一个人需要信仰，一座城市也需要信仰。缘此，宜兴显然是十分幸运的。
以紫砂为代表的宜兴陶器，成为了这座城市最鲜明的“名片”，对于成长在宜兴的人们而言，陶文化似乎就像灌输在血液里基因，与生俱来，亦落土为安。
“土”，似乎注定是宜兴的信仰元素。千百年来，人们抟砂筑土造器，在泥土与火焰的涅槃中获得一代又一代的新生。陶器和人，是这座城市相辅相成的根。
“窑”，是陶器最后的“襁褓”。从此，一件陶器作品便成为了独立脱胎的生命，在岁月间流转属于它的传奇。坚固的前墅古龙窑，历经数百年沧桑变迁，虽然它的功能早已被现代科技所替代，然而，只要它在，这座城市就像还有一位老母守在家园，成为无法替代的精神脊梁。
龙窑是一种依山坡走势，用砖砌筑成的斜坡式弯状隧道，因为其形状像古人所说的长龙而得名。
关于龙窑的来历，宜兴丁蜀民间还有一个神异传说：相传古时太湖里有一条乌龙，被天上玉帝派遣，专管耕云播雨之事。因太湖西岸丁蜀一带的百姓不敬天神，玉帝便惩罚他们，不施雨水。一日，乌龙巡视经丁蜀上空，见底下田地裂坼，民不聊生，便心生恻隐，吸水播雨。玉帝因此大怒，派天兵天将捉拿乌龙。乌龙不服，奋力抵抗。终因寡不敌众，被乱枪戳得浑身是伤，从天上掼到地下，头朝下，尾朝上，恰好跌落在丁蜀白宕的一座小山坡上。当地百姓感激而又悲痛，便自发挑土，掩埋乌龙。不知过去多少年，葬龙的土堆上出现了许多洞口，有人钻进去一看，乌龙的尸骨不见了，里面成了通透的倾斜隧道。后来，人们就尝试在龙肚中烧制陶器，龙嘴是烧窑点火的地方，龙身上的大伤口作“户口”，小伤口就是“鳞眼洞”。这种方式效果很好，陶器烧得又多、又快、又透、又省柴。从此，龙窑流行开来。
这当然只是一个传说，然而似乎也说明了龙窑自诞生起便承载着世人的精神与情感寄托。古龙窑所赋予我们的精神传承使命，其实是十分厚重而庄重的。
宜兴丁蜀自古便窑场遍地，名扬海内。在我的印象中，以前很多村落或地点都是用当地所在的某座窑命名的。随着时代高速发展，如今依然完善保留的龙窑，似乎只剩下前墅古龙窑了。
它曾经隐蔽于乡间羊肠小道的尽头，默默旁观一个全新时代歌舞升平的景象，直到后来，人们终于又想起了它，把最好的一切都给予了它，为它修缮、正名、争取荣誉，并且使它成为一个远近闻名的旅游地。偶尔还会还原古老的松柴烧窑法，以此完成另一种形式的怀念。
2006年5月，中华人民共和国国务院公布前墅古龙窑为全国重点文物保护单位。至此，海内目前仅存两座还在烧制陶瓷品的明代古窑，另一处则是位于广东佛山石湾的“熏风古灶”。
如今，前墅古龙窑不仅仅是一座还在烧制的“活窑”，更成为了宜兴人的一种精神寄托，仿佛只有它能够证明，我们来自哪里，我们正在做什么，而它更像这座城市的精神脊梁，提醒着人们无论身处何方，正经历怎样的变迁，都不可忘记初心，忘记家的味道。
在人类发展的历史上，制作陶器是衡量文明进程的重要标准之一。中国的制陶历史十分悠久，时至今日，依旧长盛不衰。中国人与陶瓷似乎有着一种只可意会的微妙缘分，“China”与“china”，已不言自喻地表明了中国陶瓷的身份，而龙窑，就是先人孕育陶瓷、孕育民族精神的不朽载体。
今天，当我还能够像悠闲的落足在长长的龙窑旁，看天边云卷云舒，并在狭长的山坡上落下唯美的倒影，这大概便是莫大的荣幸了。
前墅古龙窑一直都坐落在离太湖三里外的村落里，时代变了，这里的人也换了一代又一代，但它依旧保持着旺盛的生命力，以精神脊梁的身份，陪伴着每一代宜兴人。
八·未完待续
图：范蕴钰
两张龙窑全景照选自网络，在此为谢！
文 ：守一集雅_孔小乐
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