麝[shè]香
麝香自古以来就是极为名贵的中药材。关于“麝香”二字来源，李时珍说是“麝之香气远射，故谓之麝”，或云“麝父之香来射，故名，亦通”。
麝外形似獐[zhāng]，故俗称香獐，常食柏叶，也能吃蛇。分布于海拔3000米以上的中亚山区，自喜马拉雅山到阿尔泰山及中国、越南、印度、尼泊尔、蒙古、西伯利亚南部等地。其中我国麝香产量占世界总产量的70%以上，主要产于西藏、四川、云南、新疆、青海、甘肃、陕西、安徽等地。
麝香取自雄麝脐下香囊即腹部香腺的分泌物。这是麝香中之极品，“名遗香……价同明珠。其香聚处，远近草木不生或焦黄也。今人带香过园林，则瓜果皆不实，是其验也”。《燕居香语》将麝香分为三类品：一类品最佳，产自中国西藏、青海、四川西北部，俗称“西藏麝香”；第二类品次之，产自中国甘肃、宁夏等省和俄罗斯西伯利亚南部及蒙古，俗称“蒙古麝香”；第三类品最末，产自中国云南、西藏南部和尼泊尔地区，被称“云南麝香”。而麝香的采集，又以“生杀生取”为贵。
麝香不但具有温暖特殊的动物香气，在香品中保留香气之能力也甚强，常用作高级香水香精的定香剂。除作为香料应用外，天然麝香也是名贵的中药材。《神农本草经》载麝香并列之为“上药”：“麝香，味辛温，生川谷，辟恶气，杀鬼精物，温疟蛊毒痛痉，去三虫，久服除邪，不梦痞魔寐”。自古以来，麝香就是一种名贵药材，麝香药效神奇，对人体的中枢神经系统、呼吸系统和循环系统均有显著影响，可开窍醒神、活血通经、消肿止痛，对昏迷、癫痫、心绞痛、难产等多种病症也均有显著疗效。很多著名的中成药，如安官牛黄丸、大活络丹、六神丸、苏合香丸、云南白药、香桂丸等，都含有麝香。西药也常用麝香作强心剂、兴奋剂之类的急救药。
中国使用麝香的历史悠久，是麝香的原产地和主产地，质量与产量一直居世界首位。 3000多年前的甲骨文里已经有了“麝”字，《山海经》也有关于秦鹿的记载。约2000年前，中国的麝香就已传人欧洲并备受推崇。
麝香的气味十分峻烈。初闻之并无香味甚至是一种兽臭，久接触其会伤人害物。麝香的气味比其他香品发散得快。《和汉药考》云： “猎者捕获此兽，立即割下腺囊，唯因香气峻烈，须先以布帛遮蔽口鼻，然后采取，否则往往头痛，甚者致死，故猎者割取腺囊之时，最需留意，万不可误损其囊。”这是麝香在未提炼时伤人的记载。苏颂也说：“其香聚处，远近草木不生，或焦也。"这是麝香不利草木瓜果之说。麝香本身的香气清淡，就是提纯后其香气也不太明显，但是以之放于修和香中，则大宜其他香品，所以麝香能在修和香中起到强化香气、固定香味的作用。
因长期过度开发，中国麝鹿数量不断减少，现在一般通过人工饲养麝鹿来取采麝香，或者人工合成。自1888年鲍尔发明人造硝基麝香后，各种合成麝香产品层出不穷。合成麝香的工作促使香料化学及有机化学的迅猛发展，至今“合成麝香”仍是香料工业中极为重要的组成部分，同时也保证了麝香的可持续发展。
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