勾践十三年,也就是向吴国借粮食的第二年,越国得到了大丰收,按照约定,获得丰收的越国应该向吴国归还去年所借的粮食。
在还粮食这件事上,勾践又耍了一个阴招。他挑选出上等的好粮,并将它们蒸熟,然后按照向吴国借贷的粮食容积还给吴国。不消多说,被蒸熟都粮食一个个显得非常饱满、硕大。吴王夫差看到这些粮食后,扭头对太宰伯嚭说:“越王真是个诚实守信的人啊!”说罢,他用手抓了一把粮食,接着说:“越国的粮食个头真是大啊!看来勾践进献的是越国的良种啊,这些粮食品种不错,可以留着给我们的农民种植。”
于是,在第二年,吴国就将越国进献的这批粮食作为种子进行播种。由于这些粮食都已经被蒸熟,所以并没有一颗粮食能够发芽,因此,这一年吴国大闹饥荒。
越王勾践对文种说:“吴国已经陷入了穷困的境界,咱们应该可以进攻了吧!”文种摇摇头说:“现在还不到时候啊!吴国只是刚刚开始贫困而已,况且他们的忠臣还健在,这就说明他们的气数还没有尽啊,咱们要想复仇,还需要再等待时机啊!”
勾践又转向问范蠡:“我现在有报复吴国的计划,如果是水战,咱们就乘船,如果是步战,咱们就用战车进攻,按照这样的思路谋划,不知道咱们能不能成功啊!”
范蠡拱拱手说:“大王考虑的非常周全啊!但是军队的行进,以及进攻,战事的吉凶祸福都取决于战士的技艺是否高超。”勾践点点头,“那么,我们应该找谁来训练咱们的士兵呢?”范蠡早就知道勾践会有此一问,就将事先准备好的答案向勾践对缓缓道出:“我听说越国有个年轻女子,出生于南林,国人都称她剑术高超,希望大王可以请她来。”
勾践给越军请的两位师傅:越女剑,神射手于是越王便派使者去聘请这位女子,向她请教使用剑戟这些兵器的技术。
相传这位女子在去朝见越王的路上,碰到一个老头,这老头自称是袁公,他问这位女子说:“我听说你善于舞剑,希望您能够让我见识一下。”女子看这位这位老人十分有礼,也就恭敬回答说:“小女不敢有所隐瞒,请您老试验一下。”于是袁公就在拔起一根竹子,恰好这跟竹子的上端干枯,经此一拔,这竹子的上端就掉在了地上。这位女子就将掉在地上的那个枯枝捡起来,与袁公对决。对决几十个会合,正打的难解难分时,袁公突然飞身上树,变成了一只白猿跳走了。
这女子于是就去面见越王,越王看到她,上来就说:“听说你很善于击剑,你的剑术是怎么学习的呢?”这女子十分恭敬的回答说:“小女生长在深山密林之中,成长于荒无人烟的野外,没有什么地方可以学习,也没有人可以让我拜师学艺。只是因为我非常喜欢击剑之术,所以就一直练习。我的剑术不是别人教给我的,而是自己突然悟出来的。”
勾践有些好奇,又问道:“那你的剑术怎么样呢?”这女子思索了一下,回答说:“我练习剑术的方法非常微妙而且十分容易,但其中的含意却十分隐晦难懂。但凡手持兵刃作战,体内要充足精神,外表要显示出安稳庄重。看上去是个温婉的美女,实际交战时要像猛虎一样。这种剑术,一人可以抵挡百人,百人可以抵挡万人。大王如果想要试一下,现在就可以让人来和我比试一下。”
于是越王勾践就叫来军中训练剑术的队长和越女比试,只几个回合,这些越军中的精英都败下阵来。越王勾践非常高兴。当下就这这位女子加上名号,称她为越女。并让越女来训练越军士卒,在越女的训练下,越军士卒一个个变得勇猛异常。
这时,范蠡又向勾践推荐了擅长射箭的陈音。勾践再次召见了陈音,向他发问:“射箭的正确方法是什么呢?”陈音深深鞠了一躬,说:“我听说过正确的射箭方法,技术众多而且十分复杂。古代的圣人射箭,在弓弩还没发射的时候,就能预见他要射中的东西,我现在还不能像古代的圣人那样,那我就说说射箭的要领吧!”
于是陈音挺直了身板说:“射箭的方法,首先需要将身体像木板一样挺直,头要像放着鸡蛋一样平稳。左脚竖直踏向前,右脚横在左脚后面。左手要像握着树枝一样,右手要像抱着婴儿一样。举起弓弩瞄准敌人,然后把心收住屏住呼吸。让箭与气一起发出去。这就是正确射箭的方法。”
勾践给越军请的两位师傅:越女剑,神射手勾践听出了门道,起身对陈音说:“你说的很对啊!现在请您拿出全部的本事,希望您能把它们都教给我国的人民。”陈音拱拱手说:“道理是上天创造的,而事情的成败则取决于人的努力。人若是能够反复练习,那么就没有不会成功的。”
于是越王就派陈音在军中教授士兵们学习射箭,三个月后,士兵们都掌握了射箭的技巧,一个个都变成了神射手。
正是在越女和陈音的训练下,越军的战斗力逐步加强,最终才会有“三千越甲可吞吴”的美谈。
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