老安德烈公爵带着女儿来到莫斯科，受到巨大欢迎，由于他年轻时的辉煌经历（这从他的绰号“普鲁士王”上就能看出来）、他的反法思想，他成为莫斯科人特别崇敬的对象。
他的脾气坏极了，经常朝女儿玛丽亚小姐发火。玛丽亚的日子比在童山乡下更难过了，那时在乡下，她还可以经常与女友朱莉写信，倾诉自己的心事和苦恼，现在自己来到了莫斯科，不能再与女友写信，同时发现，与朱莉见面聊天，两人之间反而有了一层隔膜，不能说心里话（这是由于朱莉成为了“富婆”，追她的人很多，令她应接不暇），玛丽亚连这唯一一个透口气的方式也没有了。
玛丽亚已不对结婚抱希望，有时可能作为求婚者的年轻人登门拜访，她的父亲却态度冷淡、神色愠怒，使这些人望而却步。
鲍里斯想找一个富有的姑娘结婚，也来到了莫斯科，他在玛丽亚和朱莉之间犹豫不决，朱莉由于哥哥已死，成为自己家族的唯一继承人，成为了巨富，所以被纳入了鲍里斯的视线，玛丽亚也有丰厚的嫁妆，也是鲍里斯考虑的人选。
鲍里斯先是考虑玛丽亚，觉得玛丽亚比朱莉更有吸引力一些，可是拜访玛丽亚时，他尝试与她谈谈心里话，玛丽亚每次都回答得文不对题，没有领会他的意思。
于是，鲍里斯转而去追求朱莉，朱莉这时已二十七岁，在当时，这已算是老姑娘了，虽然由于富有，追她的人很多，但鲍里斯还是凭借英俊的外表、优雅的谈吐、光明的前途赢得了朱莉的芳心，两人成为了未婚的夫妻。
在鲍里斯和朱莉的爱情中，可以看出，鲍里斯并不爱朱莉，他看中的是朱莉的财产，甚至心里早早地就为朱莉名下的地产和田庄派上了用场，而朱莉呢？也并非多爱鲍里斯，她的心里明白，凭借自己的财产，她是可以赢得鲍里斯这个人的，两人的婚姻更多的是利益的交换。
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