“工夫茶”与“功夫茶”读音相同，容易误将“工夫茶”与“功夫茶”混为一谈，实际上茶界对此有不同的定义，工夫茶与功夫茶两词各有所指，不能混为一谈。
一、“工夫茶”之由来
“工夫茶”即是精制红茶的一种。由于初制、精制过程中加工十分精细，下的工夫十分深刻，故名工夫茶，属红茶类。
闽红工夫茶
在清代时是指红茶及部分武夷岩茶。清僧释超全，布衣，明亡后在清康熙三十年入武夷山为僧与武夷茶结缘。其作《武夷茶歌》中有“如梅斯馥兰斯香，大抵焙得候香气。鼎中笼上炉火温，心闲手敏工夫细。”说明他看到的武夷佳茗，是靠“工夫细”制出来的。这里的“工夫”显而易见是力气、时间之意后来逐渐引申为花费工夫做出的好茶。清人刘埥，雍正十年在福建崇安县为令三年，他在《片刻余闲集》中写到：“武夷茶高下共分两种，岩茶中最高老者曰老枞小种，次则小种，次则小种工夫，次则工夫，次则工夫花茶，次则花香……”说明在200多年前“工夫”就是指茶之名称，且为较珍贵之茶。被称为当代茶圣的吴觉农先生主编的《中国地方志茶叶资料选辑》载：武夷岩茶与红茶都有称为工夫茶的品种。
民国之后，岩茶就没有冠以“工夫”字眼了，“工夫”则全指红茶。如陈宗懋主编的《中国茶经·红茶篇》中，将红茶分为正山小种、小种红茶、红碎茶三大类，且按地域分为：闽红工夫、祁红工夫、宜红工夫、滇红工夫等等。
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