，有了它，美国的航母舰队才不惧日本那些性能优良的飞机。
就像海军部长詹姆斯福莱斯特所说：“如果没有这种装置，美军绝无可能如此迅速向日本本土挺近，而且还要付出不可接受的代价。”
02 VT信管是干什么的
美日太平洋战争是史上最大规模的海上战争，也是第一次主兵器在可视范围以外的对决，除了前几次战役中还有战列舰的互轰以外，到了战争后半段，美国和日本都使用航母舰载机对敌打击。
因此，决定海上战争胜利的两大因素：1）舰载机的进攻质量，包括飞机本身的航程速度机动能力、炸弹鱼雷的威力、投放准度等；2）航空母舰的存活能力，航母是很脆弱的目标，个头大，行动慢，如果被击沉，舰载机只能坠海，而且航母建造昂贵，周期长，它能否存活是决定海上战争成败的决定性因素。
航母的主要威胁来自天上，也就是敌方的轰炸飞机。为了保护航母，空优战斗机和防空炮是最主要的武器。
美国的空优比日本零式弱得多，于是防空炮在美国战斗序列中排位非常靠前。
VT信管，就是将防空炮威力大幅提升的最重要发明。Variable Time Fuse，字面意思是“可变时引信”，也有人称“近接印信”（Proximate Fuse）。
在这里先介绍下“引信”是什么。炮弹里面的炸药比如C4，稳定性极高，锤子敲击不会爆炸，枪弹射击也不会爆炸，还能像面团一样捏成各种形状。
要想引爆炮弹，就需要引信。一般的引信是接触式，即碰到目标后才起爆。但在防空战役中，飞机高度高、速度快，高射炮弹直接命中的几率非常小。
美国人一开始使用非常密集的防空火力网保护航母，试图通过增加打击密度提高飞机损毁率。这样做有一定效果，但一来非常浪费炮弹，即使是美国这么财大气粗也无法支持；二来如果炮弹没有命中飞机，就可能掉到别的船上，那可非常危险，说不准飞机没打下来，自己的船反而被干掉了。
VT信管就是用来解决这些问题的。它将弹壳作为天线，信管内有真空管无线电波发射器，通电后发出180至220兆赫的无线电。
VT信管
当弹体接近反射物体时，部份电波被反射。随着目标与炮弹距离的接近，多普勒效应使反射电波在发射器内造成200-800赫的低频讯号。这种信号经过过滤及放大，超过一定限度，便进行起爆。
这样处理可以大幅度提高炮弹的打击精度，通过弹片和冲击波对飞机造成大量损伤。
战后统计美军舰载防空127mm火炮，使用VT信管时击落每架敌机平均需要500发炮弹；而常规炮弹则需要2000发。也就是说，命中率高了4倍。
03 军民融合，充分释放战争潜力
二战期间还没有信息工业和互联网的爆发，所以能够用无线电引爆炸弹真是体现了美国人别具一格的想象力。
更可怕的是，美国人使用工业流水线将VT信管进行大规模生产。
跟现在吹嘘的“工匠精神”不同，武器这种东西，量比质更加重要（原子弹这种大杀器除外）。能够大规模制造的武器，哪怕性能稍低，也比只能少量生产高性能武器有效的多。
不知道罗永浩老师能否在他的“工匠精神”中加点现代工业思维
虽然规模化生产的东西表面看起来是Low了点，但是因为集成化、机械化程度高，即使男性被抓壮丁，留下的老婆和女儿也同样能“粗制滥造”出大量相同规格的产品出来。
更何况美国还严格控制了质量，大规模生产下的VT信管不良率竟然只有5%不到！什么叫工业大国？这就叫工业大国。
战争中生产的VT信管超过2200万，使日本大量的舰载机在对航母作战中被击落。到了战争后期，日本虽然还有很多舰船，但飞机数量严重不足，这些船在美国舰载机攻击下就是靶子。
战争末期，日本发动残忍的神风特攻，也幸亏有VT信管，这些自杀式飞机大部分还没俯冲下来就被击落了。
值得一提的是，VT信管这个杀人武器的开发地，是以医学出名的约翰霍普金斯大学。
约翰霍普金斯大学，美国著名的私立高校
为了开发VT信管，美国集中几百名无线电、材料、机械等学科的专家学者，还为此专门成立了约翰霍普金斯大学应用物理研究所（Applied Physics Laboratory, APL）。
在APL的展览室里，VT信管占据了一个很显眼的位置，旁边写着：“APL是为了开发VT信管，于1942年3月10创立”。 直到现在，APL都是美国应用物理的顶级研究所。
“科学技术是第一生产力”，真是至理名言。
04 美式思维的创新性
二战是人类历史上变革最为剧烈的年代，很多东西都在快速发生改变，比如战争思维。
一直以来大家信奉“进攻是最好的防守”，这种思维以德国和日本最为看重。我们经常看到日本人为了进攻某个目标，集体万岁冲锋，或者不惜代价，几万人玉碎，这种不顾伤亡强行进攻的思维很快耗尽了日本国力。
美国一开始也是这种思维，一战中美国的新兵蛋子强行向战壕冲锋，在德国机枪下损失惨重，引起国内强烈不满，这也是二战美国迟迟不肯参战的重要原因。
珍珠港事件后美国不得不宣战，给民众做出的最大承诺就是优先保证己方安全，然后才是攻击敌方。这跟毛主席说的“保存有生力量，消灭敌对力量”完全一致，“保存有生力量”是战斗胜利的基础，具有第一优先性。
因此美国人优先将防御性武器的开发提到至关重要的位置，VT信管是一个典型例子，雷达是另一个例子。
有了雷达，美国舰队就可以在几百里以外监测到来袭机群，为战斗和防护准备预留充足时间；当飞机飞临航母，装备VT信管的高射炮又能最大程度打掉来犯飞机，保护己方航母的安全。
除了战争思维，美国人在武器开发方面的技术思维也令人拍案叫绝。
VT信管发射无线电用的是真空管，真空管易碎，非常害怕炮弹出膛时的震动和旋转。美国人采用很简单的思路，比如特殊的塑料和弹簧等减震，成功让真空管经受住了震动和旋转。
同时美国人还利用炮弹的震动和旋转作为VT信管的启动开关。内置电池中有两种燃料，通过玻璃管分开放置，当炮弹震动时，玻璃管破碎，化学药剂混合引起化学反应。
当炮弹旋转时，电池里面的混合溶液被离心力甩到边上，电路连通，VT信管开始工作。就这样，两个不利因素竟然成了VT信管工作必不可少的条件。
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