周赧王四十二年（公元前273年）
韩魏两国向秦国臣服，秦昭襄王便派武安君白起联合韩、魏进攻楚国。尚未出发时，楚国已派使臣春申君黄歇，出使秦国了。
当黄歇听说秦国联合韩魏两国的事后，害怕秦国乘胜一举消灭楚国，于是急忙上书秦王道：
（内容较多，已经尽量压缩过）
“在下听说物极必反，冬夏交替即是如此，走极端是会有危险的。现在强秦的疆土地域，遍布于天下，控制神州西、北两端，这是自古以来，拥有万乘车马的大国也从未达到过的。
楚国三世先王都不忘与齐国接壤，从而切断联合抗秦的关东诸国相互间的联系。如今大王您派盛桥（没查到，但有一说～盛桥通假成蟜，但成蟜是嬴政之弟，此时应尚未出生。故不可信）在韩国掌权，盛桥迫使韩国割地给了秦国，大王您不动一兵一卒，不施加压力，就得到了百里士地，您可真是能干之极！
大王出兵攻魏国，封堵魏国门户，攻下河内，夺取多个魏国重镇，魏兵云集而不敢救援，大王可谓战功累累！
大王休养军队，两年后再举兵，又吞并魏国多地，魏王只好屈服。大王又占据濮磨（可能是濮阳，今详细地名不详，待考）之北，使秦土连成一片，从而切断楚、赵两国的联系。之后，各国三番五次地合纵抗秦，却始终不敢发兵来救，大王可谓是威名赫赫啊！
现在，大王您如果能保守这功业，收敛雄心，而在领地上广施仁义，消除后患的话。那么大王今后的功业，就绝不会止步于尧舜禹三贤王及春秋五霸之后！
但是大王如果继续倚仗兵精粮广和压制魏国的兵威，想以武力使天下各君主都向您俯首称臣的话，在下真担心您会引来后患。
《诗经》有语：靡不有初，鲜克有终。
《易经》有语：狐涉水，濡其尾。
这些前人的话，都是指开局简单，而收尾难。
当年吴王夫差听信了越王勾践之言，出兵攻齐，吴国本己在艾陵战胜了齐国（艾陵之战），而在回国时却被越王勾践大破于三江之滨（笠泽（今吴江）之战）。
智襄子信任韩、魏两家，联合他们进攻赵家，在三家围攻晋阳时，胜利本已是指日可待，而韩、魏两家却突然反叛，智襄子最终在凿台（今太原之南、晋中榆次区之西）之下被杀。（见三家灭智）
如今大王忌恨楚国尚末灭亡，而却没看清楚国的灭亡只会令韩、魏两国强大起来的话。在下认为您的这种做法不可取的，而为您感到忧虑。
楚国是您的援手，其他邻国则是您的敌人。现在大王相信韩、魏两国亲善秦国，正像当年夫差信任勾践，智襄子信任当年的韩、魏一样。
在下以为，韩、魏两国表面上谦语卑辞是为了免除灾祸，而实际上却是想欺骗秦国。这是为什么呢？是因为秦国对于韩、魏来说，并无再世的恩德，却有累世的积怨呀！
韩、魏两国的国人中，父子兄弟接连死于秦国刀兵之下的，都有近十代人了。所以这两国只要不灭亡，终究会成为秦国的隐患。而大王现在却想要资助他们一起进攻楚国，这难道不是个错误的决定吗？
况且，秦国如要进攻楚国的话，大王您准备从何处出兵呢？是否准备向世仇韩、魏两国借道？那样做，自秦兵出发之日起，大王就会担忧他们是否能安全返回。而大王如果不向他们借道的话，那势必只能进攻随水（大致应该是今府河，即涢水，流经随县，不确定）的西边，那里可都是大山、大河、深山老林等不毛之地。到时候，大王徒有征服楚国的名义，而没有得到土地的实际利益。
秦国在进攻楚国时，其他国家必然会起兵响应大王，而当秦国和楚国打得难解难分时，魏国就会趁机出兵，进攻淮河以北一带，宋国旧地将尽归其所有。而齐国也会向南攻楚，则必然会夺取泗上，这些可都是四通八达的平原沃土。那样的话，天下的国家中将是齐国和魏国最强大了。
在下为了大王考虑，还不如与楚国亲善结好。秦、楚合二为一进攻韩国，韩国必会束手无策，屈服称臣，大王您在控制了崤山以东的险要，独占了九曲黄河险地带来的利益后，韩王必会成为您的关内侯。
到了那时，大王再派十万大军驻守于韩都新郑，便可将魏国分而治之，令他南北不通，这就足以让魏王胆战心惊了。那时候，魏王也将成为您的关内侯。
大王一旦施行与楚国亲善的政策，使那两个拥有万乘兵车的大国同时向齐国索要土地的话，齐国西境的领土也会唾手可得。
到时大王您的领士更是横贯东西，扼制天下。那时的燕、赵两国不能与齐、楚联合，齐国、楚也不能与燕、赵两国相援。然后大王再威逼燕、赵，直捣齐、楚，这四个国家无需等到被秦国痛击，自然就会降服了。”
初闻以上建议，觉得非常有建设性。不过那只是对秦国而言，而对楚国来说，就只不过是苟延残喘之策了。可惜，黄歇是楚国人，提出这个建议也无非是缓兵之计，饮鸩止渴而已。
秦昭襄王听从了黄歇的意见，令白起立刻停止行动，辞谢了韩、魏两国的军队，并派黄歇归国，与楚国缔结了亲善睦邻的邦交条约。
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