中华革命党成立后，委派联络使回国联络仁人志士，筹办枪支，开展革命活动，以打倒窃踞中华民国大总统宝座的袁世凯。同时，林森等人分赴加拿大、美国等地筹款，创立中华革命党支部。
川黔湘鄂联络使陈图南返回湖南省桑植县，以教书为掩护。
桑植县位于湘鄂边界，地处武陵山区，交通不便，经济、文化落后，几个民族杂居。劳动人民苦难深重，民性强悍，有武装反抗反动统治的传统。
陈图南密切关注各色人物，物色革命同志。秋高气爽，陈图南来到洪家关拜访贺文常。
贺文常的家，三间普通木房，坐北朝南，正中一间为堂屋，左前间为火坑屋。贺文常出屋迎接陈图南，陈图南说：“兄弟陈图南，特来拜访云卿君。”
贺文常：“兄弟贺文常，一个骡子客！”
贺文常声音响亮，高大健壮，从头到脚充满跃动的活力；浓黑的眉毛，明亮的大眼睛含着俏皮的笑，和蔼而朴实，几乎是孩子似的坦白。然而，响亮的声音，跃动的活力，含笑的眼睛，被冲不淡的辛酸和忧愤笼罩着。
堂屋坐定，陈图南说：“贺君名常，实非常人也！澧水的龙投胎，从小有志，长大了要当个专打保长的官；胆量超人，卒然临之而不惊，当了哥老会里最小的‘十排老幺’；正直仗义，敢作敢为，结交了许多性格豪放、讲义气的朋友……”
贺文常：“呵呵，都是传说。”
贺文常向陈图南讲述了自己的经历，愤恨世道不平：“我总是在想，怎样才能让穷人过好日子。穷人单凭苦熬苦干是发不了财的；靠黑下心肠欺侮别人去发财，到头来也不过是一个骑在穷人头上的土豪劣绅。多少年来，穷人与贪官污吏、土豪劣绅发生冲突，尽管道理都在穷人一边，可都是以穷人失败而告终。”
陈图南介绍孙中山的学说，说：“孙中山先生多年来的志愿就是推翻清朝，建立民国，要让全国老百姓一律平等，实行天下为公。”
“我也曾对人讲：这个世界，只有推翻皇帝，穷人才有饱饭吃。辛亥革命爆发，孙中山领导的革命党在偏僻的乡镇也有了名声，孙中山成了尽人皆知的伟大人物。湘西流传一句话：‘民国反正，穷人翻身。’然而日子一天天过去了，桑植县城和洪家关一带并没有多少变化，县衙门里的官吏仍旧当着官，只是剪了辫子；四乡里的地主豪绅有的人连辫子也没剪掉，照样欺压穷人，穷人仍旧要为生存而艰难地奔波。”
“辛亥革命推翻了封建王朝，可袁世凯篡了权。孙中山在日本建立中华革命党，就是还要继续奋斗的意思。”
“孙中山这个中华革命党对贫苦农民有什么好处？”
“他主张平均地权，要人人有地种，人人有饭吃！”
“孙中山的道理是个好道理。”
“中华革命党正在为了实现这些道理而奋斗。云卿，你看该不该参加中华革命党啊？”
“我佩服孙中山，我参加。让投机家们见鬼去吧！”
两天之后，贺文常在桑植书院高等小学，经陈图南介绍，填写誓约，按下指印，参加了中华革命党，立志服从孙中山先生，再兴革命。
贺文常立即投入了反对袁世凯的斗争。
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