同治十一年二月四日午后，行动迟缓的曾国藩在自己儿子曾纪泽的陪同下散步，当步行到总督官署花园一半时，曾国藩突然双腿发麻，摔倒在地，曾纪泽慌乱将父亲扶起，掺入内室。但为时已晚，晚上八点左右，曾国藩端坐而逝。
待曾纪泽将父亲的灵堂准备好后，皇帝追封赐谥的诏令也随即下来了。左宗棠闻谥号后，直来直去的本性瞬间就让他对谥的等级不悦，他慢悠悠的说道：“什么，他曾国藩都谥为‘文正’了，我们将来岂不要谥为‘武邪’吗？”满满的傲慢与轻视，众人闻后也皆是默不作声，毕竟能对曾国藩评头论足的人已经不多了。
在曾国藩的灵堂上，陆陆续续收到了很多亲朋好友送来的挽联，这些挽联的赠送者无论身份高低，或是官僚与否，凡寄送过来，没什么诋毁之意的则都会悬挂在灵堂之上。据说曾国藩生前就爱好为他人作挽联，很多生前的朋友还没死，他就早早的把对他的挽联给写了，更是被发现后，与好朋友汤鹏自此断交。后来跟江忠源（其人待朋友甚是厚道，有朋友死了，其必定亲自或派人将其尸骨送回家乡）被人笑称：“江忠源包送灵柩，曾国藩包作挽联。”
如今，轮到他人为曾国藩作挽联了，细看，所寄送过来的挽联倒也都好，曾家的人也颇是满意，只是看着一堆围着看热闹的人私底下议论，曾家的人猛然明白了他们的目的，原来，他们都是在等左宗棠的挽联。
过了些许，左宗棠派人将挽联送过来了，曾纪泽显得有些慌张，他慌忙接过对联打开了，只见上面赫然的写着：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。”曾纪泽紧绷的脸瞬间舒展开来了，他挥了挥手，叫人将其挂了起来。
众人一瞧，议论声开始高低迭起，很多人更是大失所望。这对冤家，在朝廷里不和早就是官场、乡里公开的谈资。如今，曾国藩死了，而左宗棠的对联只是实事求是的讲出了自己与他的官场相处。这让围观看热闹的人不免有些失望，当众人细看落款时，更是听到了“啧”的一了声：
要知道在左宗棠与曾国藩的书信往来中，左宗棠都是自曙“愚弟”，也曾信上说‘依例应‘晚’，惟念我生只后公一年，似未为‘晚’，请仍从弟呼为是。’然这次，众人都看到，上面工整的写着“晚生”。
死者为大，不得不说，左宗棠这次这个面子给的倒是挺足的。
参考资料：
《战天京：晚清军政传信录》——作者：谭伯牛，出版社：民主与建设出版社
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