弹花匠/杨光举

弹花匠在七十二行中应是最寂寞、最不起眼的行当。但在过去很长一段的岁月里，又是人们生活中离不开的行当。

弹，弹，弹，弹棉花，又称“弹棉”、“弹棉絮”、“弹花”，此行业的匠人称弹花匠，乡下也称之为“弹棉郎”。“檩木榔头，杉木梢;金鸡叫，雪花飘”。这是对弹匠手艺的一种诠释，也是对他们劳动最为形象的比喻。

我的老家在保康，是一个边远的小山村，村中偶尔有弹花匠来，不多，一般在秋末冬初。

深秋后，天凉如水，要添衣加被了，这时，弹花匠便带上行头走乡窜户开始揽生意。那时还没有弹棉的机器，全是人工操作，弹花匠挑一副担子，担子里是他的全部家当。一头是一个弹花锤、一张磨盘，一条牵纱篾，另一头是一弯专用弹棉花的弓，叫弹弓。当年，常来我村的弹花匠是父子俩人，父亲有四十来岁，儿子正值年少。父亲背脊弯得有点像他斜挎的弹花弓，又像一把竖琴，手中握着“手雷”似的大木棒槌，儿子提着“盾牌”状、光洁厚重的圆木墩，乍一看，好似一对背弓持盾出征的将士。

父亲一边走一边大声吆喝“弹棉花了”。接到生意后，弹花匠便在某一大厅安营扎寨。安顿停当，父亲先戴上口罩，迅速把旧棉花、棉絮撕成小团，均匀地铺在木板上。接着，父亲从后腰支出一片厚竹板，高高地从自己头上方引下一个钩，挂住大弓的中脊，左手握住弓的一头，右手握“手雷”用力地敲击牛筋弦，发出“嘣嘣嘣”的声音，借牛筋爆发的张力去撕、崩棉花、旧棉絮。沉闷的声响，清脆的音韵此起彼伏，交织出一首协调的单弦独奏。一声声弦响，一片片花飞，棉絮变得松松软软。为使每个角落的旧棉絮均被震开、弹散，弹花匠忽而弓下腿，忽而崩直腰，一丝不苟、不紧不慢地敲击着牛筋，直至把死板的旧棉絮弹得棉花糖般的松泡，再用手将泡花调成厚薄均匀的棉被形状，方取下大弯弓，摘去口罩，然后喝口水。这时，儿子就用“盾牌”，将泡棉匀匀压实，一床棉絮就弹好了。

接下来，往棉絮上网线更让人叫绝。但见父子二人各立桌子一端，一人手握一大卷细线，头也不抬地用双手将线头分开，另一人在大桌那端用手中“钓鱼竿”往对面一挑，两股线就勾了过来，两人同时将线对应在棉絮上，叭的一声按断，接着又挑线、压线、掐线，如此反复，丝毫不差。宽处铺完，往两头速度就更快，你不用再担心竹竿会不会碰了对方的鼻子伤了脸，会不会虚晃一竿勾不到线。不一会儿，经纬交织的线网就罩好了。嫁娶的棉被通常以红绿两色线，点缀喜字，花草，以示吉祥。一般人家，用白纱线即可。之后，用光溜溜的磨盘反复压磨，使之平贴，再翻轻弹定型，使其坚实。

父子俩也不歇息，紧接着弹下一床……他们的身子骨看起来并不很壮实，但他们从早到晚几乎不停顿地重复着这些耗力费劲的动作，既不松劲，也不呻唤，任飞絮绕着周身舞，任汗水顺着脊背流淌，犹如不知疲惫的机器。

父子俩的手艺很受十村八寨人信赖。他们翻新一床旧棉絮，一般要五六个小时，弹一床新棉絮要三四个小时，一天加班加点最多只能做三床。弹槌响个不停，一个村子做完了就换另外一个村子，直到年关将近，就揣着辛苦钱回家过年。

我国早在元代就有对弹弓的记载，王桢《农书、农器、纩絮门》道：“当时弹棉用木棉弹弓，用竹制成，四尺左右长，两头拿绳弦绷紧，用县弓来弹皮棉。”

