《论语》记载了孔子及其弟子的言行，七十子之徒中出类拔萃者（盖有若、曾参或其门人）在编纂此书时为了将夫子思想最大化的保留下来，合同门之力，基于老师微言大义的表达方式，略去现场背景，只取精简之言语。最终我们看到的论语，在篇章分布上次落有序，首尾相应；在义理表述上有放有收，有辟有阖。此书之作，其工夫不可谓不精一，其效验不可谓不至极。
翻开论语首篇《学而》，便是开宗明义第一章：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？在讲这三节学问之前，有必要先谈谈“子曰”这两个字。子，大家都知道是指孔子；曰，《说文解字》注为“意内而言外也，有是意而有是言”，可见曰和说是明显不同的。我们常说“只可意会，不可言传”“言有尽而意无穷”，可见“曰”的内容是深度思考过的。明白了这一点，我们在研究的时候应该提点精神吧！
首句，重点在学、时、习三字。我们知道的学，可以追溯到上古时期，《易传·系辞下》：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地......于是始作八卦。”（包牺氏即伏羲氏）后来商代甲骨文中的“学”上结构是两只手朝下，中间是“爻”，下结构是房屋，周朝时在屋子里加了个“子”。字本义是古人将爻传授给后人，渐渐便有了接受教育，效法、模仿的意思。我们这里注意一下学的内容，最初的一卦有三个爻，阴爻阳爻排列组合形成八卦，伏羲通过对天地万物的观察，把对所有现象的领悟都包含在二十四爻里面，成为后人行为的依据。古人的学，周遍万物，无所不包。时，《释诂》曰：“时，是也，此时之本义，言时则无有不是者也。”如春生、夏长、秋收、冬藏，皆是也。习，《说文解字》：“习，数（shuò）飞也。”《礼记·月令》：“鹰乃学习。”其意思是小鹰学习飞翔。学而时习之，连起来就是把古人的研究成果领悟在心并在适当、正确的时候举而措之。
次句，重点解释一下“方”。《说文》司马注：“方，并也。”古者耦耕，故方有并意。有朋自远方来，意思是有志同道合的人从远处结伴而来。
末句，重点解释一下“愠”。“昷”为甲骨文，表示加热浴盆里的水，后演变为“温”字，引申义为适中的热度。把水加热，当然是使水的温度适宜洗澡，要点是“适中”。在儒家文化里，理想的圣人状态是有心而无为，喜、怒、哀、乐发而皆中节，无一毫之偏颇。所以取“温”一字来描述出入自得，雍容不迫，不急不缓的品德。“愠”，本义是心里燥热，不冷静，心属火，本来就是个跳动的物事，再加热，不是养心之法，所以“愠”是过怒的状态。古人将怒归为逆德，朱熹认为怒是最难控制的情感。人不知而不愠：与人相处时，对方不知道理，言语行为出现偏差，而我能持守本心，不被干扰，这样的我，是君子啊。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”先正己，而后亲师友，在面对不化的人时，依然能够不动心，处之有道，这是君子风范。孔子开头并没有说“吾”，整章也未提“圣人”，表明这不是只有他能够做到的，如果人人都自格物致知始，如临深渊 ，如履薄冰，最终不难成为君子。此开宗明义第一章，或许寄托着孔子对后死者的希望吧！
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