聪明的读者从文题可以看出如下问题：什么叫做往生？往生的真实含义是什么？往生实义与生死真相是什么关系？真的可以了脱生死吗？
我们一般凡夫，认为所谓的往生就是死了，更进一步颠倒错误的臆测是“人死如灯灭”或“人死一把灰”，认为绝无再有托生的可能。这是典型的断灭见。
广义的往生的概念是人死后下一世的生趣，也就是下一世托生哪一道，具有不确定性。可以是善道，也可以是恶道，总之是六道循环。
一般意义的往生概念是往生善趣，临终投生道次提升，生趣比前世向好。
佛教讲往生净土，这是往生内涵的善中之善。十方世界有无量诸佛,佛国自然也是无量无数。最常听闻的是 毗卢遮那佛的华藏世界，西方阿弥陀佛的极乐世界, 东方药师琉璃光如来的净琉璃世界, 东方阿閦佛的妙喜世界。其中，最为殊胜的是西方极乐世界的阿弥陀佛净土，阿弥陀佛因地发四十八大愿，尤其第十八愿是十念必生，被称为愿王，接引信愿具足的念佛行人往生到彼阿弥陀佛的极乐净土。
当然，还有更本质的往生实义。这要从一段公案说起：
天衣怀禅师室中以净土问学者：“若言舍秽取净，厌此欣彼，则是取舍之情，众生妄想；若言无净土，则违佛语。修净土者当如何修？”
众无语。复自答云：“生则决定生，去则实不去。”
又云：“譬如雁过长空，影沉寒水。雁绝遗踪之意，水无留影之心。”
这里，天衣怀禅师的点睛之语就是那句“生则决定生，去则实不去。”我们的自性本心是无形无相、不动不摇、不来不去的，却可以发生一切、展现妙有、层出无穷。虽然往生净土确定无疑，我们的自心却不离本处，没来没去。这才是往生的实相，这才是往生的实义。
由于我们众生从自身经验出发，完全被外边假象和所知障所困惑，认为生有个真生，死有个真死，刚强难化。而事实真相呢？那不妨看看中国禅宗四祖道信禅师的一段精辟开示：
夫百千法门同归方寸，河沙妙德总在心源，一切戒门、定门、慧门，神通变化，悉自具足，不离汝心；一切烦恼业障本来空寂，一切因果皆如梦幻；无三界可出，无菩提可求。人与非人，性相平等；大道虚旷，绝思绝虑。
过去老电影成像是每秒24个格，就是每秒24次生灭，就像真的了，弄得我们乐此不疲。现在的电视是每秒钟100个格，图像就更加逼真，出现了很多电视迷。佛在《仁王经》上说，一弹指有60刹那，一刹那有900次生灭，这是我们娑婆世界众生稍能领会的，还是属于方便说。佛在《菩萨处胎经》上说，一弹指有32亿百千念，就是320兆个念头。按照平均每秒钟4弹指计算，每秒钟是1280兆次的生灭。就是世间人变戏法的速度都能欺骗迷惑我们的眼睛，像这样的念头生灭速度所变现的大千世界，没有佛给我们说清楚，我们如何能知道这个世界是念头幻化的假象呢？！
孔子说：未知生，焉知死？生死本属一事，有生方有死，了生即了死，了生死即无怖畏，人生最大之苦根才断。 要了生死，先得明白什么是生，什么是死。生是个相续之相，何谓相续呢？生是个幻化之法，因此死也是幻化之法。就是我这个幻的生相，正在时时败坏，败坏到不可收拾，不可维持时，假名曰死。死是个败坏相，一生一死，如梦的幻起幻灭，暂时像真，毕竟是假。学佛修道之人，通过禅定入于空性，完全明白累劫生死等同空华。生死两个字，平常人总当作肉身的一生一灭是生死，不知一个念头的一起一灭就是生死，夜梦从梦起到梦醒是稍长一点的生死，人从入胎到死亡不过是更长时间的生死。所以一生一死，全凭这一念的主宰，幻心的一起一灭而已。其本体（本真人）岿然不动，生死了不可得！
明白生死这个事实真相，就是了生死。如果通过戒定慧实修，大彻大悟，断惑证真，法身向上，再来观世间，犹如梦中事，一切都是风花雪月，一切皆是过客浮云，那时就与生死嬉说拜拜，轮回和你完全无关，就是彻底地摆脱生死了。
文到至此，有幸见到此文的有缘人，明白了人确实可以了脱生死这个事实真相了吗？原来生死如幻，没有生死！
南无本师释迦牟尼佛
南无本尊阿弥陀佛
南无十方三世一切佛
南无西方极乐世界清净海众
感恩佛法僧及一切善知识
感恩明空老师的审阅
生死如幻
回向偈①
回向偈②
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