敏锐的观察力不只是让我们的生活充满生机的有趣特质。清晰而合理的思维经常取决于只有经过仔细观察才可揭示的微妙细节。如果在我们所看到和听到的内容之间存在差距，那么，我们作为自己判断基础的感知就不大可能是完全和准确的。
此外，我们的观察越敏锐，就越不大可能犯刻板成见、过度简单化和无根据假定的错误。
好的侦探都是敏锐的观察者。他们知道，一个细小的、容易忽视的线索可能意味着案件破解和不破解之间的天壤之别。类似地，好的出庭律师认真审慎地观察人。当提及案件的某个方面时，目击证人的紧张一瞥可能暗示着最有成效的询问线索。
同样，我们如果仔细地观察他人的行为，那就能更有效地进行批判的思考。
敏锐地观察的方式是利用你全部的五种感官来阻止你的头脑漫无目的地游荡。人们的观察往往是不敏锐的，因为他们太关注自身——他们自己的思想和感觉了。当他们讲话时，他们过于忙着形成自己的话语和欣赏自己的声音，以至忘记了听他们说话的人。
另一方面，敏锐观察的人则学会如何超越自身，不断地接触周围正在发生的事情。
开始变得更敏锐观察的一个好方法是更聚精会神地实践如何接受感官印象：
在你所属组织的下次会议或任何其他集会中，尝试注意你通常会忽视的事情：房间的物品、家具的摆放、人们相互间所处的位置、讨论中人们的微妙反应。
你下次走进商店或电影院时，尝试看看你忽视了多少事情。哪个房间维护得最好？有多少人冲你微笑、点头或以其他方式向你打招呼？你经过的人们在从事什么活动？他们看起来喜欢正在做的事情吗？你听到多少不同的声音？哪种声音占主导地位？它们是欢快的还是严厉的？
在你穿过的人群中，你能发现多少种不同的走路方式？
观察有时本身就带来有价值的洞见。但是，通过培养反思你观察结果的习惯，你能提高洞见的数量和质量。
这样做的最好方法是每天留出特定的时间——也许是大清早或是深夜（但不是你精疲力竭的时候）。不需要很长时间， 10或 15分钟也许足够了。但要确保你不分神。回顾一下你在过去 24小时所看到和听到的。问一下自己它意味着什么，它如何与其他重要事情相联系，以及你如何能利用它来改进自己或促进成就。
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