很难从叔本华的成长过程中找到导致他悲情的原因，但是毫无疑问，叔本华被推举为悲观主义哲学的代表人物。
“如果这个世界是上帝创造的，那么我不愿做那个上帝；世上的悲苦令我心碎。”
“任何人生的历史都是苦难的历史。”
“生命本质上没有任何价值，只是靠需要和幻觉保持运动。”
“人的存在是一种错误。”
“结婚意味着尽量做使对方讨厌之事。”
不必列举太多，叔本华的言语里充满了生命从一开始的错误， 一生的时间皆是在与悲苦做无奈的斗争。他对动物充满欣喜，转眼却对两条腿的人冷漠而绝情；相比于蒙田遍访历史遗迹而扩大自己事业，罗马古迹只是让叔本华想起化作腐草的千百万人的遗骸。
1809年，叔本华进入哥廷根大学，他立志成为哲学家，不知是因为认定人生悲苦，他要毕生思考，还是决定用思考来改变人生悲苦。
叔本华的书斋里有许多自然科学的著作，他阅读关于蚂蚁，甲壳虫，鼹鼠的书籍，这些对不同生命形式的熟悉并没有激起生命顽强丰富的情怀，反倒走向了截然相反的方向-“怀着悲天悯人和困惑不解的心情观察这些生物怎样地全都表现出热烈而无意义的对生命的依恋。”
黑暗中的鼹鼠，“它们受苦受难、毫无乐趣的一生到底获得了什么？生活的苦难和操心与得到的好处完全不相称。”
忙碌的蚂蚁，“除了饥饿和性欲得到满足之外，什么都没有，只是在无穷无尽的劳动的间歇中短暂的满足。”
你永远也别指望在叔本华这里得到“勤劳”，“坚强”的对生命的礼赞，他独独选取了最令人悲伤的缺点，加以放大，最终上升到受苦受难，毫无意义的结论。
他把劝说人们放弃期望，从而减少期望引发的怨恨放在从一开始就入手“生命没有意义”。“每走一步，无论大小，我们必然会体验到这个世界和人生决不是为维持幸福生活而安排的……因是之故，几乎每一个年长的人脸上都挂着一种叫做失望的表情。”
在德波顿笔下，奠定叔本华哲学思想的《作为意志和表象的世界》前后两次出版，自认为是杰出作品，总共售出不到六百册无疑是悲观的迹象。
很难想象，《人生智慧》却成为了叔本华的成名作， 悲观的叔本华在认为生命无意义的时候依旧教导人们如何寻求幸福，人的本质是生命意志，再次回归他的基本哲学思想。
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