记得有一年冬天，村中来了位邻村的小弹花匠，三十出头，听说前几年死了老婆。人长得眉清目秀，能说会道，嘴上总听见哼着:“弹棉花啊弹棉花，半斤棉弹成八两八哟，弹好了棉被那个姑娘要出嫁……”，声音悠扬动听。他弹棉价钱便宜，再加上这一年风调雨顺，老乡们的收成都不错，于是，家家差不多都弹了新棉被，一进村子，就能听到“嘣嘣”的声响。

一天，小弹花匠弹到村头杨婶家，杨婶颇有几分姿色，老公华子长年在新疆工地打工，只有过年匆匆回来几天。小弹匠在她家几天，弹着弹着，就和杨婶弹到一起了。有时正弹着，突然声音没了，大白天，见门拴上，去后屋行男女之事，干柴烈火，一经点着熊熊燃烧，没完没了。华子过年回家从孩子口中得知此事，火冒三丈，一向性急刚烈的他哪能咽下这口气，立马将杨婶痛打一顿，还叫来她娘家的人告之，杨婶那是无地自容，恨不得找个地缝钻进去。第二天，华子提着瓦刀照直奔向小弹匠家，砍乱了他家所有值线的东西，随后，在地上滚着大哭，小弹匠吓得缩成一团，再无往日的风采。最后，由村长出来调解，恰巧第二年华子家建房，他硬逼着小弹匠在他家帮了半年小工，此事才算平息。此后，村中人称华子为“武二”，一般人是不敢招惹他。

我在村小上完四年级年级，就转到管理区中心小学读书。中心小学附近有铁匠铺、裁缝店，还有弹棉花的。一个刘姓同学父母就是弹花匠。他家本来离学校很远，为了方便学生读书，在学校附近租了房子，专门弹棉花。他们家个个都是弹棉花的能工巧匠，爷爷奶奶虽然年岁已大，却屋里屋外，丝毫没有闲着。他奶奶常年穿着蓝色的对襟褂子，黑色裤子，头上沾着白棉絮，分不清是棉花，还是白发。刚开始那两年老奶奶身体健康，后来体力渐渐不支了，也就帮不了什么忙了，只能帮忙洗衣做饭，做些力所能及的家务活。

我经常去他家玩，看弹棉花，有时还帮他父母牵纱线。那时已用上专用的弹花机，机器嗓音大，屋内光线暗淡，灰尘、棉絮四处飞扬。同学一家早已习惯，她父母戴着发黄的口罩，脸色晦暗，眼睛没睁开似的，连睫毛上都沾着棉絮。

我经常看到几个村里的老太太拿旧棉被来翻新，又硬又黑，得先把旧纱扯掉，再把棉絮撕松，添加新棉，重新弹活，再经过多次的压磨，一床旧棉被又洁白柔软如新，感觉蛮神奇的。

弹匠，是中国传统手工艺之一，历史悠久，我国在元代即有此业。弹匠是个非常辛苦的行业，虽然免受日晒雨淋，但长时间弯腰驼背，身材变形走样，腰椎颈椎受损。双手长期不停操作，手起老茧，冬天，手上裂出一道道血口子，再加上吸入灰尘过多，很多人患上尘肺病，很少有人愿意学这个。

曾几何时，弹花匠用艰辛的汗水不知给多少人家送去温暖。现如今，乡下还有弹棉花的，均是机器操作，做的没有人工精细和结实，传统的弹棉花已经淡出了人们的视线。随着时代的变迁，品种繁多、色彩斑斓的蚕丝被、羽绒被慢慢占了主流，人们在需要时，会选择去商场买羽绒被、腈纶被、蚕丝被，太空被。被子虽然时尚高档，但夜深人静，躺在被窝里，嗅着被子的商业气息，总会想起乡下的老棉被，是那么厚重、紧密、松软、暖和。木槌敲击弹弓那悦耳的声音也渐渐成了历史的袅袅余音。