人们很容易被他人的言行影响。听到他人的观点，看到他人的行动，人们会不自觉地放弃自己的想法，跟随众人的行为。还有些人因为没有主意或想法，所以就按照别人的言行行事，这说明个人思想一旦受众人影响，自我控制的能力就会下降。
心理学家针对美国某大学心理系的学生做了一个实验，目的在于考察他们的言行是跟随众人行为，还是坚持己见。心理系的老师首先向大家介绍了一个人，说他是德国著名的化学家，今天来到这里是想向大家介绍一种他新发明的化学物质。这位化学专家拿出一个小瓶子，向大家介绍说，这是一种无色的化合物，打开盖后，会在整个教室散发出一种恶臭的味道。他请大家闻一闻，闻到的就请举手。这时他开始掐表计算时间。15秒钟的时候，前边几排大部分同学举手示意他们闻到了臭味；到了一分钟的时候，课堂上75%的学生都举起了手。后来他们才知道，原来这位化学家只是一位德语老师，而瓶子里的化学物质只是普通的蒸馏水，什么气味都没有。
学生们之所以都相信这个化学物质有恶臭的味道，只是因为受两方面影响：第一就是权威专家的诱惑。当他们知道站在台上的人是化学界权威人士，就相信他说的任何话都是真实可信的。第二点就是从众心理，一个人本来没有闻到任何气味，但是看到前边几排同学举手，可能会疑惑自己的鼻子是不是失灵，他们更愿意追随大多数人的意见，于是不管闻到还是没有闻到，都选择相信别人。
在生活中，这种从众心理屡见不鲜。例如日本发生地震，核电站泄漏的时候，人们听说核能污染了海水，以后晒出来的盐对人体有危害，所以在一些城市出现了“抢盐狂潮”。其他地方的人听说有些城市开始抢盐，也失去了理智，他们大街小巷到处找盐，接着越来越多的人加入“抢盐”的队伍。还有人想在外边吃饭，看到一条街上的一家饭店门前排了很多人，就想这家店的饭菜做得一定是最好的，于是不惜花费一两个小时排在后边等。再一会儿，还有人经过，本来他们定好到哪儿吃饭，一看这个饭店人最多，就放弃了当初的选择，也跟在后边排队，这个队伍越来越长，受诱惑的人也越来越多。等人们进去吃完，可能会发现，这个排队人数最多的饭店的食物味道只是一般而已，还不如自己当初选择的小店好吃。这都是从众心理为人带来的影响。
在众人的影响下，人性的弱点就会显现，随大流、没有主见、失去理智、做出错误判断。因为他们觉得大多数人的选择是正确的，所以要与大众保持一致，不能显得太另类。大人，相信他能做出正确的选择，因为这种题目对于一个正常智商的人来说简直太简单。但是不幸的是，他被放在第六位来回答这个问题，这就容易对他造成困扰。
如果前边五个人都选择正确答案，真被试者也会选择正确答案。如果第一个人选的是个错误答案，被试者会嘲笑他的愚蠢。第二个人也选择错误答案，被试者会认为这是巧合。如果第三个、第四个人也选择错误答案，被试者开始怀疑自己的眼睛。轮到第五个人时，他也选择了错误答案，被试者的自控力底线彻底崩溃了。不管被试者最初的选择是什么，此时此刻，他显然已经无法相信自己，只好选择别人都选的错误答案。
实验结果表明，一个人单独回答问题时，正确率可达99%；当别人选择错误时，有75%的人都会选择错误答案。也就是说，群体人数越多，个人越难坚持己见。
从众心理是一种比较普遍的社会心理现象，当人们受到来自群体行为或意见的压力，就会放弃自己的想法去追随大多数人，也就是我们经常说的“随大流”。别人都这么做，我也这么做；别人都这么说，我也这么说，就像自己不能控制自己一样。
美国学者詹姆斯·瑟伯曾经描述了这样一件好笑的事情。一天，一人突然在大街上向东奔跑，接着一个卖报的孩子也跑起来。再接着又见一个绅士匆匆忙忙地跑，可能有要紧事要办。这三个人一跑，十几分钟之后，就在这条街上，几乎所有人都跑了起来，而且神色慌张，大喊大叫着救命。这时街上跑的人越来越多，就像逃避生命灾难一样。从人们的叫喊声中得知，他们以为河水决堤，觉得跑向东边是最安全的。其实，第一个人奔跑只是赶时间去办事，当奔跑的人越来越多的时候，人们就受到了从众心理的影响，把一个简单的奔跑，变成一件大事，这确实很搞笑。
有时候，我们会嘲笑别人“随大流”，但事情真要落到自己头上，我们也不见得能克制住自己。从众心理很神奇，无论你有多么强大的自我控制能力，遇到它也会不起作用。当你受到团体的诱惑，就失去了理智和方向，就会盲目跟风。我们需要时刻保持清醒的头脑，客观地去分析当前的形势。当你感觉自己的意见和大家不一致时，先不要急着怀疑自己，静下心来思考一番。当你考虑清楚了，再决定做什么样的行动。
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