原创：玉树老爹。
月港的海外贸易从景泰（1450年—1456年）初年兴起，到万历（1573—1620年）年间为其全盛时期。但到天启（1621—1637年）年间，却急剧衰落下去。据有关记载，主要有以下几点原因：
一、浅水港口的自然条件。
月港形势图
月港位于九龙江入海口，属于内河港口，九龙江的江流不断把上游的大量泥沙带到港口，逐渐将港口淤塞，海船进出月港时，“必用数小舟拽之，舶乃得行”，十分不便，成为影响月港海外贸易的一大原因。另外，内河港口的月港海船进出要经过厦门港，随着厦门港的兴起，月港的海外贸易逐渐被它所取代。康熙二十三年（1684年），清朝在厦门正式设立海关，自此厦门港成为我国对外贸易的大商港，完全取代了月港的地位。
九龙江入海口，极易淤塞
二、封建统治阶级的横征暴敛。
明末北方各地农民起义频发，辽东又要面对努尔哈赤后金集团的侵扰，财政危机严重。明政府为挽救危机，加大赋税，一再增加月港的税额。除正税以外，工商业者还要遭受贪官污吏的残酷勒索和掠夺。万历二十七年（1599年）至四十三年（1615年），福建税监高宷对工商业者的敲诈勒索，严重影响了月港海外贸易的发展。高宷撤职后，贪官污吏的祸害仍然存在。海船出港，官吏验船时，则饱索常例和出水杂费。海船回港时，须尽速卸货和检修，而查船官吏则故意拖延，乘机勒索。在横征暴敛下，月港的海外贸易日趋衰落。
海澄县遗址
三、大航海时代西方殖民者的侵扰。
十七世纪初，南洋各地大都沦于西方殖民者的控制之下，南洋局势之边，直接影响到我国。嘉靖年间，葡萄牙侵占我澳门。天启年间，西班牙侵占我台湾北部鸡笼、淡水等地。万历三十二年（1604年），荷兰侵犯澎湖列岛，被我击退后，于天启二年（1622年）再度侵占澎湖，并屡次侵犯福建沿海地区，窥伺月港。天启四年（1624年），荷兰退出澎湖，占据我国台湾。
荷兰入侵台湾
西方殖民者的东侵，对我国海外贸易产生重大影响。除了屠杀虐待我商人和侨民，他们还对商船征收巨额赋税，给月港的海外贸易衰落带来直接影响。
四、战乱和“迁界”的破坏。
郑成功之父郑芝龙
明末清初，月港遭受了长期的大规模战乱。天启六年（1626年），海商兼海盗郑芝龙起兵反明，先后三次焚毁月港，攻占海澄城。后其部将又多次攻进月港。1628年，郑芝龙接受明朝廷招安，官至都督同知。顺治三年（1646年），郑成功起兵抗清，直至他收复台湾，前后十多年月港是郑氏与清军争夺的地方。在这期间，清军不断对月港一带用兵，连年战乱使月港地区民生惶惶，社会经济遭到严重破坏，月港的海外贸易几乎处于停顿状态。
闽海雄风，郑成功铜雕
清初沿海迁界图
郑成功起兵后，以厦门为根据地，与清军对峙。清军为瓦解郑氏的反抗力量，于顺治十三年（1656年）宣布“禁海”。顺治十八年（1661年），清廷下令“迁界”。在迁界过程中，海澄县沿海居民“流离死亡相籍”，人口锐减，原来海澄县城南门外的闹市变成“凄草寒烟，一望废墟”。长期战乱和“迁界”，使月港从此一蹶不振，完全衰落下去。
月港遗址
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