大家都知道，人们把社会底层那些不守妇道的女人叫“破鞋”。但是，你知道为什么这么叫吗？有两种说法。
一种是说，旧社会妓女是最卑贱的职业，而从事这种职业的大都是生活不下去的穷苦人家的女儿。人穷，当然穿的也不会好，一定是破破烂烂的。但既然从事了这种职业，当然不好太邋遢和穷酸，也要尽可能地穿得“光鲜亮丽”一点，否则，很可能没有一点生意，仍是活不下去。古时民风纯朴，可以借衣穿，但又有“借衣不借鞋”的传统和规矩。所以，这些最贫苦的妓女虽然上面的衣裳可能还说得过去，而脚下的鞋却很可很已经破烂不堪了。故时间长了，就用“破鞋”二字指代和称呼这个特殊的人群了。
另一种说法是，古时北京八大胡同的妓院门前，大多挂上一只绣花鞋。这就象酒店的酒旗、商店的招牌和现在的商标、广告一样，是为了招揽生意的。这只鞋子开始也许是新的，但时间长了，风刮雨淋日晒的，很快也就旧了破了，鸨主也懒得换。所以，人们把这里面从事这个职业的女人也就称作“破鞋”了。
上面两种说法都很形象。但我认为这都是对下层妓院或从事这个职业的最底层女人的蔑称。因为我们从没有听说把苏小小、李香君、董小宛、柳如是、小风仙这些人称作“破鞋”的。职业性质相同，为什么称呼不一样呢？也许这就是因为层级高呗。
其实，不管是在历史上，还是在现今的社会中，从不乏这种现象——不用同一把尺子来衡量人和事。网上不是曾流传过“老百姓骚扰女性叫流氓，名人佳士骚扰女性叫多情风流”“名人没有实现的目标叫夙愿，凡人没有实现的目标叫野心”等等，不一而足。
以上这些不平等是客观存在的，而且是不以人的意志而转移和改变，并将长久存在下去的。既然不平等，那必有不平等的理由，这就包括它的内容和形式，即是不是有值得人们称道的地方，也就是是不是有正能量吧。形式，即是它的等级。高级妓院富丽堂皇，从业人员琴棋书画诗词酒茶样样精通，拿得起放得下，这当然是在前期装得了很多功夫的，是投了资的。而内容是她的眼光她的素养她的人品她的经历她的功业。没有柳如是，钱谦益的晚年将是一塌糊涂，其一生的名望也将大大磨损；而小凤仙救助蔡锷是大大有功于民囯的。而其他的一些人，即使说不上有什么功业，但她们的才具却是一流的，是和名人佳士的名字连在一起的，甚至是有作品传世的。所以，我想，认识到这种不平等，但又能接受这种不平等才是相对比较正确的态度。
举一翻三，社会上的诸多不平等也该作如是观吧。
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