刘邦做了好几年的泗上亭长，虽然是公务员，却偏偏无女愿嫁，都认为他是无赖之徒。刘邦本来也算上是一个好色之人，他也不主动求偶，那些微薄的俸禄不是拿去喝酒就是拿去嫖娼。寻花问柳花的钱多，却省下了养老婆的钱。毕竟那时候，妇女的地位实在不高，不能随便抛头露面，男人好歹是一家之主，应该男主外女主内，男人要养家糊口，压力不小。
有一次，萧何过来和刘邦聊天，提到了最近有个来沛县避难的人。姓吕名父字叔平，别人都尊称他吕公。这次带着妻儿眷属避仇家来到这里，县令为了顾全友谊，暂且让他安住于此。还说了，凡是县衙里的官吏，一律应该呈上贺礼祝贺。刘邦怎么说也是个泗上亭长，听毕，当即答应说：“贵客到来，应该重贺，刘邦一定如期赴约。”说完，大笑不止。萧何猜不透刘邦想什么，匆匆别去。
到了那天，刘邦果真践约进城，访寻得吕公的住处，昂首挺胸，大步迈进。萧何早已在厅中，替吕公收受贺礼，一见是刘邦，就大声说：“贺礼不足千钱的，只能坐堂下。”这话可能是提醒刘邦不要乱了位置，失了礼仪，岂料刘邦竟取出名刺，上书贺礼万钱，然后交给侍从。侍从报告吕公，吕公一看觉得十分吃惊，马上邀请刘邦上坐。吕公本来懂些相人之术，一看刘邦的长相，日角斗胸，龟背龙股，与常人大不相同。认为刘邦绝非常人，于是就对他特别优待。萧何怕出事，先和吕公说：“这小子经常讲大话，恐怕这钱也是没有的。”但吕公明明听见，却面不改色，依旧与刘邦亲近畅谈。等到酒菜备好，吕公竟请刘邦上座，刘邦也毫不推脱，居然大步向前，充作第一号的嘉宾。
等到酒席喝完后，吕公示意刘邦留下，刘邦想自己本来不值一文，却得如此优待，那就干脆坐着看看有什么话要是说。吕公送完客出门后，对刘邦说：“我年轻时就喜欢相人，纵有样貌奇特的，莫若你刘季，未知你娶妻没有？”刘邦答称未。吕公说：“我有小女，愿奉箕帚，请季勿嫌。”刘邦听了此言，真是喜从天降，当了光棍这么多年了，终于可以有个妻子，不用终日花钱去妓院，去发泄那压抑着的情欲，当即满心欢喜地答应了吕公，翻身下拜，并约好嫁娶的日子，高兴离去。
刘邦走后，吕公和妻子说了这事，要娥姁(吕雉小字)许配给刘季。吕媪一听，十分愤怒，怎么能将自己十月怀胎辛辛苦苦养大的女儿嫁给这样一个默默无闻还带有几分痞气的人，马上和吕公说：“你说此儿有贵相，必须配给贵人。沛县县令与君交好，他求婚你都不允，为何无端许配给刘季？难道刘季就是贵人？”吕公就说：“这事你不明白的了，我自然有我的考虑，不要耽误了黄道吉日。”吕媪虽有不悦，但还是拗不过吕公，只好如吕公所说，备好嫁妆，等待佳期。
转眼间佳期已至，刘邦穿上礼服，前来迎娶娥姁。吕公即命娥姁装束整齐，送上彩礼，随邦同去。二人到了刘邦家中，行礼毕，谒见太公、刘媪，便引入洞房。揭开头巾，真是仪容秀丽。顿时惹动情肠，就携着娥姁手，同上阳台，颠凤倒鸾。没过几年，就有了一儿一女，真是让人羡慕。
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