封建社会时期，新皇帝登基后、皇帝更换年号、册立太子和皇后时，郊祀典礼或者遭遇严重自然灾害等情况下，都会大赦天下！
大赦天下又分为大赦、曲赦和德音几种。所谓大赦即不以罪行大小而论，一概赦免；某地发生灾害、皇帝出行、或者指定赦免某一个州郡，被称为曲赦；减免犯人罪行，则叫德音。
历史上大赦天下次数最频繁的当属宋朝。北宋初期，每三年进行一次的郊祀恩赦已经成为定制，到了北宋中期，各种名目的“恩赦”更是层出不穷。
宋仁宗至和二年（公元1055年），知谏院范镇上奏称：“比者京师及辅郡岁一赦，去岁再赦，今岁三赦……姑息之政，无甚于此！……”由此可见北宋恩赦的频率达到了几乎每年一次。
宋仁宗剧照
到了南宋，除了恩赦更加频繁，还有各种减刑措施。
宋孝宗把“录囚”范围从都城和近辅扩大到全国，所谓录囚，是指皇帝或者司法系统官员讯察囚犯并决定可否原宥的制度，是为囚犯减刑的制度，宋宁宗则把一年一度的“录囚”增加为一年两次，如以一来，再加上原有的大赦、曲赦和德音，有些时候，罪犯在一年能够得到三四次减刑的机会。
宋高宗剧照
除了大赦和“录囚”外，宋朝政府还大力赦免大辟者（死刑），北宋仁宗时期，全国每年大辟者大约有两千余人左右，到了南宋高宗时期，这个数字下降到平均每年三十五人，下降了98%还多，这个数字是根据李心传《建炎以来系年要录》高宗朝有大辟人数记载的十八年计算的平均值，虽不十分精准，但总体上能说明南宋恩赦大辟者的力度。
宋高宗每年都能赦免大批死刑罪犯，却唯独容不下力主抗金收复失地的岳飞、岳云和张宪等几位气冲霄汉、金刀铁马的良将，真是……此处省略脏话一万字。
宋宁宗剧照
到了宋宁宗时期，全国有死刑犯一千八百十一人，但最终执行死刑的只有一百八十一人，即被朝廷赦免了90%。
南宋中后期，平均每年大辟者大约在四百人左右。
综上所述，宋朝的大赦频率和力度，应该是所有封建王朝中执牛耳者。
参考资料：《续资治通鉴长编》、《建炎以来系年要录》、《宋史》、《宋会要辑稿》等。
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