【原书卷五·七二】
“传”字“人”旁加“专”，言人专则必传也。尧、舜之臣只一事，孔子之门分四科，亦专之谓也。唐人五言工，不必七言也；近体工，不必古风也。宋以后，学者好夸多而斗靡。善乎方望溪云；“古人竭毕生之力，只穷一经；后人贪而兼为之：是以循其流而不能溯其源也。”
孔门四科，是指孔子教育的四个方面或者分类。关于“孔门四科”的具体内容，有两种说法，一是《论语·述而》载曰：“子以四教：文、行、忠、信。”因此后世有人遂认为孔门四科指“文、行、忠、信”四个方面。文，主要指各种文献知识。孔子教育学生的主要文献有《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等，内容包括了哲学、政治、历史、文艺等方面。行，主要指道德实践。孔子固然重视文，但更重视行，二者相比，行比文更重要，所谓“行有余力，则以学文。”而且，在孔子看来，文化知识只有落实于道德实践，才真正起到了作用。忠，是对待别人真诚、忠心，所谓“与人忠、与人谋而不忠乎。”只有以忠心待人，以忠心事人，才能问心无愧，心安理得。信，指与人交往的诚信。它主要是对言而说的，即“言而有信”的信，指说话信实没有虚伪。这也是与人交往的一个基本原则，孔子说：“人而无信，不知其可。”人要是不讲信用，不知道拿他怎么办了。二是更多的后世学者将德行、政事、文学、言语，视为“孔门四科”，其基本依据便是《论语·先进》上的记载：“德行：颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓；言语：宰我、子贡；政事：冉有、季路；文学：子游、子夏。”这就是说，孔门弟子根据其学业特长分为德行、言语、政事、文学四科。四科就其内容性质而言，相当于今日大学的伦理、语言、政治、文学等科目。后面所列举的孔子弟子，则表示在这方面有突出的专长和上佳的表现。当然，这里主要是强调孔子学生在这四个方面有优长表现，并不是说孔子的教学内容只限于这四类。
方望溪，即方苞（1668—1749年），字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。汉族，江南桐城（今安徽省桐城市凤仪里）人，生于江宁府（今江苏南京六合留稼村）。桐城“桂林方氏”（亦称“县里方”或“大方”）十六世，与明末大思想家方以智同属“桂林方氏”大家族。康熙三十八年（1699）江南乡试第一名。四十五年（1706）中进士，因母病归家，未出仕。五十年（1711）因戴名世《南山集》案被牵连入狱。赦出后隶属汉军旗籍，入值南书房。六十一年（1722）充任武英殿修书总裁。雍正时期，赦出旗籍，重归汉籍。累官翰林院侍讲学士、内阁学士兼礼部侍郎。乾隆时期，再入南书房，任礼部右侍郎、经史馆总裁等职。乾隆七年（1742），辞官归家。乾隆十四年（1749）病逝，年八十二岁。方苞为学以程、朱为宗，提倡写古文要重“义法”，追求道与文并重。他以简严精实的文风，在“义法”理论指导下，把古文写得清新雅洁、自然流畅，并富有极强的感染力，在清初文坛独树一帜。方苞的思想在后世发展出了“桐城派”散文，方苞也因此与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。著有《方望溪先生全集》。
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