原文：
①天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善已。
②故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前後相随。
③是以圣人处无为之事，行不言之教。
④万物作焉而不辞。生而不有，为而不恃，功成而弗居。
⑤夫唯弗居，是以不去。
译文：
①美之为美，恶存矣；善之为善，不善存矣。
【天下人都知道什么是“美”，那么说明天下都知道什么是“恶”了，就说明恶已经遍布天下了；天下人都知道什么是“善”，说明天下都知道什么是“不善”了，就是说不善已经遍布天下了。】
②故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前後相随。
【有无、难易、长短、高下等等这些名词，都是相互比较而出来的结果。比如说一样物体高，那么意思就是有一个矮的。说低，就是说有一个高的。】
③所以圣人处事而无为，行教而不言。
【无为，是相对有为；不言，是相对言。有为则利令智昏，多言则易坏。所以圣人行事，不求功利。不重言传，而重身教。】
④万物生生不息，从不多言。生之而不有之，为之而不恃之，虽有功成，却不以自居。
【万事万物都随着规律运行，用它们的行动，而不是语言来证明自己。它们创造一切，但不占有任何。它们有大作为，但从不恃仗。它们功不可灭，却从不自居。】
⑤不得，如何有失。
【它从来不接受功勋，不标榜功绩，这样，它的功绩就自然不可磨灭。这就好比有人砸匾，自然是先有匾，然后才招人来砸。如果本来就没有匾，一则无人来砸，二则来砸什么？】
精读：
③
圣人无为，并不是说圣人主张不作为。而是圣人做事，不以一己的功利观为驱动。治国，不为财，不为权，不为享受，不为传家。设教，不为名，不为财，不为流芳。他们做事，只求顺应天道，而不生一己私利。所以圣人行大道而无为。
行教不言，是圣人自圣的一种方式。言多必失，多言对一个圣人来说，本来就是一种降格。司马迁曾说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”圣人设教，擅于以身作则。这样的教，才是铁板钉钉，无可争议的。正因为圣人能以身作则，所以后世虽有反对其学说的人，也不能斥其虚伪，也不能妄加批驳。因为圣人少言，而多行。
联想：
1、《波若波罗密心经》：“舍利子，是诸法空相。不生不灭，不垢不净，不增不减。
2、吴既灭，范蠡引退，致信种曰：“高鸟散，良弓藏，狡兔尽，走狗烹。”文种得范蠡书后称病不朝，人或谗文种且作乱。越王乃赐文种属镂之剑曰：“子有阴谋兵法，顷敌取国。九术之策，今用三已破强吴，其六尚在子所，愿幸以余术为孤前王于地下谋吴之前人。”种遂伏剑。
补充：
老子在《道德经》所提到的“圣人”，与孔子的儒家“圣人”的意义是不同的。这种圣人以“自然”自居，以天道为守则，跳脱三界之外，不在五行之中。孔子向老子问礼，两人交流一番，孔子对老子是钦佩的，但一句话“道不同，不相与谋。”孔子一生有为而来，周游列国而不倦。而老子一生无为而终，孑然一身匹牛出关。
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