刘备驻守着小沛，是徐州的天然屏障，袁术首先攻打小沛。
那吕布坐在宫中，却日夜笙歌，把陈宫急得直跳，在陈宫的催促下，只好发兵小沛援助。
他行至五里坡时，摆了一桌宴席，请刘备前去赴宴。
都知道他收了袁术20万军饷，都担心有诈，劝刘备不要去赴宴，刘备执意要去，张飞则执意一同前去。
原来，吕布同时宴请了袁术的手下纪灵将军，他是想杯酒释兵戈
这吕布把他的方天画戟，置于帐前120步之外，他说，如果他射中了戟上的小枝，大家就握手言和，射不中就是天意，随两家打去。
那纪灵估计天下无人可射得到那么远处的方天画戟，何况还是其上的小枝，就同意了。刘备则心中暗自保佑吕布一定要射中。
那吕布果真是天下豪杰，竟然一箭射中小枝。
吕布放言到这是天意让双方罢兵言和，谁敢违抗天意，他将替天行道。那纪灵心中虽有不甘，只得当即表态退兵。回去想向袁术如实禀报。
袁术气的不轻，心痛他送吕布的那20万粮饷。是可忍孰不可忍，当即表示亲自率兵攻打吕布。手下谋士劝阻，小不忍则乱大谋，来日方长，还是要联合吕布，不可树敌太多。
正在此时，孙策怀抱庐江城太守陆康的首级前来向袁术禀报，他已攻下庐江城。原来，孙策接到袁术的命令后，当天星夜5000轻骑奔赴庐江城，连续攻城拔寨，趁陆康毫无防备之时，就攻下了城池。令袁术和在场将军无不叫好称奇。
为什么孙策成了袁术手下的大将？原来孙坚战死后，孙策率领部下回到曲阿，由于兵力甚微，经常受到诸侯的倾轧，将士也都逐渐散去，只好归顺了袁术。
那天正是孙坚的忌日，孙策正在拜祭之时，他的好兄弟周瑜赶来，鼓励他拔剑而起建功立业。原来，周瑜的父母双双离世后，他变卖了所有的家产，前来投奔孙坚。要和他一起共创大业。
周瑜果然智勇双全，他劝孙策首先要脱离袁术，把传国玉玺送给袁术谋取自由。
此时的孙权正在云游四方，遍访各地的贤士。
孙策他打着扬州刺史刘鹞逼迫他母亲离开曲阿之名，向袁绍提出借一些兵马回去救难。实则是想离开袁术的管束。
因大战在即，袁术并不想放他走。只得答应他快去快回，并不借一兵一卒给他，当孙策拿出传国玉玺作为质押交于袁术，才消除了他的疑虑。
这孙策只要了孙坚的旧部四人程普、黄盖、韩当、祖茂随他离开袁术大营。
其实这袁术看出了孙策是拥有大志之人，但是他小瞧了他几千人马成不了大气候。
那袁术得了传国玉玺后，着手马上称帝。手下谋士劝他切不可草率行事，因为曹操和袁绍的兵力跟他旗鼓相当，这袁术哪能听得进去啊？可谓是忠言逆耳，加上手下百官都恭请他顺天即位，改元开国。
东汉末年袁术率先称帝，建号仲氏，立寿春为都。
自此，各地的军阀之争更加剧烈。
袁术称帝让冀州的袁绍怒不可遏。他听从了谋士许攸的意见，袁术称帝是短视行为，必然成为天下之公敌，失了人心。而冀州大军正好可趁此时攻伐河北，取并州和幽州，待霸业大成，再来考虑称帝之事。
后续更加精彩……
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